Borges und ich Jay Parini
Mit einem Morris Minor durch Schottland
Vor fünfzig Jahren traf Jay Parini als Doktorand in St. Andrews, der sich der Wehrpflicht entzog, den Schriftsteller Jorge Luis Borges leibhaftig. Der Autor besuchte kurz das Vereinigte Königreich, um einen Preis entgegenzunehmen und verschiedene Vorträge zu halten. Er kam zu einem kleinen Teil nach Schottland, um einen gewissen Mr. Singleton zu treffen, einen Spezialisten für angelsächsische Rätsel aus Inverness. Als der Gastgeber von Borges kurzfristig abberufen wurde, trat Parini mutig als Führer und Helfer in seine Fußstapfen. So begann eine wilde, einwöchige Spritztour: Borges und Parini, Meister und Schüler, fuhren in einem ramponierten, bonbonroten Morris Minor durch die Highlands von Schottland, der eine blind, der andere „schüchtern und oft verängstigt“, beide verloren in ihren eigenen Labyrinthen, beide offen für die Welt.
Borges and Me (die Parini-Version) bietet eine actiongeladene Kapriole, die mit filmischer Resonanz übersät ist. Das Drehbuch, in einer Art Tom-Sharpe-meets-Mr-Bean, schreibt sich fast von selbst. Parinis Borges ist ein ständiges Geschwätz aus Wörtern und Ideen, das von schelmischem Humor und einem enzyklopädischen Wissen der globalen Literatur überquillt. Erbrechen auf Fähren (Parini), in die zweite Schlacht von Culloden stolpern.
Ein geringerer Autor hätte es dort gelassen. Einige witzige Anekdoten, die im Laufe der Zeit ausgeschmückt und durch die Nacherzählung poliert wurden. „Damals, als Borges und ich …“ Nicht Parini. Er diskutiert nicht so viel über sein Thema, sondern beschreibt ihn – seinen Charakter, seine Ideen, seinen literarischen Geist. Der Mittzwanziger Parini hatte kaum von Borges gehört, geschweige denn ihn gelesen. Also kehrt sein älteres, besser informiertes Ich in die Vergangenheit zurück, um ihn zu unterrichten, und nutzt dabei die Schlagfertigkeit eines Schwätzers Borges. Es ist eine kluge Einbildung, die mit wunderbarem Elan und blitzschnellem Witz vorgetragen wird.
Irgendwann trudelt Parinis Morris Minor (von Borges nach Don Quixotes halbverhungertem Pferd Spitzname „Rocinante“) in Lower Largo ein, der Heimat von Alexander Selkirk, dem gestrandeten Freibeuter, der Defoes Robinson Crusoe inspirierte. „Schriftsteller sind immer Piraten“, bemerkt Borges nebenbei, „plündern, nehmen sich von anderen, was ihnen gefällt, und formen diese gestohlenen Güter für unsere Zwecke.“
Borges and Me ist in diesem Sinne ein Buch über ausgeklügelte Piraterie, dessen Autor Erinnerungen und literarische Vorstellungskraft plündert, um eine lebendige, berührende Reiseerinnerung zu schaffen, die von fantastischem Entzücken begleitet wird. Das Ergebnis ist eine aufwändige Hommage an den Meister der unmöglichen Realitäten – und ein riesiger Spaß obendrein.