Sag mir ein Ende von Jo Harkin (Hutchinson Heinemann, £16,99)
Diese überzeugende warnende Geschichte spielt in einer alternativen Gegenwart, in der es möglich ist, schmerzhafte Erinnerungen zu entfernen. Patienten in der Nepenthe-Klinik können wählen, ob sie entweder „selbst informiert“ sein möchten, indem sie sich bewusst bleiben, dass ein Teil ihrer Vergangenheit gelöscht wurde, oder „selbstbewusst“ sind, indem sie das Wissen über die Löschung zusammen mit der Erinnerung entfernen lassen. Diese absichtliche Verringerung des Selbst bringt jedoch nicht nur nicht die Glückseligkeit der Unwissenheit mit sich, sondern Nepenthe ist, nachdem sich das Verfahren als fehlerhaft erwiesen hat, gezwungen, allen Klienten die Wiederherstellung anzubieten, einschließlich denen, die sich nicht daran erinnern, dass sie es erhalten haben Behandlung an erster Stelle. Die miteinander verbundenen Erzählungen mehrerer Charaktere, darunter ehemalige und potenzielle Nepenthe-Patienten und Noor, eine Psychologin der Klinik, die den Verdacht hegt, dass ihr Chef nichts Gutes im Schilde führt, verweben sich zu einem intelligenten Ensemblestück, das faszinierende Fragen darüber aufwirft, wie wir beide mit dem Gedächtnis umgehen uns selbst erschaffen und demontieren, und das ultimative Mysterium darüber, wer oder möglicherweise was „ich selbst“ eigentlich ist.
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Falscher Ort Falsche Zeit von Gillian McAllister (Michael Joseph, £14,99)
Ein weiterer genial geplanter Genre-Bender – einer, in dem die Zeit rückwärts reist. Die Handlung spielt in Crosby, Merseyside, und beginnt damit, dass die gewissenhafte Scheidungsanwältin Jen Brotherhood Zeugin wird, wie ihr 18-jähriger Sohn Todd ohne ersichtlichen Grund einen Fremden vor dem Haus der Familie erstochen hat. Der Junge sagt ihr und seinem Vater, dass „es keine Wahl gab“, und lehnt einen Anwalt ab, als er zur Polizeiwache gebracht wird. Am nächsten Morgen ist Jens erster Gedanke nach dem Aufwachen, ihrem inhaftierten Sohn zu helfen – dann stellt sie fest, dass es nicht der Tag danach, sondern der Tag davor ist und der Mord noch nicht stattgefunden hat. Jeden Tag macht sie Rückschritte, zunächst nur um 24 Stunden, dann aber zu Punkten in ihrem Leben, die für das Kommende von Bedeutung sind, und sie muss in der Vergangenheit nach Mitteln suchen, um das zukünftige Verbrechen zu verhindern. Es ist leicht, dass Charaktere in Büchern zu Chiffren werden, die so viel ausgefallene Beinarbeit erfordern, damit die interne Logik intakt bleibt, aber McAllister schafft es, uns dafür zu sorgen, und das Ergebnis ist eine Tour de Force.
Ochsenblut von Tom Benn (Bloomsbury, £16.99)
Viele Verbrechen sind bereits vor Beginn von Benns Roman passiert, der sich mit dem Erbe gewalttätiger Männer befasst. Die Familie Dodds beherrschte einst Manchesters Unterwelt, aber 1985 sind Kingpin Jim und sein Sohn Sefton schon lange tot und der 22-jährige Enkel Kelly, der kurz vor der Entlassung aus dem Gefängnis steht, ist der einzige erwachsene männliche Vertreter. Die drei Generationen von Dodds-Frauen, die sich ein Haus in Wythenshawe teilen, einem Ort, an dem es „nichts Gutes zu tun oder ehrliche Arbeit zu leisten“ gibt, sind alle auf ihre unterschiedliche Weise Gefangene der Vergangenheit. Matriarchin Nedra sucht Trost in der katholischen Kirche und spielt Großmutter für das halbe Gut; Schwiegertochter Carol trauert immer noch um ihren ermordeten Liebhaber; und die 15-jährige Jen, voller sexueller Prahlerei, reißt an dem schmalen Streifen des angebotenen Lebens und hat ihr noch namenloses und nicht registriertes Baby vollständig abgelehnt. Dieses Trio starker Frauenstimmen aus der Arbeiterklasse, von denen jede ihre eigene Geschichte erzählt, ist ein absoluter Triumph: komplex, eindringlich und kraftvoll, dies ist eine lodernde Geschichte von Komplizenschaft, Scham, Liebe und Hoffnung.
Die Insel von Adrian McKinty (Orion, 12,99 £)
In der Hoffnung, seine neu zusammengesetzte Familie zusammenbringen zu können, hat der amerikanische Arzt Tom Baxter mit vierzig Jahren einen Urlaub in Australien mit einer Arbeitskonferenz verbunden. Die 14-jährige Olivia und der 12-jährige Owen, die seiner zweiten Ehefrau Heather altersmäßig deutlich näher stehen als er und sie für voll von „Millennial-Hipster-Bullshit“ halten, haben jedoch andere Vorstellungen. Die Dinge scheinen sich zu verbessern, als sie eine abgelegene Privatinsel besuchen, auf der sie – für einen Preis – exotische Fauna sehen können, aber böse werden, nachdem Tom versehentlich einen der O’Neill-Familie überfährt, die die einzigen Bewohner des Ortes sind. Die anschließende Fahndung weist deutliche Schattierungen von Befreiung auf, aber es sind Heather und die Kinder, die ihre innere Stärke finden, während die Baxters in diesem spannenden, rasanten Seitenwender des Autors von The Chain ums Überleben kämpfen.
Liebe kleine Leichen von Nicola Upson (Faber, 12,99 £)
Das zehnte Buch von Upsons Josephine-Tey-als-Detektiv-Serie spielt am Vorabend des Zweiten Weltkriegs, als in einer fiebrigen Atmosphäre der Unsicherheit, die der im März 2020 nicht ganz unähnlich war, die Kinder der britischen Städte in den Vergleich evakuiert wurden Sicherheit der Landschaft. Als ein kleines Mädchen aus dem Dorf Polstead in Suffolk, in dem Josephine und ihre Partnerin Marta leben, verschwindet, ist der Verdacht weit verbreitet, während ihr befreundeter Polizist Archie Penrose in London den Fall einer Männerleiche untersucht, die in einem Mietshaus in Shoreditch entdeckt wurde. Mit exzellenten historischen Details und einer starken Handlung entspricht Dear Little Corpses dem Standard seiner Vorgänger. Eine zweite reale Krimiautorin, Margery Allingham – die tatsächlich ein Stück weiter wohnte, in Tolleshunt D’Arcy, Essex – taucht auf und hilft bei der Detektivarbeit.