TDrei Jahre, nachdem sich ein neues Coronavirus in Wuhan auszubreiten begann, und mindestens 6,6 Millionen Todesfälle später, beginnt die Welt gerade erst, seine Auswirkungen zu verstehen. Die Pandemie ist natürlich noch nicht vorbei. Covid fegt durch China, wo es seinen Ursprung hat, aber nach der Aufhebung strenger Kontrollen unterdrückt wurde. Auch in Großbritannien stieg die Zahl der Fälle wieder auf über 1 Million Mitte Dezember. Trotz Impfstoffen und verbesserten Behandlungen bleiben manche Menschen sehr anfällig. An einem durchschnittlichen Tag im dritten Quartal dieses Jahres waren fast 3.000 Patienten hauptsächlich wegen Covid-19 im Krankenhaus. Schätzungsweise 2 Millionen Menschen leben mit Long Covid.
Für viele kommt die Frustration oder sogar Verzweiflung jedoch von der Erkenntnis, dass es keine einfache Rückkehr zum Leben vor Covid geben kann. Neben der wirtschaftlicher Schaden – und die Erholung des Vereinigten Königreichs ist hinter anderen G7-Nationen zurückgeblieben – sind die gesundheitlichen und sozialen Folgen gekommen. Der NHS hat mit Rückständen und den Folgen der Pandemie und Gesundheitssperren zu kämpfen. „Es gibt besorgniserregende Anzeichen dafür, dass Covid-19 die Leistung des NHS nachhaltig beeinträchtigt hat, anstatt einen einmaligen, zeitlich begrenzten Schock auszulösen“, so das Institute for Fiscal Studies diesen Monat gewarnt.
Kleine Kinder sind besonders betroffen, mit verzögerter sozialer Entwicklung und zunehmenden Verhaltensproblemen sowie schulischen Auswirkungen. Die vollen Auswirkungen werden möglicherweise erst in Jahren oder Jahrzehnten sichtbar. „Für den Rest unseres Lebens werden wir die Folgen davon sehen“, sagt die Disaster-Recovery-Expertin Prof. Lucy Easthope. „Wir sind jetzt alle Katastrophenüberlebende.“
Familien von Zehntausenden, die in Großbritannien gestorben sind, trauern immer noch um verlorene Angehörige und wollen Antworten zu ihrer Behandlung. Viele verloren Jobs oder Unternehmen. Andere haben möglicherweise das Gefühl, dass sie kein Recht haben, sich zu beschweren, wenn sie keine Trauer, Scheidung oder finanzielles Leid erfahren haben. Doch monatelanges Jonglieren mit Arbeit und Kinderbetreuung, von Freunden abgeschnitten zu sein, sich Sorgen um ein isoliertes Elternteil zu machen – auch das hat seinen Tribut gefordert. Die steigenden Lebenshaltungskosten oder das allgemeinere Gefühl einer wirtschaftlichen, politischen und sozialen Dauerkrise bringen das Fass zum Überlaufen. Die emotionale Belastung durch das Leben mit anhaltender Unsicherheit und Bedrohung ist bezeichnend.
Ruft nach einer inklusiven Erholung
Dass die Auswirkungen so langfristig und weitreichend sein können, sollte nicht überraschen. Eine schwedische Studie ergab, dass für jeden Grippetoten in der Pandemie von 1918-20 vier Menschen ins Armenhaus gingen, stellt Laura Spinney in ihrem Buch fest: Blasser Reiter. Zusätzlich zu den anhaltenden Auswirkungen, unter denen Grippepatienten litten, gibt es Hinweise darauf, dass einige von denen, die auf ihrem Höhepunkt in der Gebärmutter waren, beispielsweise eine erhöhte Wahrscheinlichkeit für Herzerkrankungen nach 60 hatten. Frau Spinney zeigt jedoch auch, wie Fortschritte aus düsteren Umständen resultierten. In den 1920er Jahren stieg das Interesse der Regierungen an der allgemeinen Gesundheitsversorgung; es schien nicht mehr glaubwürdig, gesundheit nur in begriffen von individueller verantwortung und pflege zu denken.
In den ersten Monaten dieser Pandemie begannen die Menschen über die Notwendigkeit zu sprechen, „besser wieder aufzubauen“. Die Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung genannt für eine „starke, integrative, grüne, widerstandsfähige“ Erholung. Peter Hennessy, in seinem Buch Eine Sorgfaltspflichtspürte den weit verbreiteten Glauben, dass es ein besseres Großbritannien geben müsse, um daraus hervorzugehen, was deutlich an die Atmosphäre erinnerte, die den Wiederaufbau nach dem Krieg auslöste.
