In einer modernen Variante des uralten Rätsels: Was war zuerst da?
Die kalten, feuchten Wohnungen, die Menschen mit den niedrigsten Einkommen im privaten Mietsektor aufgezwungen werden, oder der Aufschwung bei Atemwegserkrankungen?
Der Mangel an Geld für eine nahrhafte und ausgewogene Ernährung oder Unterernährung und die Rückkehr von Krankheiten aus der viktorianischen Zeit wie Rachitis? Die vorsätzliche Armuts- und Entbehrungspolitik der letzten 12 Jahre der konservativ geführten Herrschaft oder die ausgemergelten Körper derer, die von den Ideologen der unnötigen Sparpolitik verrottet wurden?
Zahlen sind kalte, kahle und lieblose Dinge; Es ist leicht für diejenigen in den Hallen der Macht, sich von einer Statistik zu lösen und zu vergessen, dass jede einzelne dieser Zahlen einen hungrigen, traumatisierten, erschöpften Menschen darstellt.
Jeder einzelne der 3,8 Millionen behinderten Menschen, die um ihre grundlegendsten Bedürfnisse kämpfen, die 4,3 Millionen Kinder und ihre Eltern, die in Armut leben, und die Millionen von Menschen, die arbeiten und dennoch ums Überleben kämpfen.
Der Trussell Trust hat in den letzten 10 Jahren immer wieder berichtet, dass mehr als die Hälfte der Menschen, die wegen Nothilfe an seine Tafeln verwiesen werden, dort sind, weil sie beim Ministerium für Arbeit und Renten (DWP) Schulden haben. Diese Zahlen sind von Jahr zu Jahr stetig gestiegen; nicht, wie einige Abgeordnete behaupten, weil die Verfügbarkeit von Lebensmittelbanken zugenommen hat. Lebensmittelbanken erweitern sich nach Bedarf, nicht umgekehrt.
Apropos auf der BBC Politik live Am Mittwoch behauptete Wirtschaftsminister Paul Scully, die Regierung werde die Bücher der Wirtschaft nicht auf dem Rücken der Ärmsten und Schwächsten ausgleichen. Und ich – der erst in letzter Minute nach der Sitzung des Sonderausschusses für Arbeit und Renten auf der anderen Straßenseite in das Gremium geschmuggelt worden war – konnte meine Verachtung für die Kühnheit der Lüge kaum verbergen.
Diese Regierung hat routinemäßig ihre Bücher auf dem Rücken derjenigen ausgeglichen, die am wenigsten in der Lage sind, die Lasten zu tragen, und die makabere und herzzerreißende Namensliste der Namen derer, die infolge des Versagens und der Grausamkeiten der DWP gestorben sind, geht in die Tausende. Und wenn nicht aus ihrem Tod und ihrem Leben gelernt wird, dann werden in den kommenden Monaten und Jahren noch viel, viel mehr Menschen sterben.
Niemand, der in den Houses of Parliament dient, kann vorgeben, die Tatsachen rund um den stratosphärischen Anstieg des Bedarfs an Lebensmittelbanken nicht zu kennen. Keiner von euch kann so tun, als hätte er die Lebensmittelsammelstellen in der Nachbarschaft in jedem einzelnen Supermarkt im Land nicht bemerkt.
Keiner von Ihnen kann darüber schwadronieren, dass die Tausenden von überregionalen Zeitungsartikeln über die Lage der Nation irgendwie an Ihnen vorbeigegangen sind.
Und ich vermute, es gibt keinen einzigen Abgeordneten, der nicht von mindestens einem Dutzend seiner Wähler von der zunehmend verzweifelten Armut gehört hat, in der sie leben. Ignoranz ist keine Verteidigung mehr.
Und solange eine Person in diesem Land kalt, hungrig, mittellos und zunehmend unwohl zu Bett geht, liegt es an einer bewussten Entscheidung derer, die behaupten, ihnen zu dienen, die Macht, die ihnen von den Ärmsten ihrer Wähler gewährt wird, nicht zu nutzen ein radikaler und bedeutsamer Unterschied zu ihrem Leben.
Weil du diese Macht hast. Es liegt in Ihrem Federstrich, den Abstimmungen in Ihren Kammern, den Stimmen, die Sie erheben können, den Schulden, die Sie einreichen können, den Peitschen, die Sie ablehnen können. Und solange ein einziges Kind in diesem Land kalt und hungrig ins Bett geht, treffen Sie jeden Tag eine bewusste Entscheidung, diese Macht nicht für diejenigen einzusetzen, die sie Ihnen verliehen haben.