TVor zwei Jahren beschrieb ein ehemaliger Richter des Obersten Gerichtshofs das System der Haft zum Schutz der Öffentlichkeit (IPP), das 2005 für Straftäter eingeführt wurde, die als Risiko für die Öffentlichkeit gelten, als „den größten einzelnen Makel in unserem Strafjustizsystem“. Wie ein neuer Bericht, der vom Justizausschuss des Unterhauses veröffentlicht wurde, vernichtend deutlich macht, vernichtet sein ungerechtes Erbe immer noch das Leben von Tausenden von Gefangenen in England und Wales.
IPPs, die ursprünglich für sehr schwere Straftäter gedacht waren, wurden vor 10 Jahren abgeschafft, nachdem sie viel häufiger und uneinheitlicher als erwartet ausgegeben wurden. Nahezu 9.000 Gefangene wurden vom Staat auf unbestimmte Zeit eingelagert, viele davon ohne triftigen Grund, und in die seelische Qual einer „unendlichen“ Haftstrafe gestürzt, ohne dass es einen konventionellen Weg zur Entlassung gab. Lord Blunkett, der Labour-Innenminister, der das Programm eingeführt hat, hat es seitdem getan anerkannt die katastrophalen Folgen der Politik für die Gefangenen.
Es ist daher ein nationaler Skandal, dass Straftäter, die das Pech hatten, vor Gericht gestellt zu werden, während IPPs noch in Kraft waren, weiterhin unter diesen Konsequenzen leiden. Ein Jahrzehnt lang haben sich Innenminister immer wieder der moralischen Verpflichtung entzogen, sich mit solchen Fällen zu befassen und angemessene Ressourcen bereitzustellen, um sich mit den komplexen Problemen zu befassen, die sie aufwerfen. Die Untersuchung der Abgeordneten ergab, dass fast 3.000 Straftäter unter IPP-Bedingungen hinter Gittern sitzen, ohne zu wissen, wann oder ob sie freigelassen werden. Mehr als 600 wurden mindestens 10 Jahre länger als ihre Mindeststrafe im Gefängnis gehalten, von denen 188 eine Haftstrafe von weniger als zwei Jahren erhielten.
Viele wurden wegen Straftaten verurteilt, die weitaus weniger schwerwiegend waren als die, die bei der Ausarbeitung der ursprünglichen Gesetzgebung vorgesehen waren, sind aber mit risikoaversen Bewährungsausschüssen in Konflikt geraten. Andere wurden nach relativ unbedeutenden Verstößen gegen die Entlassungsbedingungen ins Gefängnis und auf unbestimmte Zeit inhaftiert. Die Abgeordneten erhielten Zeugenaussagen im Fall eines Gefangenen, der wegen Verursachens eines Feuers in seiner eigenen Zelle verurteilt wurde, während er zuvor eine Strafe von weniger als zwei Jahren verbüßt hatte. Zu einem IPP verurteilt, hat er nun insgesamt 14 Jahre Haft wegen Brandstiftung verbüßt.
Der Bericht des Justizausschusses fordert zu Recht, dass alle Gefangenen, die unter IPP inhaftiert sind, erneut verurteilt werden und dass der Zeitraum, in dem sie nach ihrer Entlassung abberufen werden können, von 10 auf fünf Jahre halbiert wird. Nachdem der Staat die unverschämt unverhältnismäßige Behandlung so vieler Menschen hingenommen hat, muss er auch etwas Geld ausgeben, um die Dinge in Ordnung zu bringen. Wie der Vorsitzende des Komitees, Sir Bob Neill, betont, hat die grausame und ergebnisoffene Art und Weise, in der diese Straftäter verurteilt und verurteilt wurden, eine Reihe einzigartiger Herausforderungen geschaffen, für die das Bewährungsverfahren – wie es derzeit besteht – schlecht gerüstet ist anzusprechen. Es müssen angemessene Ressourcen bereitgestellt werden, um jeden Fall unter Berücksichtigung der Notwendigkeit des Schutzes der Öffentlichkeit zu prüfen und bei der Rehabilitation und Unterstützung der psychischen Gesundheit zu helfen. Gemeinschaften sollten mit den Mitteln ausgestattet werden, um die Wiedereingliederung von IPP-Gefangenen nach ihrer Entlassung zu versuchen.
Diese Personen wurden von einem Justizsystem, das seinen Fehler eingestanden, aber keine Wiedergutmachung geleistet hat, schmerzlich im Stich gelassen. Die Veröffentlichung dieses Berichts muss der Katalysator dafür sein, dass dieser Prozess verspätet beginnt.