In einem Geschäft im Wert von mehr als 20 Millionen australischen Dollar (14 Millionen US-Dollar) sicherte sich die Regierung von Premierminister Scott Morrison die Rechte des indigenen Künstlers Harold Thomas, der die Flagge vor über 50 Jahren geschaffen hatte.
Die Vereinbarung bedeutet, dass die Flagge jetzt ohne Genehmigung und kostenlos auf Kleidung, Waren, Sporttrikots oder Kunstwerken reproduziert werden kann. In einer Erklärung sagte Morrison, die Flagge sei „befreit“ worden, und fügte hinzu, dass seine Regierung „versucht habe, die Integrität der Flagge der Aborigines zu schützen, im Einklang mit den Wünschen von Harold Thomas“.
Das rot-schwarz-gelbe Design ist seit 1995 als offizielle Flagge Australiens anerkannt. Es wurde jedoch Gegenstand eines Handelsstreits, als ein Unternehmen, das das Bild von Thomas lizenzierte, begann, Zahlungen von verschiedenen Organisationen zu fordern, die es verwenden, darunter eine Gesundheitsorganisation , mehrere Bekleidungsmarken und die australische National Rugby League.
Eine parlamentarische Untersuchung aus dem Jahr 2020, die die Bemühungen der Regierung unterstützte, die Rechte des Künstlers zu erwerben, beschrieb die Handlungen des Lizenznehmers als „hartnäckig“, aber „völlig legal“.
Ein Mann hält die Flagge der Aborigines bei einer Kundgebung in Sydney, Australien. Kredit: James D. Morgan/Getty Images
In einer Erklärung beschrieb der Minister für indigene Australier, Ken Wyatt, die Flagge als „dauerhaftes Symbol, das den Ureinwohnern am Herzen liegt“, und fügte hinzu: „Jetzt, da das Commonwealth das Urheberrecht besitzt, gehört es allen, und niemand kann es nehmen es weg.”
Harold Thomas, Designer der Flagge der Aborigines, abgebildet im Jahr 1994. Kredit: Craig Golding/The Sydney Morning Herald/Fairfax Media/Getty Images
„Als ich die Flagge erstellt habe, habe ich sie als Symbol der Einheit und des Stolzes erschaffen“, schrieb er. „Dieser Stolz, den wir für unsere Identität haben, der auf die Geburt unserer Träume zurückgeht, auf die gegenwärtige Existenz und darüber hinaus. Und wir demütigen uns und huldigen all dem, was geschaffen und für uns hinterlassen wurde.
„Die Flagge war nie als politische Plattform gedacht. In Zukunft wird die Flagge bleiben, nicht als Symbol des Kampfes, sondern als Symbol für Stolz und Einheit.“
Laufende Fragen
Die Flagge der Aborigines wird am Australia Day 2021 auf das Sydney Opera House projiziert. Kredit: James D. Morgan/Getty Images
Morrisons Büro sagte in einer Pressemitteilung, dass Thomas „seine moralischen Rechte“ an dem Design behalten werde. Und während die Flagge für den persönlichen Gebrauch freigegeben wurde, wird die Textildruckerei Carroll & Richardson Flagworld „der exklusive lizenzierte Hersteller und Anbieter von Aborigine-Flaggen und Fahnen bleiben“. Die Lizenzgebühren aus diesen Verkäufen gehen an das National Aborigines and Islanders Day Observance Committee (NAIDOC), wobei die Regierung außerdem ein neues Stipendium in Höhe von 100.000 australischen Dollar (71.000 USD) zu Thomas’ Ehren ankündigt.
In einer E-Mail an CNN bestätigte die National Indigenous Australians Agency, dass der Betrag von mehreren Millionen Dollar sowohl die an Thomas gezahlte Gebühr als auch „Zahlungen an die Lizenznehmer für die Beendigung ihrer Lizenzen“ beinhaltet.