Die deutsche Bundeskanzlerin bereitet sich auf einen Rücktritt im Laufe dieses Jahres vor, nachdem sie ihre Position als eine der erfolgreichsten politischen Führerinnen der Welt vor langer Zeit gefestigt hat.
In ihrer Amtszeit hat sie sich mit fünf britischen Premierministern, vier französischen Präsidenten und sieben italienischen Premierministern befasst. Wenn der gewählte Präsident Joe Biden am Mittwoch sein Amt antritt, wird er der vierte amerikanische Oberbefehlshaber sein, mit dem sie zusammengearbeitet hat.
Trotz ihrer Erfolgsbilanz hat Merkel, die Führerin der viertgrößten Volkswirtschaft der Welt, einen Großteil ihrer politischen Karriere damit verbracht, sich zu beweisen.
Als sie 2005 als erste Frau Deutschlands Spitzenjob annahm, hielten viele sie für zu unerfahren und uncharismatisch, um von Dauer zu sein.
Bild, Deutschlands meistgelesene Zeitung, markierte den Anlass mit einem Foto auf der Titelseite und einer Überschrift mit der Aufschrift "Miss Germany!" Selbst innerhalb ihrer eigenen Partei wurde sie als "das Mädchen" bezeichnet, deutsch für "das Mädchen".
Aber während andere Führer in den vergangenen Jahren gekommen und gegangen sind, hat Merkel eine beispiellose Popularität genossen. "Das Mädchen" erhielt den Spitznamen "die Mutti", eine Mutterfigur und Symbol der Stabilität.
Die Politikwissenschaftlerin Joyce Mushaben sagte, Merkel sei als "vorübergehende" Führerin angesehen worden, als sie zum ersten Mal in den Reihen der Partei der Christlich-Demokratischen Union (CDU) aufstieg.
Viele ihrer männlichen Rivalen waren in einen Skandal verwickelt, und es gab das Gefühl, dass "sie diesen Platz nur halten würde, bis sie einen echten CDU-Mann finden könnten, der sie ersetzen könnte", sagte Mushaben. "Sie haben ihre Lernfähigkeit völlig unterschätzt."
Dieses Wochenende wählte die Partei Armin Laschet als ihren Nachfolger. Laschet, ein langjähriger Verbündeter von Merkel, der derzeit als Ministerpräsident des Landes Nordrhein-Westfalen fungiert, gewann mit 52,79% (521 Stimmen) und schlug den Unternehmensanwalt Friedrich Merz, der 47,21% (466 Stimmen) erhielt.
Laschet wird die Partei im September in die Bundestagswahl führen. Seine Wahl war ein klares Votum für die Fortsetzung von Merkels gemäßigter Politik.
Mushaben, Merkel-Biograf und Professor für vergleichende Politik- und Geschlechterforschung an der University of Missouri-St. Louis sagte, der Schlüssel zu Merkels Erfolg liege in der einzigartigen Mischung ihres Hintergrunds und ihrer Fähigkeiten.
Ihre Erfahrung, als Pastorentochter im kommunistischen Ostdeutschland aufzuwachsen, hat ihre politischen Entscheidungen tief beeinflusst, und als ehemalige Wissenschaftlerin mit einem Doktortitel in Quantenchemie geht sie Probleme oft genauso an wie komplexe Berechnungen, sagte Mushaben.
Als ihr politischer Mentor Helmut Kohl 1999 in einen Korruptionsskandal verwickelt wurde, verurteilte sie ihn öffentlich und forderte ihn auf zu gehen, obwohl er sein langjähriger Schützling war.
"Die Leute sahen sie als eine Person von Integrität, jemanden, der nicht nur das Mikrofon schnappte und von ihrem Mund schoss, sondern jemanden, der wartete, bis sie wirklich etwas zu sagen hatte", fügte Mushaben hinzu.
Merkel war nicht nur die erste Kanzlerin, sondern auch die erste Politikerin aus der ehemaligen DDR, die nach dem Fall der Berliner Mauer das Amt übernahm.
