Den Bewohnern der von Überschwemmungen betroffenen Stadt Lismore wurde erneut die Evakuierung befohlen, während Byron Bay unter „beispiellosen“ Sturzfluten litt, da die nördlichen Flüsse weiterhin von starkem Regen heimgesucht werden.
Zum zweiten Mal innerhalb von 24 Stunden wurde das CBD-Gebiet von Lismore über Nacht evakuiert, wobei das Bureau of Meteorology warnte, dass der Damm der Stadt wahrscheinlich am Mittwochmorgen von Hochwasser durchbrochen wird.
In einer Hochwasserwarnung, die um 5.05 Uhr ausgegeben wurde, sagte das Büro, dass größere Überschwemmungen entlang des Wilsons River in Lismore wahrscheinlich seien, wobei das Wasser voraussichtlich gegen 8 Uhr morgens bei 10,6 Metern seinen Höchststand erreichen würde, genug, um den Deich der Stadt zu übersteigen, aber immer noch deutlich unter dem 14,4-Meter-Rekord gesetzt im Februar.
Inzwischen sind zentrale Straßen in Byron Bay von Sturzfluten betroffen, wobei Bürgermeister Michael Lyon die Szenen als „beispiellos“ bezeichnet.
Am frühen Mittwoch lagen im Norden von NSW sieben Evakuierungsbefehle vor, darunter für tief liegende Gebiete von Bellingen, Macksville, Kyogle, Coraki und Tumbulgum.
Lyon sagte, die Situation in der Grafschaft Byron sei trotz des Fehlens von Evakuierungsbefehlen ernst.
„Die Sturzfluten in Byron und Umgebung sind unglaublich“, sagte er am Mittwochmorgen gegenüber 2GB.
„Es ist verheerend nach dem, was wir gerade vor einem Monat durchgemacht haben. Es trifft verschiedene Teile des Auenlandes.“
Der New South Wales State Emergency Service erließ am Mittwoch um 3 Uhr morgens – dem zweiten innerhalb von 24 Stunden – einen Evakuierungsbefehl für das zentrale Geschäftsviertel von Lismore, nachdem er am späten Dienstagnachmittag einen ähnlichen Befehl storniert hatte, da das Hochwasser nicht das befürchtete Niveau erreichte.
Aber unaufhaltsamer Regen in der Nacht zum Dienstag ließ die Situation eskalieren. Das Büro sagte, in Lismore seien von Dienstag 9 Uhr bis Mittwoch 6 Uhr 279 mm Regen gefallen. In der Stadt Alstonville waren 370 mm gefallen.
Der Pacific Highway wurde zwischen Wardell und Tintenbar unterbrochen, während die örtliche Abgeordnete Justine Elliot die Einrichtung von Evakuierungszentren in Byron Bay und Ballina forderte.
AKTUALISIERUNG UM 5:30 UHR: Ich habe die örtlichen Katastrophenschutzbehörden kontaktiert und ihnen mitgeteilt, dass wir dringend Evakuierungszentren in Byron Bay und Ballina benötigen.
Abgesehen von Lismore haben wir ab 5:30 Uhr auch keine SES-Warnungen erhalten. Werde alle aktualisieren, sobald ich mehr Informationen habe. #fluten2022
– Justine Elliot, Ihre örtliche Labour-Abgeordnete (@JelliotMP) 29. März 2022
Am Dienstagabend hatten die Einwohner von Lismore gehofft, eine größere Überschwemmung vermeiden zu können, nachdem der SES gegen 17 Uhr den Evakuierungsbefehl des CBD und andere für Mullumbimby und Billinudgel aufgehoben hatte.
Die örtliche Abgeordnete Janelle Saffin, die vor vier Wochen aus ihrem überfluteten Grundstück schwimmen musste, kann heute nicht in die Northern Rivers zurückkehren, da Flüge gestrichen wurden.
Sie stellte in Frage, ob der Evakuierungsbefehl für Lismores CBD gestern Nachmittag hätte aufgehoben und die Büros heute Morgen überflutet werden sollen.
„Es gab sicherlich mehr Vorbereitungen als vor einem Monat und offensichtlich waren viel weniger Menschen in den Gebieten, die evakuiert werden mussten“, sagte Saffin.
