Balladz von Sharon Olds (Jonathan Cape, £12)
„Die Treppe hinaufsteigen, langsam, auf meinen Handflächen / … / wie viel Unterschied besteht noch, / zwischen mir und einer Leiche?“ Nach der neuen Kollektion der mittlerweile 80-jährigen Sharon Olds zu urteilen, lautet die Antwort: viel. In fünf Teilen behandelt das Buch den Tod ihres Partners, verbringt die erste Covid-Quarantäne allein und zollt Emily Dickinson in Form von Amherst Balladz Tribut. Olds’ vertraute Themen Familie, Sex und Körper sind hier, aber auch das Bewusstsein ihres Privilegs: „Für einen Moment war der Kern meines Lebens / nicht die Sehnsucht, sondern das Wissen um mein unverdientes Glück.“ Diese Gedichte basieren auf einer unerschrockenen Selbstbefragung und pulsieren mit einer Energie, die durch und durch lebendig ist.
Materialeigenschaften von Jacob Polley (Picador, £10,99)
Die Lebendigkeit der Natur ist das Hauptthema von Polleys erster Kollektion seit dem mit dem TS Eliot-Preis ausgezeichneten Jackself. Die Gedichte haben einen ungezwungenen Charme, erfreuen sich an dem Staunen, das uns umgibt, etwa wenn er versucht, seinem Sohn eine Blume zu erklären: „Ja, die Blume ist / sagt irgendwie etwas / und wir müssen es zulassen.“ Er übersetzt auch einige der altenglischen Rätsel, die im Exeter Book aus dem 10. Jahrhundert zu finden sind. Seine Version von De Creatura ist eine wunderschöne Beschwörung der Majestät und Alltäglichkeit des Lebens auf der Erde: „Meine Kopfhaut verschüttet goldene Zöpfe / um meine Schultern und meinen Rücken hinunter, / und ich leuchte, wo ich stehe und wenn ich gehe / Sonnenlicht hängt ab mein Kopf in Ketten.“
War es das von Hannah Sullivan (Faber, 12,99 £)
Eine weitere Eliot-Preisträgerin folgt ihrem Debüt mit drei weiteren langen Gedichten, die die philosophischen Anliegen der Drei Gedichte von 2018 fruchtbar erweitern. Happy Birthday ist eine spielerische Erkundung dessen, was es bedeutet, 41 zu werden, während sich die Prosa-Blöcke des Titelgedichts auf die Beziehungen konzentrieren, die wir zu unserer Nachbarschaft haben. Mieter stützt sich auf Zeugenaussagen aus der Grenfell-Untersuchung und führt uns in die Katastrophe und ihre Folgen. Einfühlsam angegangen, ist es eine schwierige, aber notwendige Lektüre, die die Nacht zurückbringt: „Die Schlamperei der Feuerwehrleute, die den Kadaver niederringen, der wuchernde Hund, / Und draußen unter einem Baum in der Morgendämmerung / Der auf dem Boden liegende Körper. / Dieses Rasseln.“
Bruder Gedicht von Will Harris (Granta, £10,99)
Eine Reihe von „Gedächtnisübungen“, viele der Gedichte in Harris’ zweiter Sammlung wenden sich an einen fiktiven Bruder. Harris verwendet diese Einbildung, um zu hinterfragen, was passiert, wenn wir um etwas trauern, das in unserem Leben nicht existiert hat: „Ich glaubte, dass, wenn wir sprachen, / ein Zeichen erscheinen würde, ein dritter Raum, der / durch unsere Stimmen angedeutet wird, eine Ebene des Verstehens / betreten, dass wir wussten, dass es bleiben würde. / Ich habe es gehört. Und ich hörte es in dir sprechen.“ Wie in seiner mit dem Forward-Preis ausgezeichneten ersten Kollektion Rendang werden Realitäten durch präzise, reflexive Sprache destabilisiert und erzeugen eine rätselhafte Schönheit, die Sie in ihren Bann zieht: „I wake to wake-up in / a cloudless dream, my / tonsills rapt in Cotton Wool .“
Couplets von Maggie Millner (Faber, 12,99 £)
Ein Debüt-Versroman, der in Brooklyn spielt, wo eine namenlose Frau Ende 20 ihren Freund verlässt, um eine Affäre mit einer anderen Frau zu beginnen. Millner zeigt brillant, wie frühe Momente der Lust existenziell loslösen können: „Diese Tage war ich etwas anderes: / eine weiche Leere. Eine Art Netz. / Keine Schuld, kein Alter. Kein Beiname.“ Die heroischen Couplets, die sie setzt, gefallen durch ihren Witz, besonders in den Textnachrichten der Liebenden untereinander: „In einem lobe ich das wilde Gesicht, das sie beim Sex gemacht hat. / In anderen teilen wir Reisepläne: Triest.“ Couplets erinnert an Vikram Seths The Golden Gate und ist geschickt, zart und unerwartet lustig.