BP wurde am Freitag in einem Telefongespräch zwischen Wirtschaftssekretär Kwasi Kwarteng und dem Chef der Ölgesellschaft, Bernard Looney, vor der „Besorgnis“ der Regierung wegen seiner Beteiligung in Russland gewarnt.
Kwarteng soll mit Looney im Lichte von Wladimir Putins Invasion in der Ukraine gesprochen haben, die die britischen Geschäftsbeziehungen zum Kreml genauer unter die Lupe genommen und zu Sanktionen gegen russische Firmen geführt hat.
Nach dem Anruf sagte eine Quelle aus Whitehall: „BP verließ das Treffen ohne Zweifel an der Stärke der Besorgnis des Wirtschaftssekretärs über ihre kommerziellen Interessen in Russland.“
Es wird angenommen, dass Kwarteng wegen der 22-prozentigen Beteiligung von BP an Rosneft, dem russischen staatlichen Ölunternehmen, beunruhigt ist, insbesondere angesichts seiner Rolle bei der Bereitstellung von Treibstoff für die militärischen Bemühungen in der Ukraine.
Der britische Öl-„Supermajor“ ist seit Jahren eng mit Russland verflochten und hält zwei Sitze im elfköpfigen Vorstand des Unternehmens.
Rosneft wird von Wladimir Putins De-facto-Stellvertreter Igor Setschin geleitet, der wegen seiner furchterregenden Macht den Spitznamen Darth Vader trägt.
Die beiden Firmen betreiben eine „strategische Partnerschaft“, die sie in der Forschung sowie bei Öl- und Gasprojekten wie Taas-Yuryakh in Ostsibirien zusammenführt.
Die Vereinbarung ist das Erbe eines 55-Milliarden-Dollar-Deals im Jahr 2013, bei dem das in Moskau ansässige Unternehmen das Joint Venture von BP, TNK-BP, übernahm. In den jüngsten Jahresergebnissen von BP hat die staatliche Ölgesellschaft im vergangenen Jahr 2,7 Mrd. USD an zugrunde liegendem Gewinn zum Endergebnis von BP beigetragen, gegenüber nur 56 Mio. USD im Jahr zuvor oder etwas mehr als 21 % des Rekordgewinns von 12,8 Mrd. USD für das Jahr.
Quellen, die mit der Situation vertraut sind, sagten, Looney und Kwarteng hätten während eines Telefongesprächs am Freitag über die umfangreichen russischen Interessen von BP gesprochen.
Während das Vereinigte Königreich eine Reihe von Sanktionen gegen russische Unternehmen verhängt hat, darunter die Fluggesellschaft Aeroflot und die Banken Sberbank und VTB, blieben Partnerschaften mit BP und seinem britischen Rivalen Shell davon unberührt.
BP-Chef Bernard Looney und sein Vorgänger, Bob Dudleysitzen beide im Aufsichtsrat von Rosneft, dessen Vorsitzender Altkanzler Gerhard Schröder ist.
Die Beziehung ist seit langem in Kontroversen verstrickt: Als er Chef von TNK war, floh Dudley 2008 aus Angst um seine Sicherheit und was von BP als „orchestrierte Belästigungskampagne“ beschrieben wurde.
BP stand bereits wegen steigender Gewinne und Dividenden inmitten einer sich verschärfenden Krise der Lebenshaltungskosten sowie des Drucks, die Emissionen zu senken und sich von der Öl- und Gasexploration zu entfernen, unter Beschuss.
BP lehnte es ab, sich zu Gesprächen mit der Regierung zu äußern.