Laut einer genau beobachteten Umfrage unter großen Arbeitgebern ist die Produktion britischer Unternehmen im sechsten Monat in Folge aufgrund einer Lieferkettenkrise, Energiepreiserhöhungen und einem Arbeitskräftemangel gesunken.
Laut der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft BDO erreichte die britische Geschäftsleistung während der letzten nationalen Coronavirus-Sperrung den niedrigsten Stand seit März. Sein Maß fiel von 105,23 Punkten im September auf 103,35 Punkte im Oktober.
Unternehmen in der gesamten Wirtschaft haben versucht, nach dem Ende der Coronavirus-Beschränkungen mit der steigenden Nachfrage Schritt zu halten, aber anhaltende Versorgungsprobleme haben sie daran gehindert, die Öffnung der Gesellschaft voll auszuschöpfen. Auch steigende Kosten, darunter der Anstieg der Energiepreise, haben das Wachstum gebremst.
Die Fertigungsindustrie hat nach monatelangen Unterbrechungen der Produktions- und Lieferpläne aufgrund von Pandemie-Sperren vor allem Schwierigkeiten, die richtigen Materialien zu finden. Ein anhaltendes Problem ist der Mangel an Computerchips, von dem Autohersteller in Großbritannien und weltweit betroffen sind.
Der Produktionsindex von BDO fiel um zwei Punkte auf 97 und näherte sich der 95-Marke, was auf eine rückläufige Produktion hindeutet, während Personalmangel zu einer Verlangsamung des Wachstums im Dienstleistungssektor führte, der die britische Wirtschaft dominiert.
„Unternehmen stehen vor einem immer schwieriger werdenden Winter“, sagte Kaley Crossthwaite, ein Partner von BDO. „Zwischen steigender Inflation und Personalmangel könnte 2022 ein schwieriges Jahr für Unternehmen werden, die gezwungen sind, kurzfristige Probleme dem langfristigen Wachstum vorzuziehen. Gleichzeitig beginnen die Verbraucher die Auswirkungen dieser Knappheit mit steigenden Kraftstoff- und Energiepreisen zu sehen, was wiederum zu Kürzungen bei den diskretionären Ausgaben führen kann.
„In den letzten Monaten des Jahres hoffen Unternehmen und Verbraucher gleichermaßen, dass die Wirtschaft im November und Dezember etwas Weihnachtsstimmung findet und uns dabei hilft, ins neue Jahr zu starten.“
Neben den Versorgungsschwierigkeiten sieht sich Großbritannien auch mit einer steigenden Inflation konfrontiert, die der Bank of England Kopfschmerzen bereitet, da sie versucht, den Wunsch auszugleichen, die Preise stabil zu halten, ohne die Erholung der Wirtschaft abzuwürgen. Der offizielle Verbraucherpreisindex liegt mit 3,1 % im September deutlich über dem Ziel der Bank von 2 %.
Der von BDO gemessene Inflationsdruck, den Unternehmen verspürten, stieg ebenfalls auf den höchsten Stand seit April 2017, während separate Daten der Bank NatWest eine Rekordinflation der Inputkosten in allen Regionen des Vereinigten Königreichs mit Ausnahme der West Midlands zeigten.
Einige Händler in der Stadt schienen letzte Woche überrascht worden zu sein, als nur zwei der neun Mitglieder des geldpolitischen Ausschusses der Bank für eine Zinserhöhung stimmten, obwohl sie ihre Inflationsprognosen Anfang 2022 auf 5 % anhob.
Der Gouverneur der Bank, Andrew Bailey, war am Freitag gezwungen, ausdrücklich zu sagen, dass die Zinsen im kommenden Jahr wahrscheinlich steigen würden. „Wir erwarten, dass die Zinssätze steigen, und wir sind uns ganz klar“, sagte er und fügte hinzu, dass sie nur pausierten, um auf konkretere Anzeichen inflationärer Lohnforderungen zu warten.
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Sebastian Burnside, Chefökonom von NatWest, sagte, es gebe einige positive Anzeichen aus der britischen Wirtschaft, darunter eine steigende Wirtschaftsaktivität in allen Regionen. Er warnte jedoch davor, dass die Inflationsaussichten das Geschäftsvertrauen schwächen.
„Anzeichen für eine Belebung der Aktivität und des Beschäftigungswachstums in vielen Bereichen wurden etwas überschattet von explodierenden Kosten, mit denen Unternehmen in allen Teilen konfrontiert sind“, sagte er. „Die Unternehmen haben aufgrund eines angespannten Arbeitsmarktes Schwierigkeiten, offene Stellen zu besetzen, was nicht nur die Aktivität teilweise bremst und zu steigenden Arbeitsrückständen beiträgt, sondern auch die Löhne in die Höhe treibt.
„Wenn man die steigenden Preise für Energie, Rohstoffe und Transport berücksichtigt, hat dies zu einem Kostenumfeld geführt, wie wir es seit mindestens zwei Jahrzehnten nicht mehr gesehen haben. Unternehmen in fast allen Regionen und Ländern verzeichneten im Oktober einen beispiellosen Anstieg ihrer Betriebskosten.“
Die Daten von NatWest und BDO deuten jedoch darauf hin, dass die Unternehmen hinsichtlich ihrer Aussichten für das kommende Jahr insgesamt weiterhin optimistisch sind.