©Reuters. DATEIFOTO: Ein 3D-gedrucktes Tik Tok-Logo ist in dieser Illustration vom 6. Oktober 2020 vor der US-Flagge zu sehen. Bild aufgenommen am 6. Oktober 2020. REUTERS/Dado Ruvic/Illustration/File Photo
Von David Shepardson
WASHINGTON (Reuters) – Der Vorstandsvorsitzende von TikTok wird dem Gesetzgeber mitteilen, dass die in chinesischem Besitz befindliche Kurzvideo-App mit mehr als 150 Millionen amerikanischen Nutzern angesichts wachsender nationaler Sicherheitsbedenken der USA niemals US-Benutzerdaten an die chinesische Regierung weitergegeben hat und niemals geben würde.
„TikTok hat niemals US-Benutzerdaten an die chinesische Regierung weitergegeben oder eine Anfrage zur Weitergabe erhalten. Noch würde TikTok einer solchen Anfrage nachkommen, falls jemals eine gestellt würde“, wird CEO Shou Zi Chew am Donnerstag aussagen, laut einer schriftlichen Zeugenaussage, die auf veröffentlicht wurde Dienstag vom Energie- und Handelsausschuss des Repräsentantenhauses.
Er fügte hinzu, dass die Muttergesellschaft von TikTok, ByteDance, nicht im Besitz oder unter der Kontrolle einer Regierung oder staatlichen Einrichtung ist. „Lassen Sie mich dies unmissverständlich sagen: ByteDance ist kein Vertreter Chinas oder eines anderen Landes“, wird Chew dem Ausschuss sagen.
Die Kritiker von TikTok befürchten, dass seine US-Benutzerdaten von der App an Chinas Regierung weitergegeben werden könnten, und führten zu wachsenden Forderungen nach einem Verbot der App durch den US-Gesetzgeber. Letzte Woche sagte TikTok, die Biden-Regierung habe verlangt, dass ihre chinesischen Eigentümer ihre Anteile an der App veräußern, sonst könnte sie mit einem US-Verbot konfrontiert werden.
„Verbote sind nur dann angebracht, wenn es keine Alternativen gibt. Aber wir haben eine Alternative“, sagte Chew in seiner Aussage.
Die Aussage von TikTok vor dem Kongress am Donnerstag steht angesichts wachsender Forderungen nach einem Verbot der Kurzvideo-App in ganz Amerika und ist eine der detailliertesten Widerlegungen des chinesischen Unternehmens gegen die Anschuldigungen.
TikTok hat nach eigenen Angaben mehr als 1,5 Milliarden US-Dollar für strenge Datensicherheitsbemühungen unter dem Namen „Project Texas“ ausgegeben und versucht, den Gesetzgeber und die Biden-Administration davon zu überzeugen, den Plan zu unterstützen.
Das Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS), eine mächtige nationale Sicherheitsbehörde, hatte 2020 einstimmig empfohlen, dass ByteDance TikTok veräußert.
Unter dem Druck des damaligen Präsidenten Trump versuchte ByteDance Ende 2020 erfolglos, einen Deal mit Walmart (NYSE:) und Oracle (NYSE:) abzuschließen, um die US-Vermögenswerte von TikTok in eine neue Einheit zu verlagern, und Trump verlor dann Gerichtsverfahren, um TikTok zu verbieten.
Die Video-App hat mehr als zwei Jahre in Gesprächen mit CFIUS verbracht, um eine Einigung zum Schutz von US-Benutzerdaten zu erzielen.
TikTok hat eine zweckgebundene Tochtergesellschaft, TikTok US Data Security (USDS), gegründet, die derzeit fast 1.500 Vollzeitmitarbeiter beschäftigt und einen Vertrag mit Oracle abgeschlossen hat, um die US-Benutzerdaten von TikTok zu speichern.
„Oracle hat bereits damit begonnen, die Quelle von TikTok zu inspizieren
Code und werden beispiellosen Zugang zu den zugehörigen Algorithmen und Datenmodellen haben”, sagte Chews Aussage.
Chew sagte, wenn der Prozess abgeschlossen ist, „werden alle geschützten US-Daten unter dem Schutz des US-Rechts und unter der Kontrolle des US-geführten Sicherheitsteams stehen. Bei dieser Struktur gibt es für die chinesische Regierung keine Möglichkeit, darauf zuzugreifen oder den Zugriff zu erzwingen dazu.”
Das Unternehmen sagte, es habe diesen Monat damit begonnen, benutzergeschützte US-Daten in Rechenzentren in Virginia und Singapur zu löschen, nachdem es letztes Jahr damit begonnen hatte, neue US-Daten an die Oracle Cloud zu leiten. Laut Aussage von Chew wird erwartet, dass dieser Prozess noch in diesem Jahr abgeschlossen wird.
Chews Aussage besagt, dass 60 % von ByteDance im Besitz globaler institutioneller Investoren sind, darunter Blackrock (NYSE:), General Atlantic,
und Sequoia, etwa 20 % von den Gründern des Unternehmens und etwa
20 % im Besitz seiner Mitarbeiter, „darunter Tausende von Amerikanern“.
TikTok sagte am Montag, dass mehr als 150 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten TikTok monatlich nutzen, nachdem sie im Jahr 2020 gesagt hatten, dass 100 Millionen Amerikaner die App nutzten. Chews Aussage besagt, dass der durchschnittliche Benutzer heute ein Erwachsener ist, der das College-Alter weit überschritten hat.
„Während Nutzer in den Vereinigten Staaten 10 % unserer globalen Community ausmachen, macht ihre Stimme 25 % der Gesamtaufrufe weltweit aus“, sagt Chew.
Laut Chew sammeln aktuelle Versionen der App keine genauen oder ungefähren GPS-Informationen von US-Benutzern.