Merkel verwies kürzlich auf diesen Teil ihres Hintergrunds, als sie auf weitere Einschränkungen des Coronavirus drängte, und gab zu, dass sie als jemand, der die Freiheit des Reisens als hart erkämpftes Recht ansieht, sich über die neuen Regeln nicht sicher war, erklärte aber, warum sie notwendig waren.
Corinna Hoerst, Senior Fellow und stellvertretende Direktorin des German Marshall Fund in Brüssel, sagte, Merkel sei eine neue Art von Führungskraft.
"Sie strahlt Empathie, Stabilität und Zuverlässigkeit aus", sagte Hoerst. "Das ist einzigartig und hat in gewisser Weise neu definiert, wonach die Leute in einem Führer suchen, weil es so gegen die männlichen Stereotypen ist, die wir hatten."
Der Krisenmanager der Welt
Selbst ihre entschiedensten Kritiker geben zu, dass Merkel im Umgang mit Krisen besondere Befugnisse besitzt, nachdem sie Deutschland durch die globale Finanzkrise, die Schuldenkrise in der Eurozone und die Einwanderungskrise geführt hat. Noch Monate, bevor sie zurücktritt, bleibt sie an der Spitze des Kampfes gegen die Coronavirus-Pandemie.
Sie hat oft als Stimme der Vernunft und als Macherin von Geschäften gehandelt. Politikwissenschaftler beschreiben sie als "ruhig", http://rss.cnn.com/ "pragmatisch" und "diplomatisch". Einige könnten der Mischung sogar "langweilig" hinzufügen.
"Sie hat nichts Glamouröses", sagte Gabriele Abels, Professorin für Vergleichende Politikwissenschaft an der Universität Tübingen. "Sie ist sehr … sachlich, sehr rational und die Leute würden sie niemals als korrupt betrachten."
Abels sagte, Merkel verkörpere, wonach die meisten Deutschen in einem Führer suchen: "Während wir manchmal andere Länder betrachten, die mehr charismatische Führer haben, wollen wir diese nicht für uns selbst, wir haben genug davon in der Geschichte."
Laut Hoerst bestand Merkels besondere Stärke in den letzten Jahren darin, einen Konsens herzustellen und von der Mitte aus zu führen.
"Es ist irgendwie lustig, dass Frauen als 'Oh, sie ist so emotional' angesehen werden, aber tatsächlich waren es die Männer, die sehr emotional sind, ob es Boris Johnson oder Präsident Trump ist, während Bundeskanzlerin Merkel diplomatisch war und entschlossen, nicht nur voranzukommen, sondern alle auf die Idee zu bringen ", sagte sie.
Merkels Entschlossenheit, eine Einigung zu erzielen, hat sich in einigen der größten Krisen des letzten Jahrzehnts ausgezahlt. Sie konnte einen Deal zwischen der Eurozone und Griechenland vermitteln und überzeugte Russland und die Spitzenbeamten der Ukraine, miteinander zu sprechen.
Als ehemalige Wissenschaftlerin und Umweltministerin hat sie von Beginn ihrer Führung an auch ein Klimazentrum eingerichtet. Sie leitete die allererste UN-Klimakonferenz in Berlin und überzeugte die anderen Führer der G8, die Notwendigkeit einer Reduzierung der Treibhausgasemissionen zu akzeptieren. "Sie hat sogar George Bush dazu gebracht, zuzugeben, dass es ein Problem mit dem Klimawandel gab. Sie war eine großartige Vermittlerin", sagte Mushaben.
"Wir können das schaffen"
Es gab auch Zeiten, in denen Merkel nicht nach einem Kompromiss suchte, insbesondere 2015, als sie Flüchtlinge begrüßte, die vor Konflikten in Syrien und anderswo flohen.
"Politisch Verfolgte haben das Recht auf Asyl. Wir können stolz auf die Menschlichkeit unseres Grundgesetzes sein … wir gewähren auch allen Schutz, die vor Kriegen zu uns fliehen", sagte sie dem deutschen Volk in diesem Sommer.
