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Die Beschäftigung in Großbritannien ging zwischen April und Juni um den größten Betrag seit über einem Jahrzehnt zurück, wie offizielle Zahlen belegen.
Die Beschäftigung ging im Quartal um 220.000 zurück, teilte das Amt für nationale Statistiken mit.
Dies war der größte vierteljährliche Rückgang seit Mai bis Juli 2009, den Tiefen der Finanzkrise.
Die jüngsten Arbeiter, ältesten Arbeiter und diejenigen in manuellen Berufen waren während der Pandemie am schlimmsten betroffen, fügte das ONS hinzu.
Die Arbeitslosenquote im Vereinigten Königreich wurde auf 3,9% geschätzt und blieb gegenüber dem Vorjahr und dem Vorquartal weitgehend unverändert, da weiterhin Millionen im Rahmen des von der Regierung unterstützten Urlaubsprogramms gezahlt wurden.
Jonathan Athow, stellvertretender nationaler Statistiker beim ONS, sagte: "Die am stärksten betroffenen Personengruppen sind jüngere Arbeitnehmer unter 24 Jahren oder ältere Arbeitnehmer sowie Personen mit routinemäßigeren oder weniger qualifizierten Arbeitsplätzen.
"Dies ist besorgniserregend, da es für diese Gruppen schwieriger ist, einen neuen Job zu finden oder einen Job zu finden, so einfach wie für andere Arbeitnehmer."
Drohender Stellenabbau
Die britische Wirtschaft wurde von der Coronavirus-Pandemie heimgesucht, aber die Arbeitslosigkeit ist nicht so stark gestiegen wie befürchtet, weil eine große Anzahl von Unternehmen ihre Mitarbeiter in Urlaub versetzt hat.
Analysten warnten jedoch davor, dass sich die Arbeitslosigkeit in den kommenden Monaten mit dem Ende des Systems verschlechtern werde. Einige sprachen von einer drohenden "Klippenkante" und einer "Flaute vor dem Sturm".
Viele Unternehmen in ganz Großbritannien planen bereits einen Stellenabbau. Allein im Juni wurden 140.000 Entlassungen angekündigt.
Laut ONS ging die Zahl der durchschnittlich geleisteten Arbeitsstunden von April bis Juni weiter zurück und erreichte sowohl im Jahr als auch im Quartal Rekordtiefs.
"Es ist ein harter Kampf"
Die Theatertechnikerin Charlotte Baker [29] ist aufgrund der Coronavirus-Krise arbeitslos.
Sie hat im September letzten Jahres einen neuen Job in den Fairfield Halls in Croydon angefangen und war im März beurlaubt.
Im Juni wurde sie entlassen, obwohl sie im Urlaub hätte bleiben können.
Jetzt hat das Management der Fairfield Halls angekündigt, dass der Veranstaltungsort erst im April nächsten Jahres wiedereröffnet wird, was sie dazu zwingt, über einen möglichen Karrierewechsel nachzudenken.
"Es ist definitiv ein harter Kampf und es erweist sich als schwieriger als die vorherigen", sagte sie der BBC. "Es ist schwer, einen positiven Ausblick zu haben."
Charlotte hat einen Tischlerkurs in Erwägung gezogen, aber um die erforderliche Qualifikation für Stadt und Gilde zu erhalten, müsste sie 5.000 Pfund für die Ausbildung ausgeben.
"Es ist ein Berg zum Klettern. Es würde mir nichts ausmachen, diesen Berg zu besteigen, wenn es etwas ist, das mich begeistert, aber ich bin mir nicht sicher", sagt sie.
"Ich hoffe, bis Ende August eine Entscheidung treffen zu können."
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Bei den noch Erwerbstätigen gab es jedoch Lohnrückgänge. Die regulären Löhne gingen im Vergleich zum Vorjahr um 0,2% zurück – das erste negative Lohnwachstum seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 2001.
Die Zahl der Personen mit Null-Stunden-Verträgen stieg ebenfalls auf über eine Million.
"Frühindikatoren für Juli 2020 deuten darauf hin, dass die Zahl der Beschäftigten in Großbritannien im Vergleich zu März 2020 um rund 730.000 gesunken ist", sagte der ONS.
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Es wurde geschätzt, dass eine große Anzahl von Menschen vorübergehend arbeitslos war, einschließlich beurlaubter Arbeitnehmer – etwa 7,5 Millionen im Juni 2020, von denen mehr als drei Millionen drei Monate oder länger weg waren.
Die Zahl der Arbeitnehmer, die unter das Urlaubsprogramm fallen, ist seitdem auf fast 10 Millionen gestiegen.
Laut ONS war zwischen April und Juni auch die Zahl der Selbständigen stark zurückgegangen.
Es gab 4,76 Millionen Selbstständige, 14,5% aller Erwerbstätigen, ein Rekord von 238.000 weniger als im Vorquartal.
Klippenrandängste
Ruth Gregory, leitende britische Wirtschaftswissenschaftlerin bei Capital Economics, sagte, die jüngsten Beschäftigungszahlen seien "die Flaute vor dem Sturm".
Sie fügte hinzu: "Die Risse, die in den neuesten Arbeitsmarktdaten erkennbar sind, werden sich wahrscheinlich bald in eine Kluft verwandeln. Die Arbeitslosenquote steigt von 3,9% auf etwa 7% bis Mitte 2021."
Sie sagte, ein weiterer Anstieg der Arbeitslosigkeit in den kommenden Monaten sei "so gut wie unvermeidlich, wenn sich das Urlaubsprogramm abwickelt".
Capital Economics prognostiziert, dass die Arbeitslosenquote Mitte 2021 einen Höchststand von 7% erreichen und bis Ende 2022 über dem Niveau vor der Pandemie von 4% bleiben wird.
Frau Gregory sagte, dies deutete darauf hin, dass die wirtschaftliche Erholung "langsam" verlaufen würde.
Jeremy Thomson-Cook, Chefökonom bei Equals Money, sagte, die Zahlen zeigten, dass das wahre Niveau der Arbeitslosen "durch das Urlaubsprogramm der Regierung sehr effektiv gesenkt worden war" und dass das Schlimmste vor uns lag.
"Leider wird das Ende des Urlaubsprogramms statistisch und wirtschaftlich eine Klippe für diejenigen darstellen, die derzeit auf staatliche Unterstützung angewiesen sind, um ihre Löhne zu verdienen."