Bibliotheken in Peterborough verhängen eine Amnestie, um zu versuchen, 22.000 vermisste Bücher wiederzufinden.
Der Dienst, der 10 Bibliotheken in der gesamten Region betreibt, wird niemanden für die Rückgabe überfälliger Bücher bestrafen und Schulden begleichen.
Peterborough Libraries kündigte die Amnestie an und sagte, sie führe die Amnestie durch, um die Bücher zurückzugewinnen und um die Benutzer zu ermutigen, in die Bibliotheken zurückzukehren.
Bibliotheksdienstleiterin Firzana Shaheen sagte, dass „nach der Pandemie die Zahl der Bibliotheksbenutzer erheblich zurückgegangen ist“.
Dies sei, sagte sie, „teilweise darauf zurückzuführen, dass die Leute sich Sorgen machten, das Geld für den Bibliotheksdienst zu schulden“.
„Wir alle wissen, wie schwierig es in dieser Zeit war, und viele Menschen werden vergessen haben, dass sie sogar Bücher von uns ausgeliehen hatten“, fügte Shaheen hinzu. „Im aktuellen Klima wissen wir, wie sehr die Menschen zu kämpfen haben, und möchten diesen Druck nicht erhöhen, aber wir möchten, dass unsere Kunden wiederkommen, um uns zu sehen.“
„Wir wollen nicht, dass überfällige Bußgelder den Menschen den Zugang zu unserem gesamten Angebot verwehren“, fügte sie hinzu.
Bibliotheksbenutzer, die Bücher verloren haben, können auch ihre Bußgelder erlassen und ihre Konten zurücksetzen lassen. Die Amnestie läuft bis Mitte November.
Viele Bibliotheken sind bestrebt, die Menschen wieder durch die Türen zu bringen, und ergreifen außerdem zusätzliche Maßnahmen, um sicherzustellen, dass sie während der Lebenshaltungskostenkrise als einladender Ort angesehen werden.
Der Guardian stellte fest, dass etwa die Hälfte der Bibliotheken in England und Wales keine Tagesgebühren mehr für überfällige Bücher erheben, die von Erwachsenen ausgeliehen wurden, während die Mehrheit der Bibliotheken keine Verspätungsgebühren von Kindern erhebt.
Abgesehen von Amnestien erheben die Räte immer noch Gebühren für Erwachsene, wenn sie Bücher verlieren oder sie unbrauchbar beschädigen. Einige Bibliotheken haben jedoch Ermessensmaßnahmen, die die Umstände der Personen sowie das Alter des Buches und den Grund für etwaige Schäden berücksichtigen.
Bibliotheken bereiten sich auch darauf vor, sich als „warme Banken“ oder „warme Räume“ einzurichten und einen Ort anzubieten, an dem Menschen diesen Winter Zeit verbringen können, wenn die Strompreise steigen und die Lebenshaltungskosten in die Krise geraten.
Unter den Bibliotheken, die als warme Räume ausgewiesen sind, befinden sich 65, die vom gemeinnützigen gemeinnützigen Sozialunternehmen GLL betrieben werden. Kostenloser Tee, Kaffee und Kekse werden den Bibliotheken auch vom Lebensmitteldienstleistungsunternehmen Brakes gespendet. Die Räume stehen Mitgliedern und Nichtmitgliedern der Bibliotheken offen, und das Personal wird darin geschult, „Wegweiser“-Ratschläge zu relevanten Versorgungs- und Lebenshaltungskostenzuschüssen anzubieten.
Diana Edmonds, Bibliotheksdirektorin von GLL, sagte: „Wir wissen, dass viele Menschen in diesem Winter Schwierigkeiten haben werden, ihre Häuser zu heizen, und wir wollen helfen. Bibliotheken eignen sich ideal als Warm Spaces, weil sie das Herzstück der Gemeinschaft bilden. Sie sind einladende Umgebungen, leicht zugänglich, liegen oft im Stadtzentrum und bieten bereits eine breite Palette an kostenlosen Dienstleistungen und Einrichtungen.“