Die anspruchsvollsten Kreuzfahrtrouten der Welt

Diese Faktoren wirken sich auf jedes Schiff aus, aber Kreuzfahrtschiffe mit mehreren Decks können aufgrund ihrer schieren Masse stärker betroffen sein.

„Je höher das Schiff, desto größer der Luftwiderstand“, sagt David Pembridge. Pembridge ist ein Kreuzfahrtkapitän im Ruhestand, der jahrzehntelang auf Schiffen von P&O Cruises und Princess Cruises gearbeitet hat.

Wenn Großsegler vom Wind gepeitscht werden, neigen sie zum Rutschen – ein Begriff, der verwendet wird, um ein Schiff zu beschreiben, das seitwärts geblasen wird. Um diesem Effekt entgegenzuwirken, muss das Schiff schräg gesteuert werden.

Dieses Manöver ist besonders schwierig, wenn Sie eine Wasserstraße wie den Suezkanal oder den Panamakanal durchqueren. In diesen engen Kanälen sollten Schiffe auch vermeiden, die Seiten des Kanals zu treffen.

„Wenn sie mit hoher Geschwindigkeit durchfahren, führt dies zu einer Erosion der Ufer und zieht einen Teil des Sandes von den Seiten weg und in die Mitte des Kanals, was nicht gut ist, weil er dadurch weniger tief wird und somit zu Untiefen führt.“ erklärt Pembridge.

Während der Suezkanal und der Panamakanal einige verbindende Merkmale aufweisen, gibt es auch wesentliche Unterschiede zwischen der ägyptischen Wasserstraße und dem südamerikanischen Kanal.

Wo der Panamakanal größtenteils von Wald und Vegetation gesäumt ist, wird der Suez von flacher Wüste flankiert, was bedeutet, dass durch Sandstürme die Sicht beeinträchtigt werden kann.

Und während der 120-Meilen-Suez größtenteils gerade ist, windet sich der etwa 50-Meilen-Panamakanal „in und aus Inseln“, wie Pembridge es ausdrückt, wobei diese Topographie der Herausforderung eine weitere Dimension hinzufügt.

„Es ist eine andere Art von Schwierigkeit, aber es erfordert immer noch eine ziemlich intensive Konzentration, da durchzugehen“, erklärt Pembridge.

Schiffe, die den Panamakanal durchqueren, müssen außerdem drei verschiedene Schleusengruppen passieren. In den letzten Jahren wurden die Schleusen verbreitert, um größeren Schiffen besser Platz zu bieten, aber wenn Pembridge die Route regelmäßig befuhr, war sein Schiff nur ein paar Fuß von den Seiten der Schleuse entfernt.

In Panama helfen auch mechanische Lokomotiven, Kreuzfahrtschiffe durch die Schleusen zu schleppen, während in besonders engen Abschnitten des Suez Schlepper größere Schiffe leiten.

„Normalerweise ist es ein langer Tag für das Team an Bord, weil man anfängt und nicht aufhört, bis man am anderen Ende angekommen ist“, sagt Pembridge über das Durchlaufen beider Kanäle.

Die Rolle des Piloten

Alle Schiffe, die in Suez und Panama operieren, werden von einheimischen Seeleuten unterstützt.

Diese als Seelotsen bezeichneten Seeleute besteigen das Schiff am Anfang des Kanals und sorgen gemeinsam mit der Bordmannschaft für eine sichere Passage.

Der Suezkanal und der Panamakanal sind beide „obligatorische Lotsengebiete“ – was bedeutet, dass Lotsen nicht optional, sondern gesetzlich vorgeschrieben sind.

Pembridge weist darauf hin, dass die Arbeitsbeziehung zwischen Piloten und Kapitänen nicht immer reibungslos verläuft.

“Das ist eine der Hilfen und manchmal auch eine der Hindernisse, je nach Kompetenzniveau und beteiligten Persönlichkeiten”, sagt er.

