Gerät von JÖ Morgan (Jahrgang, 16,99 £)
Das erste Prosawerk des preisgekrönten Dichters, dessen vorheriges Buch Der Rückzug des Marsmenschen, In Science-Fiction-Tropen schwelgend, ist dies eine Sammlung von thematisch verknüpften Kurzgeschichten über die Entwicklung eines Materietransmitters von einem kühlschrankähnlichen Schrank zu einem riesigen Netz von Stationen, die nicht nur Waren, sondern Menschen in die ganze Welt transportieren. Der Ansatz ist fast primitiv und konzentriert sich auf eine einzelne Idee, die selten dramatisiert, sondern nur diskutiert wird. Aber gerade die Alltäglichkeit der Figuren und ihrer Gespräche entmystifiziert: Transportmittel könnten in diesem Zusammenhang genauso gut Flugzeuge oder das Internet sein. Der Begriff des Fortschritts und wohin uns neue Technologien führen können, ist ein beständiges Anliegen in SF, ob utopisch oder dystopisch. Morgan verfolgt keinen der beiden Ansätze, während er sich allmählich ein Bild von der Leichtigkeit und Geschwindigkeit macht, mit der manche Menschen neue Lebensweisen annehmen, während anderen, ungeachtet aller Einwände, schließlich aufgezwungen wird: Das Leben außerhalb des Stromnetzes ist eine Fantasie, die sich nur wenige leisten können.
Buch der Nacht von Holly Black (Grundstein, £16,99)
Charlie Hall will geradeaus, aber Leute hinters Licht führen, Geheimnisse lüften und wertvolle Bücher stehlen, darin ist sie gut – also, wenn sie das hört, der Liber Noctem, ein legendäres Zauberbuch, verschwand, sie wird zurück in die gefährliche Welt der Schattenmagie gezogen. In ihrem ersten Roman für Erwachsene hat die Bestseller-Kinder-Fantasy-Autorin eine originelle, überzeugende Welt geschaffen, in der eine Subkultur von Zauberern, die als „Glamisten“ bekannt sind, ihre Zauberei betreibt, indem sie die Macht der Schatten nutzt – ihre eigenen oder die anderer. Schatten können Macht geben oder nehmen, können geformt, verloren oder gestohlen werden. Es ist eine wunderbare Erfindung, gut ausgearbeitet und originell, aber mit einer tiefen mythischen Note, wie es die besten Fantasien können. Das unruhige, kluge Bösewicht Charlie ist eine glaubwürdige, sympathische Figur. Mit einer packenden, perfekt abgestimmten Geschichte und einem mörderischen Ende fühlt sich diese dunkle Fantasy wie ein sofortiger Klassiker an.
Der Apotheker von Rachelle Atalla (Hodder & Stoughton, £16,99)
Der Schauplatz dieses fesselnden Debütromans ist ein Bunker, in dem 0,2 % der Bevölkerung einer britischen Stadt mehr als ein halbes Jahr überlebt haben. Der Titelapotheker Wolfe gibt keine Einzelheiten über den Atomkrieg an, der sie in den Untergrund geschickt haben muss. Sie sagt sich, dass sie Glück hat, drinnen einen Platz und eine Beschäftigung zu haben. Die anderen sind meist Politiker, Banker und wohlhabende Geschäftsleute, die „der Anführerin“ nahe stehen, und sie ist eine der wenigen dort, die ihre Familie zurücklassen musste. Bei einem unerwarteten Treffen mit dem Anführer in seinem schwer bewachten Versteck stellt sie fest, dass er immer noch Zugang zu Kunst und anderen verbotenen Luxusgütern hat. Auch die Leute, die für ihn arbeiten, profitieren davon, und als er sie bittet, über ihre Nachbarn zu berichten, zögert sie kaum. Aber wenn seine Forderungen eskalieren, wie weit wird sie ihr Eigennutz von der Moral entfernen? Erinnert an Orwells 1984, Diese beunruhigende Geschichte ist ein Albtraum für unsere Zeit der Vorbereitung auf das Ende der Welt, der zunehmenden nuklearen Unsicherheit und der politischen Ungleichheit.
Schöner Stern von Yukio Mishima (Pinguin, £12.99)
Mishima war einer der berühmtesten japanischen Schriftsteller des 20. Jahrhunderts, doch dieser Roman aus dem Jahr 1962 ist bisher noch nicht auf Englisch erschienen – was wohl die geringe Wertschätzung widerspiegelt, die Science-Fiction in literarischen Kreisen genoss. Die Geschichte handelt von einer Familie, deren Leben sich um die Sichtung von fliegenden Untertassen und den Glauben dreht, dass jedes Familienmitglied von anderen Planeten stammt, bevor es sich auf der Erde vereint, um zu versuchen, die Menschheit vor der nuklearen Zerstörung zu retten. Schließlich treffen sie auf andere Außerirdische, die denken, dass Menschen tot besser dran wären. Mishima interessierte sich sehr für UFOs und gehörte der Japan Flying Saucer Research Association an, einer Organisation, deren erklärtes Endziel der Weltfrieden war. Dies ist ein seltsamer, ziemlich unbeholfener Roman, der sich von anschaulich beschriebenen Szenen des gewöhnlichen menschlichen Lebens und den Schönheiten der natürlichen Welt zu Auseinandersetzungen über die menschliche Natur bewegt und darüber, ob Frieden diesseits des Todes möglich ist.
Umstülpung von Alastair Reynolds (Orion, £20)
Reynolds ist vor allem als Autor wissenschaftlich fundierter Weltraumopern bekannt, doch sein neuester Roman beginnt an Bord eines Schiffes, das im frühen 19. Jahrhundert die norwegische Küste hinaufsegelt. Das Mysterium vertieft sich, als dieselbe Gruppe von Menschen auf einem anderen Schiff mit demselben Namen an verschiedenen Orten und zu verschiedenen Zeiten wieder auftaucht, immer auf der Suche nach demselben mysteriösen Gebäude. Es wäre unfair, weitere Details dieses wunderbar unterhaltsamen Puzzles zu enthüllen, das in eine Abenteuergeschichte verpackt ist, die sich schließlich als Science-Fiction herausstellt. Eine kluge Ablenkung von einem Schriftsteller, der immer lesenswert ist.