TDie deprimierendste Beobachtung während der BBC am Montagabend Debatte zwischen Rishi Sunak und Liz Truss fand statt, bevor einer der beiden Premierministerkandidaten gesprochen hatte. „Es ist eine große Entscheidung“, sagte die Moderatorin Sophie Raworth über die Wahl, vor der rund 160.000 konservative Parteimitglieder stehen. „Kaum einer von uns hat ein Mitspracherecht.“
Wer auch immer den zunehmend schlecht gelaunten Kampf um die Nachfolge von Boris Johnson in Nr. 10 gewinnt, wird der dritte Tory-Führer in Folge sein, der ohne die Unannehmlichkeiten einer allgemeinen Wahl in das höchste Amt aufsteigt. Die Parteimitgliedschaft – älter, weißer, männlicher und rechter als die Nation insgesamt – hält Großbritannien wieder einmal in seinem Bann. Da Herr Sunak und Frau Truss versuchen, sich gegenseitig auf der rechten Seite zu überflügeln, ist die Folge ein Wettbewerb, der von nostalgischem Gehabe und einem beklagenswerten Mangel an Ernsthaftigkeit in Bezug auf die wichtigsten Herausforderungen gekennzeichnet ist.
Da beide Kandidaten versuchen, sich als die Reinkarnation der Thatcher-Tradition der Partei darzustellen, hat jeder den anderen unplausibel der unkonservativen Linken bezichtigt. Herr Sunak hat angeblich dass das Engagement von Frau Truss für massive und sofortige Steuersenkungen auf Sozialismus hinausläuft. Frau Truss verglich in der Debatte am Montag den ehemaligen Kanzler mit Gordon Brown. Keine der Behauptungen hält der entferntesten Prüfung stand. Herr Sunak ist entschlossen, der Inflation und der Senkung des Defizits Vorrang einzuräumen, selbst auf Kosten des Lebensstandards; Frau Truss vertritt das diskreditierte Dogma, dass Steuersenkungen, die vor allem den Wohlhabenden zugute kommen, automatisch das Wachstum ankurbeln. Beide Strategien gehören derselben Schule des doktrinären Wirtschaftsliberalismus an, die in den 1980er Jahren einen Großteil des sozialen Gefüges des Landes verwüstete. (Ein Schaden, an den sich Frau Truss am Montag opportunistisch gerne erinnerte, als sie ihre unwahrscheinliche Hintergrundgeschichte von Pech nacherzählte.)
Die Unzulänglichkeit gegenüber den Zeiten des performativen Thatcherismus wurde durch die Leere eines Großteils der BBC-Debatte offengelegt. Die kollektive Herausforderung, Netto-Null-Verpflichtungen zu erfüllen – die letzte Woche vom Cop26-Präsidenten Alok Sharma hervorgehoben wurde – wurde auf Prahlereien über den Eifer der Familie Sunak für Recycling und die persönliche Sparsamkeit von Frau Truss reduziert. Der beunruhigende Bericht dieser Woche des Gesundheits- und Sozialausschusses des Unterhauses, der von der „größten Personalkrise“ in der Geschichte des NHS berichtete, wurde nicht als beachtenswert erachtet. In der Zwischenzeit wird der Brexit nur als umstrittenes Abzeichen ideologischer Reinheit dargestellt, da Frau Truss versucht, die Erbsünde der Unterstützung des Verbleibs auszulöschen, und beide Kandidaten bedeutungslose Versprechungen machen, um mythische Vorteile freizusetzen.
Es entsteht der Eindruck einer Regierungspartei, die nach 12 Jahren einen Zustand intellektueller Erschöpfung erreicht hat, und aufstrebender Führer, die in ideologische Standardeinstellungen zurückgekehrt sind. Frau Truss kombiniert diese Retro-Stimmungsmusik mit Brexity-Boosterismus und einem aufständischen Stil, der neben dem alten Feind in Brüssel auf die Orthodoxie des Finanzministeriums abzielt. Umfragen empfehlen dass dies durchaus ausreichen könnte, um sie zum Premierminister zu machen, da Herr Sunak darum kämpft, Parteimitglieder zu gewinnen, die seine Rolle bei Herrn Johnsons Sturz ablehnen. Seinen Rivalen aggressiv zu schikanieren, wie es am Montagabend der Fall war, wird seiner Sache nicht helfen.
Angesichts kolossaler Herausforderungen braucht Großbritannien dringend eine starke, strategische und pragmatische Regierung. Aber das Land bleibt den Psychodramen, Wiederholungen und der Nostalgie einer Tory-Partei, die leer ausgeht, verpflichtet. Der einzige Trost für den Rest von uns ist, dass dieser düstere private Wettbewerb um die Nummer 10 sicherlich der letzte seiner Art vor einer Parlamentswahl sein wird. Dieser kathartische Moment kann nicht früh genug kommen.
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