Die Reisebranche fordert die Minister auf, alle verbleibenden Covid-Testanforderungen für internationale Reisende aufzuheben, da sie den Reisesektor schädigen und die Verbreitung der Omicron-Variante nicht beeinträchtigen.
Die Manchester Airports Group (MAG) und der Handelsverband Airlines UK sagten in einer gemeinsamen Erklärung, dass von ihnen in Auftrag gegebene Untersuchungen zu Reisebeschränkungen die Position untermauern, dass die Aufhebung der Reisetestanforderungen die Gesamtzahl der Fälle und Krankenhauseinweisungen in Großbritannien nicht beeinträchtigen würde.
Die beiden Organisationen sagten, die Untersuchung habe gezeigt, dass nationale und nicht internationale Beschränkungen die einzige Möglichkeit seien, die Verbreitung von Omicron im Land zu reduzieren.
Die Minister führten Ende November und Anfang Dezember aufgrund von Befürchtungen über die Verbreitung der neu identifizierten Variante zusätzliche Testanforderungen ein.
Alle Passagiere, die in Großbritannien ankommen, müssen einen Covid-Test vor der Abreise in den zwei Tagen vor Reiseantritt, wobei in den vier Ländern leicht unterschiedliche Fristen gelten. Darüber hinaus müssen Reisende innerhalb der ersten zwei Tage nach ihrer Ankunft einen PCR-Test durchführen.
MAG, die größte Flughafengruppe Großbritanniens, die die Flughäfen Manchester, Stansted und East Midlands betreibt, hat den Ministern ihre Untersuchungen vor einer erneuten Überprüfung der Regeln für internationale Reisen durch die Regierung am Mittwoch und inmitten von Berichten, dass die Testanforderungen vor dem Abflug festgelegt sind, übermittelt bei der Überprüfung fallen gelassen werden.
Der Vorstandsvorsitzende von MAG, Charlie Cornish, und der Vorstandsvorsitzende von Airlines UK, Tim Alderslade, forderten die britische Regierung auf, sofort die sogenannten „Notfallbeschränkungen“ aufzuheben.
Sie sagten: „Reisebeschränkungen verursachen enorme Kosten für die Reisebranche und die britische Wirtschaft insgesamt, gefährden Arbeitsplätze und behindern die Erholung eines unserer wichtigsten Sektoren. Daher ist es wichtig, dass sie keinen Tag länger als nötig an Ort und Stelle bleiben.“
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MAG sagte, die Passagierzahlen an seinen Flughäfen seien Anfang Dezember nach Einführung neuer Testanforderungen um mehr als 30 % zurückgegangen.
Tim Hawkins, der Stabschef von MAG, sagte, die Gruppe habe verstanden, dass Reisebeschränkungen aufgehoben würden, „wenn sie aufhören würden, eine nützliche Rolle bei der Begrenzung der Ausbreitung des Virus zu spielen“.
Er sagte gegenüber der Sendung Today von BBC Radio 4: „Zwischen Oktober und November reagierten die Passagiere sehr positiv auf die Aufhebung der Reisebeschränkungen und wir sahen eine gute Erholung. Aber die neuen Maßnahmen Ende November und Dezember haben das um etwa ein Drittel nach hinten geworfen.“