"Ich sage es einfach: Deutschland ist ein starkes Land. Das Motiv, mit dem wir uns diesen Dingen nähern, muss sein: Wir haben so viel erreicht – wir können es schaffen!", Sagte Merkel.
"Für mich ist das ihr denkwürdigster Moment, diese dreiwöchige Periode im Jahr 2015, in der sie die Entscheidung getroffen hat, gegen alle Menschen in ihrem Kabinett und den Chef der Bundespolizei und der Grenzschutzbeamten zu kämpfen. Alle sagten, tu es nicht und Sie sagte: "Wenn wir die Banken retten können, können wir die Menschen retten." http://rss.cnn.com/ ", sagte Mushaben.
Hoerst stimmt zu, dass diese Entscheidung einen wesentlichen Teil von Merkels Erbe ausmachen wird.
"Es war eine humanistische Sache und es war die richtige", sagte sie. "Sie hat deutsche Bürger gestärkt, die Empathie für Flüchtlinge empfanden, aber vielleicht nicht aktiv waren, und sie hat ihnen die Anerkennung und Unterstützung gegeben, damit sie vor Ort ihre Häuser organisieren und öffnen können."
Viele kritisierten den Umzug, insbesondere nachdem in den nächsten anderthalb Jahren schätzungsweise 1,2 Millionen Menschen nach Deutschland gekommen waren.
Der große Zustrom verursachte zunächst einige Probleme und stärkte rechtsextreme Anti-Einwanderungsparteien wie die Alternative für Deutschland (AfD). Aber diese Stimmung scheint nur vorübergehend zu sein – die AfD ist seitdem in den Umfragen verblasst, und die Politik der Aufnahme von Flüchtlingen und Migranten beginnt sich wirtschaftlich auszuzahlen.
Deutschland steht wie viele andere europäische Länder vor einer demografischen Zeitbombe mit zu vielen Rentnern und zu wenig Arbeitnehmern.
Weitere 17% absolvierten bezahlte Ausbildungsprogramme und 3% bezahlte Praktika. Laut der Studie studierten die meisten der verbleibenden Personen entweder, suchten aktiv nach Arbeit oder befanden sich in Mutterschafts- oder Elternurlaub. 85% haben Deutschkurse besucht.
Was kommt als nächstes?
Merkel hat wiederholt die Idee abgelehnt, für eine fünfte Amtszeit zu kandidieren, und die meisten Kommentatoren glauben, dass sie dieses Versprechen einhalten wird.
"Sogar ihre Entscheidung, für die vierte Amtszeit zu kandidieren, war sehr zögerlich, aber sie sah, wie Putin sich schlecht benahm und sie sah die Wahl von Trump und sie sagte: 'Okay, ich bin der einzige Erwachsene, der noch auf der Bühne steht." Http: / /rss.cnn.com/ "sagte Mushaben.
Diesmal scheint Merkel entschlossen zu sein, zurückzutreten.
"Ich glaube nicht, dass sie eine andere Position einnehmen wird. Ich denke, dass sie tatsächlich in den Ruhestand gehen und einfach Spaß daran haben wird, die Dinge zu tun, die sie in den letzten 20, 30 Jahren kaum konnte", sagte Abels.
Laut Mushaben hat die scheidende Kanzlerin zuvor gesagt, dass sie sich darauf freut, mehr Zeit mit dem Kochen von Pflaumenkuchen und ihrer berühmten Kartoffelsuppe zu verbringen, was darauf hinweist, dass sie keine große Vortragstour oder eine andere Position plant.
Aber selbst wenn sie sich vollständig zurückzieht, wird sie die Welt noch lange beeinflussen.
"In Zukunft wird es sehr schwierig sein zu argumentieren, dass eine Frau keine erfolgreiche Führungskraft sein kann, und das ist eine sehr wichtige Botschaft", sagte Abels.