“Der Lotse muss gesetzlich die Ursache und Geschwindigkeit des Schiffes bestimmen. Gleichzeitig hat der Kapitän des Schiffes jedoch immer die Verantwortung für die sichere Navigation des Schiffes, und das kann dem Lotsen nicht auferlegt werden.”

In einigen Bereichen ist die Rolle des Piloten weniger entscheidend und nicht unbedingt gesetzlich vorgeschrieben. Aber in anspruchsvolleren Häfen und Wasserstraßen – wie Suez und Panama oder den Wasserstraßen um Alaska – ist ihre Rolle von entscheidender Bedeutung.

Kapitän John Herring war Kapitän eines Forschungsschiffs, bevor er Marinepilot im Südosten Alaskas wurde.

Herring sagt gegenüber CNN Travel, dass es zwei Hauptgründe gibt, warum Piloten in bestimmten Gebieten an Bord von Schiffen sein müssen.

„Zunächst stellen wir lokales Wissen über Routengefahren, Gezeiten und Strömungen, Wetter, Konzentrationen von Meereslebewesen und mehr bereit“, erklärt er.

„Zweitens bringen wir, da wir unabhängig vom Schiff sind, eine objektive Entscheidungsfindung, die nicht dem wirtschaftlichen Druck des Schiffsplans unterliegt. Kapitäne sind Experten auf ihren eigenen Schiffen und wir sind Experten für die Gewässer Alaskas.“

Südostalaska ist ein obligatorisches Lotsengebiet, teils weil es starken Winden und Strömungen ausgesetzt ist, teils wegen seines marinen Ökosystems.

„Die Küstengewässer Alaskas sind mit einer Fülle von Meeressäugern gesegnet“, sagt Herring. “Walbeobachtung ist ein beliebter Zeitvertreib für Passagiere, aber es erfordert ständige Wachsamkeit auf der Brücke, um enge Begegnungen zu vermeiden.”

Ebenso kann das Entdecken von Eisbergen und Gletschern ein Höhepunkt einer Alaska-Kreuzfahrt sein, aber diese Eisformationen können Schiffen Schwierigkeiten bereiten.

„Dieses Eis ist hart und kann den Rumpf oder die Propeller beschädigen“, erklärt Herring und fügt hinzu, dass starke Winde und Strömungen das Navigieren in eisigen Gewässern noch schwieriger machen.

In den letzten Jahren hat sich die Technologie weiterentwickelt und das Navigieren auf unvorhersehbaren Routen für Schiffe etwas einfacher gemacht.

Aber Herring schlägt vor, dass Piloten im Zeitalter der Satellitentechnologie immer noch ein wesentlicher Bestandteil sind.

„Der örtliche Lotse kann das Schiff auch ohne GPS sicher in den Hafen bringen“, sagt er.

Wassertiefe und lokale Topographie

Auch Schiffe, die Alaska umrunden, müssen mit unterschiedlichen Wassertiefen zurechtkommen. In Flachwasserkanälen müssen sich Schiffe langsam bewegen, um zu vermeiden, dass unter dem Schiff eine Niederdruckzone entsteht, die dazu führen könnte, dass das Schiff auf dem Meeresboden aufläuft.

„Schiffe können bei zu hoher Fahrt ‚hocken‘ und haben dadurch zu wenig Freiraum unter dem Kiel“, erklärt Kapitän Andy Winbow.

Kreuzfahrtrouten rund um die norwegischen Fjorde und die Fjorde und Kanäle von Chile beinhalten auch das Navigieren in gelegentlichen seichten Gewässern.

Andere Kreuzfahrtrouten stellen Probleme dar, da sich ihre Topographie ständig ändert.

Als Beispiel nennt Pembridge den Amazonas, der teilweise auf Südamerika-Kreuzfahrten durchquert wird.

