Das vergangene Jahr wird für die Weltwirtschaft als das turbulenteste seit der Finanzkrise 2008 in Erinnerung bleiben. Russlands Invasion in der Ukraine führte zu einem enormen Anstieg der globalen Energiepreise, was zu einem weltweiten Anstieg der Inflation führte. Und 2023 wird für viele Briten noch härter; es wird ein Jahr sinkender Reallöhne in einer Zeit, in der die Kosten für das Nötigste höher waren als je zuvor.
Die Regierung möchte uns glauben machen, dass dies nur das Produkt dieses globalen Gegenwinds ist. Aber die Wahrheit ist, dass eine Reihe langfristiger struktureller Probleme das Vereinigte Königreich anfälliger für massive globale Schocks gemacht hat als viele andere Länder. Vom dysfunktionalen Wohnungsmarkt über das schleppende Wirtschaftswachstum bis hin zum völligen Versagen, sich mit den Folgen einer alternden Bevölkerung auseinanderzusetzen, wurden diese Probleme in den vergangenen Jahren von Regierungen beider Farben vernachlässigt, aber durch 12 Jahre konservativer Herrschaft zunehmend verschlimmert. Bleiben sie unbehandelt, beeinträchtigen sie die Lebensqualität der Menschen für Jahrzehnte.
Großbritanniens Wachstumsaussichten sind im internationalen Vergleich schlecht. Denn jahrelang wurde das Wirtschaftswachstum von einem Finanzdienstleistungssektor überlagert, dessen Schwächen durch die Krise von 2008 offengelegt wurden. Die Abhängigkeit von diesem Sektor verschleierte einen Mangel an Produktionskapazität in der übrigen Wirtschaft und große geografische Unterschiede im wirtschaftlichen Wohlstand. Die 2010er Jahre hätten genutzt werden sollen, um Investitionen in die öffentlichen Dienste und die Qualifikationsinfrastruktur aufzubauen, die zur Steigerung der Produktivität im ganzen Land erforderlich sind. Stattdessen trafen Kürzungen der öffentlichen Ausgaben die am wenigsten wohlhabenden Gebiete am stärksten, und die Konservativen verfolgten aus ideologischen Gründen den härtesten Brexit, der bis Mitte 2022 satte 5,5 % des BIP vernichtete. nach einer Schätzung. Familien mit niedrigem Einkommen werden die Auswirkungen auf ihren Lebensstandard am stärksten spüren. Die Regierung muss exportierende Unternehmen dringend unterstützen, indem sie den Handel mit der EU, unserem engsten und größten Handelsblock, neu ausrichtet und Maßnahmen einführt, die es den Menschen ermöglichen, sich während ihres gesamten Arbeitslebens weiterzubilden und abzubrechen, um sicherzustellen, dass die Wirtschaft über die erforderlichen Fähigkeiten verfügt. Und die Minister, die in den letzten Jahren Verpflichtungen zur Förderung von Investitionen in grüne Energie nicht eingehalten haben, müssen kohlenstoffarmen Technologien Vorrang einräumen, um das Wachstum anzukurbeln und sicherzustellen, dass Großbritannien seine Verpflichtungen zur Reduzierung der CO2-Emissionen bis 2050 auf netto Null erfüllt.
