TDie Wiederaufnahme festlicher Veranstaltungen, darunter Weihnachtsfeiern, Pantomimen und Krippenspiele, hat dazu geführt, dass viele von uns viel mehr in Innenräumen gemischt haben. Ärgerlicherweise sind dies genau die richtigen Bedingungen für die Ausbreitung von Atemwegsviren wie Erkältung, Grippe, Respiratory Syncytial Virus (RSV) und natürlich Sars-CoV-2 – dem Virus, das Covid-19 verursacht.
Die Fälle von Covid nehmen wieder zu. Die wöchentliche Infektionsumfrage des Office for National Statistics schätzt das ungefähr 1,3 Millionen Menschen in ganz Großbritannien sind derzeit infiziert. Die Zoe-Symptom-Tracker-App hat eine gezeigt 20 % Anstieg in Fällen in den letzten zwei Wochen. Eine relativ neue Variante, BQ.1.1, ist in letzter Zeit in Großbritannien dominant geworden und steht zumindest teilweise hinter dem jüngsten Anstieg. Welche Hoffnung haben wir also nach zwei durch Covid gestörten Festtagen diesmal auf ein „normales“ Weihnachten?
Erstens sieht es besser aus als letztes Jahr um diese Zeit, als die aufkommende Omicron-Variante Millionen Weihnachtspläne ruinierte. Trotzdem hat Covid noch die Macht, uns dieses Jahr einen Strich durch die Rechnung zu machen, wie mein Bruder und mein Neffe – die beide kürzlich positiv getestet wurden – bestätigen können.
Obwohl unser Infektionsrisiko nicht vollständig unter unserer Kontrolle steht, können wir dennoch einige Dinge tun, um die Wahrscheinlichkeit zu verringern, dass Covid die Weihnachtszeit ruiniert. Am einfachsten ist es vielleicht, sicherzustellen, dass wir mit unseren Impfungen auf dem neuesten Stand sind. Leider wird dies den Millionen von unter 50-Jährigen, die von ihrer letzten Auffrischung weit entfernt sind und denen keine weitere angeboten wird, wenig Trost spenden. Wenn Sie jedoch berechtigt sind und es noch nicht geschafft haben, lassen Sie sich stärken. Wenn Sie schon dabei sind, denken Sie auch an die Grippeimpfung. Letzte Woche, Krankenhaus Einweisung mit Grippe überholte zum ersten Mal die mit Covid.
Das Tragen einer gut sitzenden, hochwertigen Maske in Situationen, in denen eine Übertragung wahrscheinlich ist (z. B. beim Weihnachtseinkauf oder in öffentlichen Verkehrsmitteln), kann Ihr Covid-Risiko ebenfalls erheblich verringern. Wenn Sie ein Weihnachtstreffen veranstalten, versuchen Sie, die Belüftung im Raum zu verbessern, indem Sie hin und wieder ein oder zwei Fenster öffnen. Frische Luft ist gut, aber Sie müssen nicht immer eine arktische Explosion haben. Selbst eine geringe Belüftung kann dazu beitragen, die Möglichkeit einer Übertragung zu verringern. Da das mildere Wetter zurückgekehrt ist, können Sie sogar an ein Treffen im Freien denken.
Leider sind Covid-Antigen-Schnelltests nicht mehr kostenlos und aufgrund der Lebenshaltungskrise ist der regelmäßige Einsatz für viele zu teuer. Dennoch kann ein präemptiver Lateral-Flow-Test als lohnende Investition angesehen werden. Und wenn Sie sich bereits angeschlagen fühlen, überlegen Sie genau, ob Sie wirklich an dieser Weihnachtsfeier teilnehmen müssen, und riskieren Sie, das, was Sie haben, an Ihre Freunde und Familie weiterzugeben.
Es gibt einige Abmilderungen – Dinge, die uns helfen könnten, unser Risiko einer Ansteckung mit Covid zu verringern – die leider nicht in unserer Hand liegen. Und das zu einer Zeit, in der der NHS vor seiner trostlosesten Wintermitte steht, in der Krankenschwestern und Krankenwagen streiken und Patienten konfrontiert sind beispiellose Wartezeiten In der Notaufnahme könnten Sie denken, dass es sinnvoll wäre, wenn die Regierung alles in ihrer Macht Stehende tun würde, um den Druck auf unser Gesundheitssystem zu verringern. Stattdessen sind mehr als 5.000 Menschen dabei ins Krankenhaus eingeliefert mit Covid jede Woche allein in England. Diese Zahl dürfte in den kommenden Wochen nur noch steigen.
Es gibt nachhaltige, nicht restriktive Interventionen, die die Belastung durch eine Covid-Infektion verringern könnten, aber nicht umgesetzt werden. Die Gewährleistung sauberer Luft in gemeinsam genutzten Räumen – beispielsweise in Büros und Schulen – kann das Risiko einer Covid-Infektion erheblich verringern und die Übertragung anderer durch die Luft übertragener Krankheiten (z. B. Grippe) verhindern. Die wirtschaftlichen Vorteile einer besseren Belüftung in gewerblichen und kommunalen Umgebungen wurden nachgewiesen weit überwiegen die Kosten der Umsetzung. Warum tun wir es also nicht?
Andere Interventionen wie die Verbesserung des Krankengeldes, damit es sich die Menschen leisten können, zu Hause zu bleiben und Infektionen nicht an ihre Kollegen weiterzugeben, oder die Verringerung systemischer gesundheitlicher Ungleichheiten würden ebenfalls gegen alle Arten von Infektionskrankheiten vorgehen. Dass es sich hierbei um langfristige Maßnahmen handelt, sollte nicht daran hindern, mit deren Umsetzung zumindest einen Anfang zu machen. Wenn Sie nicht anfangen, werden Sie sicher nie fertig.
Eine peinlich einfache kurzfristige Intervention, zu der die Regierung ermutigen könnte, ist eine gute Botschaft im Bereich der öffentlichen Gesundheit. Während einer kürzlichen Reise nach Wien wurde der französische Präsident Emmanuel Macron mit einer Maske gesehen. Darauf angesprochen, antwortete er, dass es notwendig sei, sich angesichts steigender Covid-Fälle „wieder an die Gewohnheit zu gewöhnen“. Halten Sie nicht den Atem an, wenn Sie ähnliche Nachrichten von der britischen Regierung erhalten. Wenn es um Covid in dieser festlichen Jahreszeit geht, scheint die Politik der Regierung weniger an Hirten zu erinnern, die ihre Herden beobachten, als vielmehr daran, bereit zu sein, es wachsen zu lassen, wachsen zu lassen, wachsen zu lassen.