„Der Grund des Amazonas bewegt sich ständig und auf einer Seekarte zeigt er eine Insel, und wenn Sie dort ankommen, ist die Insel nicht mehr da, sie hat sich woanders hinbewegt“, erklärt er. “Es hängt dann sehr stark von den Piloten ab – die lokalen Piloten sind Leute, die den Fluss kennen und wissen, wie er bewegt wird.”

Auch Stadthäfen können Herausforderungen darstellen.

Pembridge weist auf die niederländischen Häfen Amsterdam und Rotterdam und den deutschen Hafen Hamburg sowie Ho-Chi-Minh-Stadt in Vietnam hin.

Um in einer dieser Städte anzulegen, müssen Kreuzfahrtschiffe zuerst einen schmalen Kanal durchqueren, und wie einfach das ist, hängt weitgehend von den Wetterbedingungen ab.

Planung und unerwartete Momente

Ein solider Reiseplan ist für ein reibungsloses Segeln unerlässlich. Pembridge erklärt, dass die Passagepläne für Kreuzfahrtschiffe normalerweise von einem Junioroffizier ausgearbeitet und dann vom Kapitän genehmigt werden. Die Pläne werden immer alle bekannten potenziellen Herausforderungen berücksichtigen – wie Wind, Breite der Wasserstraße, Gezeiten und umgebendes Gelände.

„Wenn Sie auf offener See sind, ist es eine relativ einfache Einweisung – das ist der Kurs, den wir einschlagen wollen, das ist die Geschwindigkeit, die wir einschlagen wollen. Sobald Sie sich dem Land nähern und es komplizierter wird, dann Sie Beginnen Sie, Gefahren, Strömungen und die wahrscheinlichen Wettereffekte von irgendetwas hervorzuheben”, sagt Pembridge.

„Und wenn Sie dann in wirklich enge Gewässer kommen – was das ist [Suez and Panama] Kanäle sind – dann ist es ein viel intensiveres Briefing.“

Die Bedrohung durch Piraterie ist ein weiterer Faktor, der berücksichtigt wird, obwohl Pembridge angibt, dass dies weniger ein Problem darstellt als früher.

Er erinnert sich an Steuerschiffe, die mit Flankengeschwindigkeit durch den Golf von Arden rasten, nachts die Lichter ausschalteten und Passagierübungen organisierten.

Das Wetter wird auch bei der Reiseplanung berücksichtigt, aber alle Vorbereitungen der Welt können das Unerwartete nicht vollständig berücksichtigen.

Pembridge erinnert sich an eine Zeit, als er Kapitän eines Schiffes war, das von den Falklandinseln nach Südamerika segelte. Es wurde starker Wind vorhergesagt, aber als die Nacht hereinbrach, waren die heftigen Böen viel heftiger als erwartet.

Die ganze Nacht hindurch tauchten Pembridge und sein Team langsam in die Wellen ein, um zu versuchen, dem Einfluss des Windes entgegenzuwirken. Als es hell wurde, sahen sie das Ausmaß dessen, womit sie es zu tun hatten.

“Es waren sehr, sehr große Wellen. Und die Vorderseite des Schiffes vergrub sich in ihnen und kam wieder hoch, es war absolut sicher, aber sehr unbequem.”

Als das Wetter nachließ, war das Schiff etwa 30 Meilen vom Kurs abgekommen. Häfen mussten neu angeordnet und die Reise neu geplant werden.

Aber Pembridge weist darauf hin, dass Schiffe zwar auf unerwartete Herausforderungen stoßen können, die Schiffe und die Verantwortlichen im Allgemeinen jedoch auf Hindernisse vorbereitet sind.

„Moderne Kreuzfahrtschiffe sind gut gerüstet, um mit so ziemlich allen Herausforderungen fertig zu werden, die auf sie zukommen“, sagt Pembridge.

Foto oben: Ein Kreuzfahrtschiff segelt vor dem Margerie-Gletscher in Glacier Bay, Alaska. Bildrechte: Tim Rue/Bloomberg über Getty Images