„Die Menschen waren besorgt, als der Evakuierungsbefehl von Lismore CBD aufgehoben wurde, weil es in der Region immer noch viel regnete.“
Anastacia Gunn und ihre Schwiegermutter Carol Evans besuchten am Dienstag mehrmals das digitale Messgerät, das den CBD-Flusspegel in Lismore misst, um den schnell fließenden Fluss selbst zu untersuchen, und erklärten, dass sie sich nicht „nur“ darauf verlassen wollten das Amt für Meteorologie.
Das Haus von Evans wurde am 28. Februar überschwemmt. Sie hatte nur ein paar Stunden Zeit, um in den frühen Morgenstunden zu evakuieren.
„Wir sehen uns an, wie schnell die Zahlen steigen, und berücksichtigen auch Informationen, die von den Einheimischen aus Nimbin und Dunoon kommen, die sagen, wie hoch ihre Niederschläge waren“, sagte Gunn.
„Das fließt in uns ein und dann wissen wir, wie schnell und weit es hier steigen wird, also verlassen wir uns nicht nur auf das, was BoM sagt – es ist das lokale Wissen.“
Der SES, die ländliche Feuerwehr, die Polizei und die Verteidigungskräfte sind alle vor Ort in Lismore. Gepanzerte Truppentransporter fahren durch die Straßen, SES-Boote haben Besatzungen in der Nähe des Flusses und ADF-Hubschrauber sind am Flughafen von Ballina.
Premierminister Scott Morrison sagte, dass in Lismore 3200 Mitarbeiter der Verteidigungskräfte vor Ort sind, die eng mit dem SES zusammenarbeiten.
„Wir haben die Hubschrauber vor Ort, wenn Rettungen erforderlich sind, sie werden in dieser Hinsicht behilflich sein“, sagte er gegenüber ABC TV.
„Der SES wird auch in dieser Hinsicht seinen Job machen, aber die Australier werden sich in Lismore wieder gegenseitig helfen, so wie sie es vor einigen Wochen getan haben.“
Herr Morrison sagte, dass bereits Hunderte Millionen Dollar an Unterstützung in das Gebiet geliefert worden seien, einschließlich Bargeldunterstützung und Wiederherstellungshilfe, die von der Landesregierung verwaltet würden.
Ein Dachziegel aus Lismore, Leonard Gray, verbrachte Montagnachmittag und Dienstagmorgen damit, Geschäftsinhabern dabei zu helfen, Waren aus ihren Läden zu räumen.
„Alle gerieten gestern Nachmittag in Panik, und wir halfen ihnen beim Auszug. Die Leute gingen keine zweite Chance ein, weil sie alles aufgeräumt und angefangen hatten, Sachen wieder einzubauen“, sagte er.
Evans, dessen Haus letzten Monat komplett bis zum Dach untergetaucht war, sagt, dass ihre Anwesenheit dazu beiträgt, die Menschen zu beruhigen.
„Ich bleibe positiv, aber viele Menschen leiden psychisch“, sagte sie.
Russell Scott, der einen kostenlosen Essensstand am Hochwasser-Wiederherstellungszentrum von Koori Mail betreibt, sagte, die Freiwilligen hätten schnell auf das schlechte Wetter reagiert und das Zentrum weggepackt.
„Ich kann Ihnen nur sagen, was in meiner kleinen Welt hier passiert ist, aber innerhalb von sechs Stunden wurde dieser Ort dank der Unterstützung der Freiwilligen geleert, im Grunde dank der Engel, die gerade angekommen sind“, sagte er.
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„Es war unglaublich, alles verpackt zu sehen. Es gab keine Kämpfe, keine Streitereien, alle haben nur zusammengearbeitet und alles zum Wohle der Menschen getan.“
Jan Praetz, die im Zentrum von Mullumbimby lebt, konnte am Montagabend nicht schlafen, als starker Regen ihr Dach peitschte.
„Ich war so paranoid … alle sind nervös und … mein Angstniveau war bei all dem Wind und Regen und der Ungewissheit, ob es noch einmal passieren wird, außer Kontrolle geraten“, sagte sie.
Praetz hatte 50 Jahre lang keine Überschwemmung in der Hauptstraße oder Wasser in ihrem Haus gesehen, bis vor vier Wochen.
„Man fragt sich sicherlich, ob man hier bleiben oder sein Haus höher bauen soll“, sagte Praetz. „Ich fühle mich nicht mehr so sicher und wohl wie früher.“