Teilweise spiegelte dieser Antrieb das Gefühl einer verpassten Chance im Jahr 2008 wider, als eine ganz andere Katastrophe – die Finanzkrise – nicht die Art grundlegender Reformen hervorbrachte, auf die viele gehofft hatten. Zum Teil lag es daran, dass Covid-19 die Unzulänglichkeit der Märkte gezeigt hat – manchmal ist eine große Regierung erforderlich. Aber es lag auch daran, dass so viele zugrunde liegende Probleme aufgedeckt und dann verschärft wurden: groteske Ungleichheit (mit der am ärmsten und Schwarze und ethnische Minderheiten sterben mit größerer Wahrscheinlichkeit, und die Reichen häufen Ersparnisse an, während andere finanzielle Schmerzen ertragen müssen); soziale Polarisierung und Fragmentierung; die unverhältnismäßige Last der Betreuungspflichten, die von Frauen getragen werden. Die Reaktion auf die Pandemie war zeitweise Teil des Problems. Ein UN-Bericht gefunden dass Frauen nicht nur stärker von den sozioökonomischen Auswirkungen betroffen waren, sondern auch viel seltener Unterstützung oder sozialen Schutz erhielten als Männer.
Doch diese Hoffnungen müssen noch Früchte tragen. In Großbritannien waren die Würfel gefallen, als Boris Johnson nur 10 % der 15 Mrd. Dann entfernte die Regierung die 20-Pfund-Erhöhung für Universalkredite. Jetzt weigert sie sich, Krankenschwestern, denen sie für ihren Mut und ihre Dienste applaudierte, ein anständiges Gehaltsangebot zu machen.
Sich wieder miteinander verbinden
Die persönlichen, sozialen, gesundheitlichen und wirtschaftlichen Auswirkungen der Pandemie sind nicht getrennt, sondern miteinander verbunden. Der Psychotherapeut Graham Music hat geschrieben dass „wenn wir perfekte Bedingungen für emotionales Herunterfahren schaffen müssten, für Angst, Angst und Misstrauen – und tatsächlich für das Gedeihen von Suchteigenschaften – könnten wir es kaum besser machen als Covid-19 … Einsamkeit, Isolation, der Mangel an Berührung sind … nachgewiesene Risiken für Gesundheit und Morbidität.“
Die Menschen wurden nicht nur von geliebten Menschen distanziert, sondern verloren auch die schwachen sozialen Bindungen – Kontakt zu Bekannten und sogar Fremden –, die es gibt auch entscheidend für das Wohlbefinden. Das Dashboard der Sozialkapitalmessungen des Amtes für nationale Statistik zeigt, dass sich zwar vier Indikatoren im Zeitraum 2020-21 verbessert haben, sechs lehnten ab – obwohl sowohl die Pandemie als auch der Brexit die Daten gestört haben. Sowohl auf individueller als auch auf sozialer Ebene kann Genesung nur stattfinden, wenn zwischenmenschliche Bindungen Vorrang haben – wenn Kinder nicht nur Nachhilfe bekommen, sondern mehr Möglichkeiten zum gemeinsamen Spielen und Erkunden; wenn Erwachsene ermutigt werden, sich wieder zu verbinden.
Das bedeutet nicht, das Geschäft der Rückgewinnung zu delegieren. Als Sir Michael Marmot notiert In einem von der Health Foundation in Auftrag gegebenen Bericht sind sektorübergreifende Maßnahmen auf allen Regierungsebenen erforderlich, um „gerechter wieder aufzubauen“. Eine Wiederherstellung ist ohne eine angemessene öffentliche Finanzierung nicht möglich. Da die Konservativen das Gegenteil behaupten, sollte Labour diesen Fall vertreten und es deutlich machen.
Aber es bedeutet zu erkennen, dass Politik und Praxis von der Öffentlichkeit gestaltet und geleitet werden sollten, nicht nur von Beamten und Politikern. es ist nicht zu spät. Neben der durch Covid verursachten Verwüstung kamen entscheidende Lehren, von der Bedeutung der Resilienz über die Notwendigkeit von Grünflächen bis hin zur Möglichkeit, Veranstaltungen und Dienstleistungen zugänglicher zu machen. In finanzieller Hinsicht kann es sich Großbritannien leisten, besser wieder aufzubauen. In jeder Hinsicht kann es sich nicht leisten, dies nicht zu tun.