ich verbrachte einen Teil des letzten Sommers auf dem Lord’s und Oval Cricketplatz, um meinem geliebten England und Pakistan beim Spielen zuzusehen. Wenn beide Mannschaften gegeneinander spielen, werde ich nie auf der Verliererseite sein. Wie für viele britische Arbeiterklasse-Asiaten ist Cricket seit meiner Kindheit Teil meines Lebens und ein persönliches Barometer für Rassismus, Klassismus, Islamophobie, Identität und Zugehörigkeit. Erinnern Sie sich an Norman Tebbits berüchtigten „Cricket-Test“?
Während ich im Juli auf einen Freund bei Lord’s, bekannt als „das Heim des Cricket“, wartete, musterte mich ein Wachmann von oben bis unten, während er auf mich zuging: „Du stehst am falschen Tor. Sie sind hier, um zu arbeiten? Sie müssen durch einen anderen Eingang gehen.“ Er hat versucht, mich zu verscheuchen.
Bis zu diesem Zeitpunkt hatten dieser Mann und ich kein Wort gewechselt. Er nahm jedoch an, dass eine braune Frau mit Kopftuch nur bei Lord sein konnte, um in der Gastfreundschaft zu arbeiten.
Ich sagte dem Wachmann, er brauche sich keine Sorgen zu machen, ich sei am richtigen Tor. Er sah fassungslos aus.
Cricket ist auf jeder Ebene von Klassen-, Rassen- und geschlechtsspezifischen Ungleichheiten durchsetzt. Dieser Vorfall war eine weitere Erinnerung daran, dass das Establishment und die „höfliche“ englische Gesellschaft verlangen, dass Farbige, Leute wie ich, unseren Platz kennen. Ich habe mein ganzes Leben als antirassistischer Aktivist verbracht und mich geweigert, meinen Platz zu kennen, weil mein Platz überall ist. Wenn jemand damit ein Problem hat, dann ist es genau das – sein Problem, nicht meins. Ich habe Jahre gebraucht, um schmerzhafte Erfahrungen mit Rassismus, Islamophobie und Frauenfeindlichkeit zu verinnerlichen. Der Umgang mit Arbeitskulturen des Schweigens, Verleugnens und Minimierens von Rassismus und der vielen Schäden, die er mir und meiner Karriere zugefügt hat, hat mich an diesen Punkt geführt.
Eine aktuelle Studie zeigt, dass das englische Cricket zunehmend von Privilegien dominiert wird. Zwei von fünf von Englands Testkricketspielern im letzten Jahr wurden privat ausgebildet, sechsmal mehr als der nationale Durchschnitt.
Das ist so ein starker Kontrast zum Fußball, wo 87% des englischen Teams sind staatlich ausgebildet. Obwohl Asiaten im Profifußball nur eine minimale Präsenz haben, ist die Fußballmannschaft der Three Lions in Bezug auf Klasse und Rasse weitaus repräsentativer als Cricket.
Nach Angaben des England and Wales Cricket Board (EZB) gibt es im ganzen Land etwa eine Million südasiatische Cricket-Fans. Die EZB hat eine Aktionsplan für Südasien – eine 11-Punkte-Strategie, die auf ihrer Website unter einem Bild von zwei strahlenden jungen braunen Frauen präsentiert wird, von denen eine einen Hijab trägt.
Wie viele Farbige habe ich beobachtet, wie der ehemalige Cricketspieler aus Yorkshire, Azeem Rafiq, bei der parlamentarischen Untersuchung zum Rassismus im Cricket aussagte, mein Magen drehte sich um und meine Brust fühlte sich an. Die äußerst würdevolle und mutige Aussage von Rafiq war Auslöser für so viele, die an unseren Arbeitsplätzen Rassismus und Islamophobie ausgesetzt waren. Doch im Gegensatz zu vielen meiner weißen Freunde war ich nicht schockiert von seinem verheerenden Zeugnis.
Seine Geschichte über den Umgang mit institutionellem Rassismus ist nicht außergewöhnlich. Was ihn auszeichnet, ist die Tatsache, dass er es ist Endlich gehört und geglaubt: von Abgeordneten, den Cricket-Behörden und den Medien. Als ich aufwuchs, wurde das P-Wort häufig gegen mich, meine Familienmitglieder und meine Freunde verwendet; es wurde oft von Gewalt gefolgt.
In den letzten zwei Jahrzehnten wurde der P-Slur mit Hilfe des „Kriegs gegen den Terror“ durch offenen und Mainstream-antimuslimischen Hass ersetzt. Dies dürfte Teil von Rafiqs Erfahrungen sein. Es muss anerkannt werden, dass Islamophobie eine Form von Rassismus ist.
Rafiq sagte dem Parlament, er wolle seinen Sohn nicht in den Sport einbeziehen. Es lässt mich um die massive potenzielle Verschwendung von Talenten trauern, die zukünftigen englischen Stars, die für das Spiel verloren gehen könnten; aber Rafiq hat Recht, wenn er sagt, was er gesagt hat. Bis English Cricket institutionellen Rassismus und Islamophobie auf allen Ebenen bekämpft, muss der Rest von uns alles in unserer Macht Stehende tun, um die von Rassismus bedrohten Personen vor der seelischen Qual zu schützen, die Rafiq immer noch aushält. Er hat zu Protokoll gegeben, dass das Mobbing dazu führte, dass er darüber nachdachte, sich das Leben zu nehmen. Für jeden, geschweige denn für einen praktizierenden Muslim, ist es entsetzlich, dies öffentlich zu offenbaren.
Rafiqs Konto ist ein Bodyblow für die EZB und ihre Versuche, den Sport zu diversifizieren; es sollte auch ein Wendepunkt für das englische Cricket und die Gesellschaft im Allgemeinen sein, einschließlich aller Arbeitsplätze.