Großbritanniens Hersteller kämpfen mit den schlimmsten Lieferengpässen seit Mitte der 1970er Jahre, da in der Branche die Befürchtungen über die wirtschaftlichen Folgen steigender Kosten und des Mangels an Schlüsselmaterialien wachsen.
Fast zwei Drittel der befragten Unternehmen in der Momentaufnahme der Confederation of British Industry (CBI) warnten, dass in den nächsten drei Monaten ein Mangel an Komponenten die Fabrikproduktion beeinträchtigen würde.
Das war der größte Anteil seit Januar 1975, einem Jahr, als die Inflation inmitten schwerer wirtschaftlicher Turbulenzen in Großbritannien und im Ausland ein Nachkriegshoch erreichte, als NHS-Ärzte streikten und Glasgower Mülltonnensammler Arbeitskampfmaßnahmen inszenierten.
Die jüngste Umfrage unter 263 Herstellern, die vor dem Hintergrund schwerwiegender Unterbrechungen der Lieferkette durch Covid und Brexit durchgeführt wurde, zeigte auch eine zunehmende Besorgnis über Personalmangel, der die Industrieproduktion in den kommenden Monaten bremst.
Nicht weniger als zwei von fünf Unternehmen machten sich Sorgen über den Mangel an qualifizierten Arbeitskräften, um die Produktionslinien der Fabriken am Laufen zu halten, den höchsten Stand seit Juli 1974, als Großbritannien nur wenige Monate zuvor die Drei-Tage-Woche hinter sich ließ.
Eine Woche bevor Rishi Sunak seine Budget- und Ausgabenüberprüfung vorlegte, warnte das CBI, dass die Unternehmen mit steigenden Kosten konfrontiert seien und dass das Wachstum im Fertigungssektor gefährdet sei.
Angesichts des sich verlangsamenden Wirtschaftswachstums und der Besorgnis, dass schwere Störungen Weihnachten ruinieren könnten, wurden diesen Monat Minister des ehemaligen Tesco-Chefs Sir David Lewis einberufen, um eine neue Beratungsgruppe für Lieferketten zu leiten.
Das CBI sagte jedoch, dass im Haushalt mutige Maßnahmen erforderlich seien, um kurzfristige Herausforderungen in der gesamten Wirtschaft zu beseitigen.
„Die Hersteller nutzen wichtige Hebel, wie die Einstellung neuer Mitarbeiter und die Planung weiterer Investitionen in Maschinen und Anlagen sowie in die Ausbildung, um die Produktion auszubauen“, sagte Anna Leach, stellvertretende Chefökonomin der Lobbygruppe. „Aber da sowohl das Auftrags- als auch das Kostenwachstum im nächsten Quartal steigen sollen, sind wir noch nicht aus dem Wald.“
Unternehmen berichteten, dass das durchschnittliche Kostenwachstum in den drei Monaten bis Oktober im Wesentlichen auf dem Niveau vom Juli blieb, einer Zeit, in der die Preise für die Unternehmen am schnellsten seit 1980 stiegen.
Unternehmen gaben an, dass das schnelle Kostenwachstum weiterhin zu Preisdruck führen werde, wobei die durchschnittlichen Inlands- und Exportpreise am schnellsten seit 1980 bzw. 2011 steigen würden. Es kommt, nachdem offizielle Zahlen zeigten, dass die Preise für Werkstoren im September von 6% im Vormonat auf 6,7% gestiegen sind, den höchsten Stand seit einem Jahrzehnt.
Insgesamt wuchs die Produktion im Verarbeitenden Gewerbe in den drei Monaten bis Oktober ähnlich stark wie im September. Die Produktion stieg in 11 von 17 Teilsektoren, wobei das Wachstum von den Teilsektoren Chemie, Luft- und Raumfahrt sowie Nahrungsmittel, Getränke und Tabakwaren getragen wurde.
Trotz Besorgnis über Lieferengpässe und steigende Preise erwarten die Unternehmen, dass das Produktionswachstum in den kommenden Monaten weiter steigen wird.
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Angesichts steigender globaler Energiekosten hat die Bank of England davor gewarnt, dass die britische Inflation in diesem Winter einen Höchststand von über 4% erreichen und bis zum Sommer auf hohem Niveau bleiben könnte.
Es wird allgemein erwartet, dass Threadneedle Street die Zinssätze anheben wird, um die Inflation über den Zielsatz von 2 % zu senken, möglicherweise bereits im November. Die Regierung und die Bank haben jedoch gesagt, dass das schnelle Preiswachstum wahrscheinlich nur vorübergehend ist und im nächsten Jahr nachlassen sollte, wenn die Pandemie zurückgeht.
Tom Crotty, Group Director des Chemieunternehmens INEOS und Vorsitzender des Manufacturing Council des CBI, sagte, es sei beruhigend, dass das Wachstum der Industrieproduktion und der Auftragseingänge trotz der wirtschaftlichen Herausforderungen bis in den Herbst anhält.
„Das letzte Quartal wurde jedoch zweifellos von Unternehmen überschattet, die mit Material- oder Komponentenknappheit konfrontiert waren, um die Besetzung von Stellen kämpfen und mit einem erhöhten Energiekostendruck zu kämpfen haben. Es ist wichtig, dass die Regierung weiterhin konstruktiv mit den Unternehmen zusammenarbeitet, um Wege zur Linderung dieser schwierigen Situation zu finden“, fügte er hinzu.