RReaktion auf die Ankündigung der Regierung in seinem Whitepaper Bildung dass alle Schulen in England Akademien werden müssen, ist bemerkenswert gedämpft. Als dies zuletzt im Jahr 2016 versucht wurde, wurden die Minister zu einer Kehrtwende gezwungen, was teilweise auf den Widerstand der konservativen Räte zurückzuführen war. Sechs Jahre später und sechs Monate, nachdem er Bildungsminister geworden ist, hat Nadhim Zahawi die Rechnung versüßt, um sie für sich zu gewinnen. Kommunalbehörden dürfen nun ihre eigenen Trusts gründen und ihre Bildungsabteilungen in Einrichtungen des dritten Sektors ausgliedern. Ihnen wurde auch die Befugnis zugesagt, einzugreifen, falls und wenn die Akademien nicht das liefern, was von den Gemeinden benötigt wird. Auch ein lang erwarteter Bericht zur Versorgung von Kindern mit sonderpädagogischem Förderbedarf und Behinderungen steht an.
Jahrelang entgingen Multi-Academy-Trusts (Mats) vollständig der Inspektion, wobei der Auftrag von Ofsted auf einzelne Schulen beschränkt war. Dass das nicht funktioniert hat, räumt das Bildungsministerium nun endgültig ein. Zwei Überprüfungen sind auf dem Weg: eine über die Regulierung der Akademien und eine über die überhöhten Gehälter ihrer leitenden Angestellten.
Derzeit sind 44 % der fast 22.000 Schulen in England Akademien, darunter 78 % der Sekundarschulen und 37 % der Primärschulen. Die Hoffnung, die das Weißbuch in sich trägt, ist, dass mehr Ordnung im aktuellen Flickenteppich geschaffen werden kann. Es gibt eine Logik für die Arbeitsteilung, die es vorsieht, wobei die Räte die Bereitstellung planen und die Aufnahme koordinieren und die Trusts sich auf die Bereitstellung konzentrieren. Aber wenn es um reale Situationen geht, wie zum Beispiel den Fall eines ausgeschlossenen Kindes, das ein Rat in eine bestimmte Schule bringen möchte, ist es alles andere als klar, dass dieser Rat die Befugnis erhalten wird, die Einwände eines Trusts außer Kraft zu setzen. In ähnlicher Weise wird der Test einer Verpflichtung, einzelnen Schulen zu ermöglichen, von einer Matte zur anderen zu springen, im Kleingedruckten stehen.
Die Betonung der Qualität des Unterrichts im Weißbuch ist zu begrüßen, ebenso wie die gezielte Förderung benachteiligter Gebiete und eine Leitung für psychische Gesundheit in jeder Schule. Ebenso das Engagement der Regierung für die forschungsorientierte Education Endowment Foundation und die Einrichtung eines obligatorischen Registers für Kinder, die keine Schule besuchen. Aber man kommt nicht daran vorbei, dass das übergeordnete Ziel des Weißbuchs darin besteht, alle Schulen zu Akademien zu machen.
Niemand, der das Beste für die nächste Generation will, kann dem Ehrgeiz der Regierung widersprechen, „den Glanz der besten Trusts zu verbreiten“. Tatsache ist jedoch, dass Mats die Ungleichheit im System erhöht hat, da ihre Schulen sowohl am unteren als auch am oberen Ende der Ranglisten überrepräsentiert sind. Der Bildungsminister und seine Beamten können diese Beweise ebenso sehen wie jeder andere. Daher ihr Versprechen, die Nachzügler auf Vordermann zu bringen. Es gibt keinen guten Grund zu glauben, dass sie erfolgreich sein werden. Schulen der Kontrolle gewählter Gremien zu entziehen, ist kein Weg zur Exzellenz. Die Erfahrung der letzten Jahre zeigt, dass die Fragmentierung des Systems zu schlechteren Ergebnissen für einige der am stärksten gefährdeten Kinder geführt hat, unter anderem durch „Off-Rolling“, wenn Schüler eine Schule ohne formalen Ausschluss verlassen.
Nachdem Boris Johnson sich geweigert hat, das von seinem eigenen Experten empfohlene Pandemiepaket zu finanzieren, möchte er, dass Herr Zahawi die schlechte Bilanz der Regierung aufpoliert. Wenn der Widerstand gegen diesen jüngsten Vorstoß in Richtung Akademien gedämpft ist, besteht die Sorge darin, dass dies daran liegt, dass Schulen und Räte erschöpft sind, weil sie gegen eine politische Agenda kämpfen, die mehr von Ideologien als von Beweisen angetrieben wird.