Die Bergbaugesellschaft Rio Tinto entschuldigt sich für die Zerstörung der Höhlen der Aborigines

Der Bergbaugigant Rio Tinto hat sich dafür entschuldigt, 46.000 Jahre alte Aborigine-Höhlen in Westaustralien aus der letzten Eiszeit in die Luft gesprengt zu haben.

Die Höhlen der Juukan-Schlucht in der Region Pilbara wurden am vergangenen Sonntag zerstört, als Rio Tinto ein mit den Behörden vereinbartes Eisenerzprojekt erweiterte.

Viele prähistorische Artefakte wurden in der abgelegenen Stätte gefunden.

"Wir entschuldigen uns für die Not, die wir verursacht haben", sagte Chris Salisbury, der Geschäftsführer des Unternehmens für Eisenerz.

"Wir zollen den Puutu Kunti Kurrama und Pinikura People (PKKP) unseren Respekt", sagte er. Die PKKP sind die traditionellen Eigentümer der Website.

"Wir werden weiterhin mit der PKKP zusammenarbeiten, um aus den Ereignissen zu lernen und unsere Partnerschaft zu stärken. Wir überprüfen dringend die Pläne aller anderen Standorte in der Juukan-Schlucht."

Zu den dort gefundenen Artefakten gehört ein Gürtel aus menschlichem Haar, dessen Analyse eine direkte Verbindung zwischen der PKKP und den prähistorischen Höhlenbewohnern aus 4.000 Jahren ergab.

"Verheerender Schlag"

"Heute erkennen wir auch an, dass eine Überprüfung in Bezug auf die Verwaltung des Erbes in Westaustralien im weiteren Sinne erforderlich ist", sagte Salisbury.

Neben Eisenerz hat der anglo-australische Riese in Australien viele Bergbauinteressen, darunter Bauxit für Aluminium, Diamanten und Uran.

Letzte Woche sagte ein PKKP-Vertreter, John Ashburton, der Verlust der Website sei ein "verheerender Schlag".

"Es gibt weniger als eine Handvoll bekannter Aborigines in Australien, die so alt sind wie diese … ihre Bedeutung ist nicht zu unterschätzen", zitierte ihn die Nachrichtenagentur Reuters.

"Unser Volk ist zutiefst besorgt und traurig über die Zerstörung dieser Felsunterstände und trauert um den Verlust der Verbindung zu unseren Vorfahren und unserem Land."

Der australische Minister für indigene Angelegenheiten, Ken Wyatt, der Aborigines ist, sagte, es sei "unverständlich", dass die Explosion stattgefunden habe, fügte jedoch hinzu, dass es sich um einen "echten Fehler" handele. Die staatlichen Gesetze seien in diesem Fall gescheitert, sagte er.