HWie weit und schnell soll Europa gehen? Wladimir Putins Invasion in der Ukraine im Februar überraschte den Westen in seiner Grausamkeit und seinem Ausmaß. Aber seitdem hat sich die Europäische Union selbst überrascht von der Geschwindigkeit, Einigkeit und Tiefe ihrer Reaktion. Im krassen Gegensatz zu Großbritannien, a großzügige EU-weite Flüchtlingsregelung war schnell ersonnen. Ein Strom von Verteidigungswaffen über die ukrainische Grenze hat Kiew unschätzbare militärische Hilfe geleistet. Die Skala von Sanktionen für Einzelpersonen, Banken und Unternehmen ist beispiellos.
Aber noch während diese Maßnahmen in Kraft traten, lieferten die EU-Mitgliedstaaten Putin aus Milliarden Pfund pro Woche Importe von russischem Öl und Gas zu bezahlen. Wie der Präsident der Ukraine, Wolodymyr Selenskyj, wiederholt betont hat, hat die europäische Energieabhängigkeit von Moskau den finanziellen Treibstoff geliefert, um die stotternde, aber brutale Kriegsmaschinerie des Kremls zu betreiben. Es ist von entscheidender Bedeutung, diese Beziehung anzugehen und einzuschränken, da Brüssel versucht, Russland sowohl zum Rückzug zu drängen als auch in Zukunft strategische Autonomie zu sichern. Aber inmitten einer Krise der Lebenshaltungskosten und mit einer sich abzeichnenden globalen Rezession birgt ein Energieembargo erhebliche Risiken weiterer Inflation, Engpässe und Verbraucherelends. Als Wirtschaftsminister Deutschlands Robert Habeck, formulierte es diese Woche: „Wir werden uns selbst schaden, so viel ist klar.“
Vor diesem tückischen Hintergrund das Verbot von Ölimporten Der am Mittwoch von EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen vorgeschlagene Vorschlag findet eine gute Balance zwischen Ehrgeiz und Vorsicht. Dem Plan zufolge soll die russische Lieferung von Rohöl innerhalb von sechs Monaten und von raffinierten Produkten bis Ende des Jahres verboten werden. Deutschland, das seine Ölimporte aus Russland bereits deutlich reduziert hat, wird dies tragen können.
Ländern wie Ungarn und der Slowakei, deren Wirtschaft keinen vergleichbaren Handlungsspielraum hat, wurde eine Ausnahmeregelung bis 2023 angeboten, sie fordern aber mehr Zeit. Es steht viel auf dem Spiel: Es wird eine Mammutaufgabe sein, ein Viertel der Ölvorräte des Kontinents zu beschaffen, aber dies wird Herrn Putins Kasse um eins berauben geschätzt 310 Millionen Dollar (251 Millionen Pfund) pro Tag und eine der wichtigsten finanziellen Stützen seines Regimes. Es wird ein paralleles Verbot von Erdgasimporten gefordert, aber die Energieschraube in Moskau muss mit äußerster Vorsicht angezogen werden: Eine katastrophale Rezession im Westen – die die öffentliche Unterstützung für Sanktionen erodieren und möglicherweise zu sozialen Unruhen führen würde – würde Russlands Sache eher helfen als daran hindern.
Eine Einigung über ein Ölembargo wäre der bisher deutlichste Beweis dafür, dass Putins Krieg schnell ein neues Europa schafft. Noch vor einem Monat schien es zweifelhaft, dass die EU so schnell so weit reisen könnte. Insbesondere Deutschland hat innerhalb weniger Wochen jahrzehntealte wirtschafts- und außenpolitische Annahmen auf den Kopf gestellt.
Die Entwöhnung der EU-Länder von Russlands Öl und Gas wird den notwendigen Übergang zu sauberer Energie beschleunigen. Wenn eine Einheitsfront aufrechterhalten werden soll, bedarf es auch der Art von wirtschaftlicher Solidarität zwischen den Mitgliedstaaten, die es damals gab Pionierarbeit während der Pandemie. Diese Woche hat der Premierminister von Italien, sagte Mario Draghi dass die Krisen im Westen – vom Konflikt in der Ukraine bis zum Klimanotstand – das Tempo einer stärkeren EU-Integration und -Koordinierung forcieren müssen. Die Vorschläge der Kommission leisten nicht nur entscheidende Unterstützung für die Ukraine, sondern stellen auch einen weiteren Schritt in Richtung eines autonomeren, kohärenteren Europas dar.