Der Twyford-Code von Janice Hallett (Viper, 14,99 £)
Halletts Bestseller-Debüt Die Beschwerdeein intelligenter Krimi, der in den täuschend vornehmen Grenzen einer lokalen Am-Dram-Gruppe spielt, war ein moderner Briefroman, der in E-Mails erzählt wurde. Ihre zweite ist sogar noch besser und wird als Audiodateien präsentiert, komplett mit faszinierenden Fehlern, die von der Transkriptionssoftware gemacht wurden. Sie wurden von Ex-Häftling Steven Smith für seinen Bewährungshelfer auf einem iPhone aufgezeichnet und sind Aufzeichnungen über seine Versuche, seinen alten Englischlehrer zu finden, der auf einem Schulausflug nach Bournemouth, dem ehemaligen Wohnort der Blytonesque-Kinderbuchautorin Edith Twyford, verschwand. Twyfords Bücher sind Katzenminze für Verschwörungstheoretiker; Sie sollen einen Code enthalten, der etwas mit den Aktivitäten ihres Autors während des Zweiten Weltkriegs zu tun haben könnte. Steven macht sich mit Hilfe seiner ehemaligen Klassenkameraden und eines Bibliothekars daran, es zu knacken – und dabei das Rätsel seines eigenen Lebens zu lösen. Dieses teuflisch schlaue Buch, das es schafft, sowohl knifflig als auch überraschend bewegend zu sein, ist das perfekte Gegenmittel gegen den Kohlenhydrat-Blasen nach der Weihnachtszeit.
Der zweite Schnitt von Louise Welsh (Canongate, £14,99)
Zwanzig Jahre nach Welshs preisgekröntem Debüt Der Schneideraum kommt die Rückkehr des schwulen Auktionators Rilke, der jetzt mittleren Alters ist, aber immer noch auf Zehenspitzen an den Rändern von Glasgows krimineller Unterwelt herumläuft. Als der alte Freund Jojo tot aufgefunden wird, nachdem er Rilke einen Hinweis auf eine lukrative Hausräumung in Galloway gegeben hat, neigt die Polizei dazu, dies als Ergebnis eines dekadenten Lebensstils abzutun – Jojo hatte eine Vorliebe für Grindr-Datings und Chemsex-Partys – doch Rilke beschließt, Nachforschungen anzustellen. Auch die Hausräumung ist nicht ganz so, wie sie scheint. Da ist das verlassene Auto, in dem zwei Menschen starben, der verängstigte Asiate, der möglicherweise auf der Flucht vor Menschenhändlern ist, der Terrier, der in einer Truhe gefunden wurde – und was ist mit der älteren Dame passiert, der das Haus gehörte? Komplex und sehr atmosphärisch, mit viel süffisantem Humor und scharfen Beobachtungen über Ungerechtigkeit, ist dies wie sein Vorgänger ein hartgesottenes Juwel.
Das Dienstmädchen von Nita Prosa (HarperCollins, £14.99)
Wenn Sie Ihre Neujahrsvorsätze bereits verwüstet haben, könnten Sie viel Schlimmeres tun, als sich mit diesem entzückenden, gemütlichen Mysterium zu trösten. Die Erzählerin, die neurodivergente 25-jährige Molly Gray, arbeitet im Regency Grand Hotel in einer nicht näher bezeichneten nordamerikanischen Stadt. Obwohl ihre Tendenz, Dinge wörtlich zu nehmen, einige Probleme verursacht, liebt sie die Anonymität, die ihre Uniform bietet, und findet Trost darin, die Ordnung wiederherzustellen, insbesondere nach dem Tod ihrer geliebten Großmutter, die sie großgezogen hat. Obwohl einige Kollegen sie unterstützen, missbrauchen andere ihr Vertrauen und als sie die Leiche des Tycoons Charles Black in der Penthouse-Suite entdeckt, findet sie sich bald im Rahmen seines Mordes wieder. Die Handlung ist anspruchslos, und die Leser werden Molly zu jeder Zeit mehrere Schritte voraus sein, weil sie Schwierigkeiten hat, Situationen zu entschlüsseln und soziale Hinweise zu lesen, aber ihr Mut, ihre Freundlichkeit und ihr Mangel an Kunstfertigkeit sind fesselnd genug, um Sie dazu zu bringen, mit ihr mitzufiebern der Weg.
Wahala von Nikki May (Doppeltag, £14,99)
„Wahala“ bedeutet frei übersetzt Ärger, und davon gibt es in diesem unterhaltsamen Debüt reichlich. Ronke, Boo und Simi sind Freunde seit der Universität, wo sie sich über ihre gemischte nigerianische und britische Herkunft verbanden, und leben jetzt in London, wo sie zwischen den Kulturen hin- und herpendeln. Zahnärztin Ronke will mit ihrem unzuverlässigen Freund sesshaft werden; Boo, der sich vom Familienleben gefangen fühlt, denkt über eine Affäre nach; und Simi, die beruflich auf dem Vormarsch ist, ist nicht so scharf darauf, ein Baby zu bekommen wie ihr Mann … aber ihre Freundschaft ist felsenfest, bis die glamouröse Isabel, eine alte Schulfreundin von Simi, auftaucht, um einen Keil zwischen sie zu treiben gnadenlos auf die Schwachstelle jeder Frau. Das Mysterium steht hinter der Charakterstudie an zweiter Stelle, und am Ende der Geschichte schwankt die rachsüchtige Isabel gefährlich am Rande der Karikatur, aber Wahala ist ein faszinierender, lustiger und nuancierter Blick auf Identität und weibliche Freundschaft.
Ganz einfach von Marie Rutkoski (Tinder, £18.99)
In dem Erwachsenendebüt des Kinderbuchautors Rutkoski gibt es Frauenfreundschaften anderer Art: die Kameradschaft, oder deren Fehlen, unter exotischen Tänzern in einem Stripclub in Illinois. Als Samantha, auch bekannt als Ruby, widerwillig zustimmt, die neue Kollegin Lady Jade von der Lovely Lady nach Hause zu fahren, werden sie von der Straße abgekommen – aber Polizist Victor Amador findet nur eine Leiche. Real Easy ist mehr als die Geschichte der anschließenden Ermittlungen: Mehrere Erzähler, darunter Tänzer, ihre Verwandten, Detektive, Clubbesucher und der Mörder selbst, bieten einen kaleidoskopischen Blick auf eine moralisch prekäre Welt, in der männliches Verlangen nur einen Katzensprung von männlicher Gewalt entfernt ist. Mit einer Besetzung voll verwirklichter Charaktere – die Cops haben ihre eigenen Probleme, und das Leben im Club mit seiner Überlagerung von schäbigem Glamour wird durch häusliche Vignetten und alltägliche Sorgen ausgeglichen – ist dies eine vertraute Geschichte, die auf eine Weise erzählt wird, die packt echter emotionaler Schlag.