EINMitte Februar und die Lebenshaltungskostenkrise gibt es zumindest einige Gründe, fröhlich zu sein, wenn es um das Coronavirus in Großbritannien geht. Impfungen haben unzählige Leben gerettet und es den Menschen ermöglicht, zu vielen der verpassten Aktivitäten zurückzukehren. Die Omicron-Variante führte nicht zu den zunächst befürchteten sprunghaft ansteigenden Hospitalisierungs- und Todesraten, Infektions- und Sterblichkeitsraten gehen wieder zurück.
Der Wunsch, zum Leben vor der Pandemie zurückzukehren, ist natürlich – eine Reaktion auf die Opfer und ganz allgemein auf die Erschöpfung und den emotionalen Tribut der letzten zwei Jahre. Die Leute sind es leid, an Covid zu denken. Aber die beste Hoffnung, unsere Freiheiten zu maximieren, besteht darin, die Ausbreitung von Infektionen rigoros zu überwachen und die Menschen in die Lage zu versetzen, sich und andere zu schützen. Die Regierung scheint fest entschlossen, genau die Dinge abzubauen, die dies ermöglichen.
Am vergangenen Mittwoch kündigte Boris Johnson unvermittelt an, ab nächster Woche alle inländischen Covid-Bestimmungen aufzuheben, einschließlich der Vorgabe, sich bei positiven Tests selbst zu isolieren. Der Premierminister wurde von den Instinkten der Tory-Hinterbänke geleitet, nicht von der Wissenschaft oder sogar von der Nachfrage der Bevölkerung; weniger als einer von fünf den Wandel unterstützen. Obwohl sein Sprecher später sagte, dass „wir niemandem empfehlen würden, zur Arbeit zu gehen, wenn er eine ansteckende Krankheit hat“, werden viele durch die Nachrichten wirklich verwirrt sein, und weniger skrupellose Chefs werden infizierte Menschen zurück an die Arbeit drängen – zu einer Zeit, in der es Todesfälle gibt immer noch durchschnittlich mehr als 175 pro Tag.
Das Fehlen eines angemessenen Krankengeldes führt bereits dazu, dass es sich einige Arbeitnehmer nicht leisten können, zu Hause zu bleiben. Die Probleme werden durch die Vorschläge zur schrittweisen Abschaffung kostenloser Tests weiter verschärft, zumindest für alle außer den am stärksten gefährdeten und für Hochrisikoumgebungen. Die Bessergestellten werden immer noch in der Lage sein, das Risiko für ihre Lieben oder Kollegen zu minimieren; die Ärmeren müssen ihr Risiko eingehen. Es kann nicht im besten Interesse der Wirtschaft sein, dass erkrankte Arbeitnehmer Kollegen und Kunden anstecken. Kurzfristige Einsparungen müssen den Auswirkungen von Krankheit auf Unternehmen, den Kosten eines langen Covid und den Rückschlägen bei der Bewältigung von Krankenhausrückständen gegenübergestellt werden, die wahrscheinlich daraus resultieren.
Noch schlimmer ist die Drohung, die Überwachungsumfrage des Office for National Statistics zu Covid vorzeitig zu beenden – wirklich Weltklasse-Forschung. Im Wörter von Stephen Reicher, einem Mitglied des Sage-Unterausschusses, der zu Verhaltenswissenschaften berät, ist dies „wie das Abschalten des Radars, bevor die Luftschlacht um England beendet war“. Kritische Daten über die Prävalenz von Infektionen und das Auftreten von Mutationen werden nicht verfügbar sein, und über die langfristigen Auswirkungen wird weniger bekannt sein. Experten werden weniger gut gerüstet sein, um die Pandemie zu überwachen, und Einzelpersonen werden weniger in der Lage sein, fundierte Entscheidungen bei der Risikoabwägung zu treffen. Vor allem die klinisch anfälligen Menschen werden weiter vom normalen Leben entfernt sein; für sie bedeutet das viel weniger freiheit, nicht mehr.
Der Eifer des Finanzministeriums, ein paar Cent zu sparen, und die Notwendigkeit des Premierministers, Unterstützung zu kaufen, bedeuten, dass Großbritannien wichtige Instrumente zu früh über Bord wirft. Eine angemessene Überwachung und Unterstützung der Menschen, damit sie bei einer Infektion zu Hause bleiben, sowie die Förderung des Maskierens und die Gewährleistung einer besseren Belüftung sind von entscheidender Bedeutung. Eine bessere Unterstützung der weltweiten Impfkampagne ist ebenfalls von entscheidender Bedeutung reduzieren das Risiko neuer Varianten entstehenden. Wir alle sehnen uns danach, die andere Seite der Pandemie zu erreichen, und wir hoffen, dass wir endlich einen Blick darauf werfen können. Unsere Augen zu schließen ist der schlechteste Weg, um dorthin zu navigieren.