EIN Musical über Traumata, Furzwitze und Inkontinenz, The Bedwetter, basierend auf Sarah Silvermans Erinnerungen an ihre Kindheit in New Hampshire, kommt nach einer langen und schrecklichen Verzögerung im Atlantic Theatre an. Im März 2020, als die Theater in New York City geschlossen wurden, unterbrach die Show ihre Proben. Und dann, am 1. April 2020, starb Adam Schlesinger, der Komponist des Musicals und Gründungsmitglied der sportlichen Rockband Fountains of Wayne, ein frühes Opfer der ersten Welle der Pandemie und der schlimmstmögliche Aprilscherz.
Das verleiht The Bedwetter – klug, komisch, kleinformatig großartig – einen traurigen Metatext und eine Art schreckliche Ironie. Weil The Bedwetter viele schlechte Witze enthält, die fast alle von der 10-jährigen Sarah (Zoe Glick, eine Kugel voller pubertärer Energie) geliefert werden, einer frühreifen Außenseiterin. Und es ist auch ein Musical darüber, das Schlimmste, was das Leben einem gibt, zu nehmen, es zu akzeptieren und weiterzumachen. Was natürlich The Bedwetter selbst getan hat.
Die Show beginnt ungefähr im Jahr 1980, als Sarah, eine Fünftklässlerin, in eine neue Stadt gezogen ist, eine Folge der Scheidung ihrer Eltern. Ihre Mutter Beth Ann (Caissie Levy) kann nicht aus dem Bett aufstehen. Ihr Vater Donald (Darren Goldstein) bettet jede Frau in der Stadt. Ihre große Schwester Laura (Emily Zimmermann) verschwindet in der beliebten Menge und ihre Großmutter Nana (Bebe Neuwirth) im Boden eines Glases.
Sarah ist ein Spinner. Und auch stolz darauf. Sie besitzt ihre Behaartheit, ihre Verrücktheit, ihren ausgeprägten Sinn für Mode. Sie sei, so singt sie, „zu jüdisch, um sie zu ignorieren“ und habe ein besonderes Talent für Promi-Eindrücke, zumindest wenn es um Promi-Fürze geht. Aber Sarah ist auch Bettnässerin, was sie mit Scham erfüllt – auch wenn es ihr den Urin entleert. Vor ihren Klassenkameraden als inkontinent geoutet, zieht sie sich von der Schule zurück und erhält die Diagnose einer klinischen Depression von einem ethisch zweifelhaften Seelenklempner, der ihr eine Mammutdosis Xanax verabreicht – in einer Nummer mit einem Chor aus singenden und tanzenden Pillen – und dann tötet selbst. (Das ist alles wirklich passiert, außer den Tanztafeln.)
Klinische Depressionen kuriert man nicht mit einer Ballade. Weder Bettnässen. (Silverman verbrachte selten eine trockene Nacht, bis sie 16 wurde.) Was bedeutet, dass The Bedwetter, mit einem Buch von Silverman und dem Dramatiker Joshua Harmon, keinen traditionellen Erzählbogen hat und in einem Moment des Triumphs und der Unschlüssigkeit endet. Schlesingers lebhafte, fröhliche, freche Lieder tendieren dazu, unbekümmert vorbeizufahren, anstatt sich im Herzen oder Gehirn festzusetzen. Die physische Produktion kann sich für ihr Alter klein anfühlen, mit Sets von Laura Jellinek, die wie schwindelerregende Ballerinas herumwirbeln, ohne ganz Schlafzimmer oder Klassenzimmer zu suggerieren. Byron Easley wird die Choreografie zugeschrieben, aber abgesehen von den Tanzpillen ist der Tanz größtenteils ein Nachwort.
Und trotzdem fühlt sich The Bedwetter nicht klein an. Wie eine gute Matratze hat sie sowohl Sprungkraft als auch echtes Gewicht. Dies ist zum Teil dem Wissen um Schlesingers Verlust zu verdanken, aber mehr oder weniger dem, was er uns hinterlassen hat – ein geschicktes Musical, das das emotionale Leben eines Kindes mit der Komplexität und dem Ernst behandelt, den es verdient. Und auch das Gefühlsleben der Erwachsenen.
Unter Anne Kauffmans Regie fühlt sich kein Charakter wertlos. Die Hauptdarsteller verleihen der Silverman-Familie echte Psychologie und emotionale Tiefe. Auch die Nebendarsteller – Ashley Blanchet als Miss New Hampshire, Rick Crom als zwei Seelenklempner, Ellyn Marie Marsh in verschiedenen Rollen – finden Nuancen auch in großen, breiten Komödien.
Als Musical ist es sowohl leise als auch laut, grob und freundlich, diffus in seiner Struktur, aber klar in seinen Zielen und klar in seinem Verständnis von Psychologie und Wachstum. Und auch wenn das Ende nichts wirklich beendet, fühlt es sich dennoch wie Vollendung, wie Erfolg an. Für eine Show mit und über so viele schlechte Witze ist das eine verdammt gute Pointe.