vDas Regime von Ladimir Putin jagt die Wahrheit und feiert Lügen. Sie droht denen mit Gefängnis, die ehrlich beschreiben, was in der Ukraine passiert – ein Krieg. Sie bestreitet dreist dokumentierte Angriffe auf Zivilisten. Es heckt Behauptungen aus, dass die USA und die Ukraine planen, Krankheitserreger mit Hilfe von Zugvögeln zu verbreiten. Sie beschuldigt andere ihrer eigenen Sünden: Bekannt für ihre Bereitschaft, Ereignisse vorzutäuschen, behauptete sie, dass eine hochschwangere, sichtbar verletzte Frau, die fotografiert wurde, als sie die bombardierte Entbindungsstation in Mariupol verließ, ein Schauspieler war.
Diese Bilder und ihre Geschichte wurden von einem Fotografen und einem Reporter der Associated Press festgehalten. Das Fehlen von Informationen bei einer Blockade hat zwei Ziele, bemerkte der Reporter Mstyslav Chernov: Chaos, da die Menschen in Panik geraten, aber auch Straflosigkeit. „Ohne Informationen aus einer Stadt, ohne Bilder von zerstörten Gebäuden und sterbenden Kindern konnten die russischen Streitkräfte tun, was sie wollten.“ Chernov hat enthüllt, dass ukrainische Soldaten ihr Leben riskiert hatten, um ihn und seinen Kollegen aus der Stadt zu holen, weil Russen nach ihnen jagten – in der Hoffnung, sie zu zwingen, ihre Arbeit vor der Kamera zurückzuziehen und zu sagen, dass alles, was sie gefilmt hatten, eine Lüge war.
Russland hat lange versucht, seine eigene Realität zu schaffen, indem es sowohl die Wahrheit leugnete als auch eine neue Geschichte erfand. Aber zu Hause hat sich die Unterdrückung seit der Invasion dramatisch ausgeweitet. Facebook und Instagram wurden gesperrt und Twitter gesperrt; Zugang zu ausländischen Nachrichtenmedien eingeschränkt. Die Einführung eines Gesetzes, das die Verbreitung von „Fake News“ mit bis zu 15 Jahren Gefängnis bestraft, veranlasste Journalisten zur Flucht; unabhängige Verkaufsstellen einschließlich der Meduza-Website und der Radiosender Ekho Moskvy wurden blockiert oder abgeschaltet. In der Zwischenzeit verbreiten staatliche Medien Lügen. Dass viele der Dementis und Anschuldigungen Russlands nachweislich falsch, zutiefst nicht überzeugend oder einfach lächerlich sind, spielt vielleicht keine Rolle. Das Ziel ist verwirren, nicht überzeugen.
Russische Desinformation ist schon vor langer Zeit in unsere Gesellschaft eingedrungen: die Arbeit zur Förderung der Kampagnen von Donald Trump bei den Präsidentschaftswahlen 2016 und 2020; Einmischung in das Brexit-Referendum. In einigen Fällen bestand das Ziel nicht darin, eine bestimmte Sache zu fördern, sondern die Spaltung zu fördern, beispielsweise durch die Verstärkung starker Botschaften für und gegen Impfungen. Und über die direkte Beteiligung hinaus hat die russische Einmischung zu einem politischen Stil beigetragen – am offensichtlichsten zu dem von Mr. Trump – der Wahrheit und Tatsachen als entbehrlich und irrelevant behandelt.
Die Herausforderungen wachsen mit der Entwicklung der Technologie. Letzte Woche tauchte ein Deepfake auf: ein kurzer Clip, der angeblich Wolodymyr Selenskyj zeigt, wie er ukrainische Soldaten auffordert, die Waffen niederzulegen. Obwohl grob ausgeführt, weist es auf die neuen Gefahren hin, die vor uns liegen. Aber Sonnenlicht bleibt ein starkes Desinfektionsmittel. Die USA, die Ukraine und das Vereinigte Königreich haben mit dem „Prebunking“ begonnen: Sie warnen, wenn sie erwarten, dass Russland Operationen unter „falscher Flagge“ starten wird, und enthüllen, dass ein gefälschter Videoanruf mit dem Verteidigungsminister Ben Wallace geführt wurde, bevor die Betrüger ihn veröffentlichten . Desinformationskampagnen müssen vollständig untersucht und aufgedeckt werden – etwas, das Großbritannien im Fall des Brexit-Referendums deutlich unterlassen hat, wie der Bericht des Geheimdienst- und Sicherheitsausschusses über den russischen Einfluss feststellte. Dies kann auch bedeuten, sicherzustellen, dass Technologieunternehmen Desinformationen archivieren und nicht einfach löschen, um sicherzustellen, dass sie zurückverfolgt werden können.
Aber diejenigen zu unterstützen, die es richtig machen, ist genauso wichtig, wie schlechte Schauspieler zur Rechenschaft zu ziehen. Vor allem müssen wir den Mut derer feiern, die die Wahrheit sagen, seien es Ukrainer an vorderster Front wie das AP-Team oder Russen wie Marina Ovsyannikova, die die Hauptnachrichtensendung von Channel One störte, und die Mitarbeiter der Zeitung Novaya Gazeta. Wie Chernov, der AP-Reporter, bemerkte: „Ich habe noch nie das Gefühl gehabt, dass es so wichtig ist, das Schweigen zu brechen.“