Es ist schwer, sich eine Rolle vorzustellen, die sowohl von Tom Hanks als auch von Robert de Niro hätte gespielt werden können, aber in Wirklichkeit ist Hanks ‘Breakout-Rolle in Groß wurde ursprünglich für den erfahrenen Scorsese-Schauspieler gecastet. Groß wurde 1988 als Fantasy-Komödie über einen 12-jährigen Jungen, Josh Baskin, uraufgeführt, der “groß” sein möchte. Der Traum wird wahr, und am nächsten Morgen wacht Josh als 30-jähriger Mann auf, der einen Job, ein Zuhause und einen Weg finden muss, sich als Erwachsener mit der Reife eines Teenagers zurechtzufinden.
Vor Groß, Tom Hanks hatte Rollen in den 80er-Jahren-Filmen gespielt Spritzen und Junggesellenabschied wurde aber nicht als echter Star angesehen, bis sein jungenhaften Charme als Josh Baskin positiv aufgenommen wurde. Hanks war damals schon 32 Groß uraufgeführt, aber dies hinderte ihn nicht daran, eine fast 20-jährige Karriere als einer der größten Schauspieler in Hollywood zu machen, der die Hauptfilme dieser Ära als Schlagzeilen hervorbrachte. Hanks’ Charme in Groß als erwachsener Mann mit einfachen, kindlichen Neigungen wurde auch in seine Titelrolle als einfältiger Alabaman übersetzt Forrest Gump, eine Rolle, für die er 1994 seinen zweiten Oscar als bester Hauptdarsteller erhielt.
Obwohl es fast unmöglich ist, sich vorzustellen, dass jemand außer Tom Hanks den jugendlichen Josh Baskin spielt, sollte der transformative Robert de Niro ursprünglich den magisch veränderten Charakter spielen. De Niro enthüllte in einem Interview auf Die Tonight-Show dass er der erste Schauspieler war, der offiziell als Josh Baskin gecastet wurde, sich jedoch aufgrund von Termin- und Verhandlungskonflikten zurückzog und schließlich in der Hauptrolle spielte Mitternachtslauf (1988) statt. Co-Star Elizabeth Perkins bestätigte das Gerücht in einem Interview mit Andy Cohen, was enthüllt, dass ihre ursprünglichen Lesarten für die Rolle von Susan gegenüber de Niro waren. Perkins behauptete, der Film wäre mit de Niros Manierismus viel düsterer gewesen, was dazu führte, dass Groß eher ein „Horrorfilm“ als die leichte Komödie von Tom Hanks.
1988 war Robert de Niro 44 Jahre alt und hatte bereits einen Oscar für die Rolle des jungen Vito Corleone in gewonnen Der Pate Teil II, trat mit seinem „Du sprichst mit mir” Taxifahrer ad-lib und spielte in fünf dunklen Filmen von Martin Scorsese. Das Gepäck, das de Niro Josh Baskins mitgebracht hätte, nimmt ihm den unbeschwerten und kindlichen Optimismus und die Naivität, die Hanks so brillant integriert hat. Außerdem war de Niro bereits 12 Jahre älter als Hanks im Film, was die Beziehung zu Billy und Susan noch gruseliger macht. Es ist viel einfacher, sich einen jungen, frischen Schauspieler wie Hanks vorzustellen, der sich effektiv dem Mann-Jungen-Übergang verschrieben hat, als de Niro, der für aggressive Gangsterrollen bekannt war.
Ohne den Erfolg von Groß, wird die Welt in den nächsten 40 Jahren vielleicht nie mit der Fülle von Rollen von Tom Hanks gesegnet. Der Schauspieler von Josh Baskins musste einen Charme mitbringen, der einen wirklich glauben ließ, er sei reif für einen 12-Jährigen, aber zutiefst naiv für einen 30-Jährigen. De Niro ist ein unglaublicher Schauspieler, der seine vielen Oscar-Gewinne und dramatischen Kritikerlob verdient, aber seine Comedy-Rollen, wie in Die Eltern treffen, funktionieren am besten, wenn sie sein Gepäck einer erschreckend einschüchternden Figur manipulieren. De Niros Casting hätte wahrscheinlich auch bedeutet, dass man ihn ausschaltet Großikonische Klaviertanzszene mit Robert Loggia.