Die wachsende Zahl junger Menschen, die sich nie ein Eigenheim leisten können, ist eine Anklage gegen das Versäumnis der Politik, die sich verschärfende Wohnungsnot anzugehen. Großbritannien hat einige der meisten teure Mieten in Europa und ein Wohnungsmarkt, auf dem steigende Preise Hausbesitzern unerwartete Gewinne bescheren, auf Kosten derjenigen, die vom Wohneigentum ausgeschlossen bleiben. Dies wird zunehmend viele Aspekte des Lebens betreffen: Familien, die wiederholt umziehen müssen, was das Gefühl der Stabilität für ihre Kinder untergräbt; Menschen, die nicht in der Lage sind, umzuziehen, um wirtschaftliche Möglichkeiten in wachstumsstärkeren Gebieten des Landes zu nutzen; ältere Mieter, die in Rente gehen und deren Renteneinkommen nicht ausreicht, um ihre Miete zu decken. Die Zahl der Verlierer wird zunehmen, bis die Regierung das Problem in den Griff bekommt, nicht nur durch die Förderung von mehr Wohnungsbau, sondern auch durch eine angemessene Besteuerung des Wohnungsbaus als Anlageklasse, einschließlich des Kaufs zur Vermietung, der Einführung längerfristiger Mietverhältnisse und der Begrenzung der Mieten erhöht sich.
Nach dem Wohnen ist die Kinderbetreuung einer der größten Kostenfaktoren für Familien mit kleinen Kindern: Großbritannien hat die zweitteuerstes System weltweit, so die OECD. Am schlimmsten ist die Lücke zwischen der Wiederaufnahme der Arbeit eines Elternteils und dem Beginn des 30-Stunden-Freianspruchs in der Amtszeit, nachdem ein Kind drei Jahre alt wird; Dadurch können sich die Eltern die Kosten für die Kinderbetreuung nicht leisten und können daher nicht wieder arbeiten, was den beruflichen Aufstieg von Frauen unverhältnismäßig beeinträchtigt und Kindern die Möglichkeit verweigert, in hochwertigen Kindertagesstätten zu lernen, was besonders wichtig für Kinder aus ist weniger wohlhabenden Verhältnissen. Das System muss dringend reformiert werden, um eine kostenlose universelle Kinderbetreuung für Kinder unter fünf Jahren bereitzustellen; dies würde nicht nur Kindern und Eltern zugute kommen, sondern auch der Wirtschaft insgesamt.
Wie in so vielen wohlhabenden Gesellschaften altert die britische Bevölkerung aufgrund niedriger Geburtenraten. Die Folge ist, dass wir gemeinsam immer größere Summen für Gesundheit und Körperpflege ausgeben müssen. Doch Großbritannien investiert deutlich zu wenig in das Gesundheitswesen – 18 % unter dem Durchschnitt pro Person als in vergleichbaren EU-Ländern in den letzten zehn Jahren – und die katastrophale Unterfinanzierung der Pflege für das spätere Leben führt dazu, dass zu viele ältere Menschen ohne die Unterstützung, die sie für ein würdiges Leben benötigen, dahinsiechen oder wochenlang auf Krankenhausstationen leben müssen. Das ist nicht tragbar, mit verheerenden Folgen für die Menschen in den letzten Lebensjahren; der NHS kann seine Arbeit nicht ohne mehr Ressourcen erledigen, und es ist lächerlich, dass Politiker es zwei Jahrzehnte lang versäumt haben, die eklatanten Probleme in der Sozialfürsorge zu lösen.
Dies sind die heiklen Herausforderungen, die Großbritannien bevorstehen. Sie sind durchaus reparabel, erfordern aber eine großzügige und langfristig angelegte Politik, die den parteiübergreifenden Konsens, der sich in den 1960er und 70er Jahren um den NHS und den Ausbau des sozialen Wohnungsbaus entwickelt hat, teilweise aufrecht erhalten kann. Großbritannien wird jedoch von einer konservativen Partei regiert, die sich schamlos populistischer Taktiken bedient hat, um den Brexit durchzusetzen, und 2022 für politisches Chaos gesorgt hat. Im weiteren Sinne wird unser politischer Diskurs allmählich mit Tribalismus, Kulturkriegen und Identitätspolitik verunreinigt auf sozialen Medien. Wir müssen hoffen, dass 2023 das Jahr ist, in dem unsere politischen Führer die Gelegenheit nutzen, sich aus dem Getümmel zu erheben und endlich über die sozialen und wirtschaftlichen Reformen zu sprechen, die Großbritannien so dringend benötigt.