Die Erholung Großbritanniens von der Pandemie kam in den drei Monaten bis Juni zum Stillstand, als die Wirtschaft um 0,1 % schrumpfte, laut offiziellen Zahlen, die die schwächeren Aussichten für Großbritannien offenbarten, das voraussichtlich noch in diesem Jahr in eine Rezession eintreten wird.
Die Exporte gingen zurück und die Verbraucherausgaben schrumpften, um das Vereinigte Königreich einer langen Schrumpfung näher zu bringen, von der die Bank of England erwartet, dass sie sich bis Ende 2023 erstrecken wird.
Der Rückgang der Produktion im zweiten Quartal folgte einem Wachstum von 0,8 % im ersten Quartal und wurde vom Gesundheitssektor – als die Covid-Tests und das Impfprogramm eingestellt wurden – und vom Einzelhandel, als die Haushaltsausgaben zurückgingen, gemäß den Zahlen von getrieben Amt für nationale Statistik (ONS).
Volkswirte hatten für das zweite Quartal einen stärkeren Rückgang der Produktion um 0,2 % prognostiziert.
„Die Gesundheit war der Hauptgrund für den Rückgang der Wirtschaft, als die Test-and-Trace- und Impfprogramme eingestellt wurden, während viele Einzelhändler auch ein schwieriges Quartal hatten“, sagte Darren Morgan, Direktor für Wirtschaftsstatistik beim ONS.
Gas und Strom führten im zweiten Quartal zu einem Anstieg der Produktionsleistung, und die Bautätigkeit nahm zu, so das ONS.
Auch Hotels, Bars, Friseure und Hochzeitslocations gaben Auftrieb, um dem Abwärtstrend entgegenzuwirken, nachdem sie von der Rückkehr von Outdoor-Events und den verlängerten Feiertagen zum Platin-Jubiläum der Queen profitiert hatten. Die Unternehmensinvestitionen stiegen im Quartal um 3,6 %.
Eine Trendwende in einigen Teilen des Privatsektors war jedoch zu schwach, um zu verhindern, dass die Wirtschaft im Juni um 0,6 % gegenüber dem Vormonat schrumpft, nach einem Wachstum von 0,4 % im Mai, was laut ONS teilweise durch die Delle im verarbeitenden Gewerbe und im Baugewerbe erklärt wurde und Business Services aus den Jubiläumsferien, was zu einem zusätzlichen Arbeitstag im Mai und zwei Arbeitstagen weniger im Juni führte.
Die Bank of England hat eine leichte Erholung des BIP im dritten Quartal bis Ende September prognostiziert, bevor im Oktober eine Rezession beginnt, die laut Prognose der Zentralbank bis 2023 andauern wird.
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Das Nationale Institut für Wirtschafts- und Sozialforschung sagte, der Rückgang im zweiten Quartal bedeute, dass bereits eine Rezession begonnen habe, die durch einen Zusammenbruch des Verbrauchervertrauens verursacht wurde, der dazu geführt habe, dass die Haushalte ihre Ausgaben gekürzt hätten, und einen Rückgang der Aktivität im gesamten Dienstleistungssektor.
Die Lebenshaltungskostenkrise, bei der die Inflation bis Ende des Jahres auf 13 % zusteuert und die Energierechnungen in die Höhe schießen, dürfte die Ausgaben der Haushalte schwer belasten und den Druck auf Unternehmen, die bereits mit steigenden Kosten zu kämpfen haben, weiter erhöhen.
Bundeskanzler Nadhim Zahawi sagte, trotz der Folgen der Pandemie und der hohen Energiepreise habe „die Wirtschaft eine unglaubliche Widerstandsfähigkeit gezeigt“.
Er sagte, er werde mit der Bank of England zusammenarbeiten, um die Inflation unter Kontrolle zu bringen und „die Wirtschaft anzukurbeln“, und fügte hinzu, dass die Regierung direkte finanzielle Unterstützung bereitgestellt habe, um die schlimmsten Auswirkungen steigender Energierechnungen auszugleichen, „einschließlich 1.200 Pfund für 8 Millionen die am stärksten gefährdeten Haushalte.“
James Smith, ein Forschungsdirektor der Resolution Foundation, sagte: „Während der Rückgang im Juni zum Teil den Zeitpunkt der Feiertage zum Platin-Jubiläum widerspiegelt, hat die Wirtschaft eine schwierige Zeit auf einem schwachen Fundament begonnen. Und da die Bank of England prognostiziert, dass die Inflation im Oktober auf über 13 % steigen und die Wirtschaft im vierten Quartal in eine Rezession rutschen wird, sind die Aussichten düster.
„Die erste Priorität des neuen Premierministers wird es sein, Haushalte mit niedrigem und mittlerem Einkommen weiter gezielt zu unterstützen, die am stärksten von der bereits einsetzenden Stagflation betroffen sein werden.“
Die Exporte fielen im Juni um 8 %, um zwei aufeinanderfolgende Monate Gewinne zu machen, sagte das ONS. Der Handel mit der EU und dem Rest der Welt ging zurück, da sich der Trend britischer Warenexporteure, während der Pandemie einen Anstieg des Welthandels um 20 % zu verpassen, fortsetzte.
William Bain, Leiter für Handelspolitik bei den britischen Handelskammern, sagte, Großbritannien sei dabei, in unruhigere Gewässer einzudringen, da die großen Volkswirtschaften in Europa und den USA anfingen, Abschwünge zu erleiden.
„Die Handelsdaten vom Juni beendeten ein starkes zweites Quartal mit einem schwachen Knaller“, sagte er.
„Es gibt zunehmenden wirtschaftlichen Gegenwind, dem alle britischen Warenexporteure jetzt ausgesetzt sind“, sagte er, der die Risiken einer „Schwächung statt Stabilisierung der Handelsbeziehungen mit der EU“ aufzeigte.
Er fügte hinzu: „Es besteht jetzt ein dringender Bedarf an einer echten Umsetzung der Exportstrategie der britischen Regierung, um die Wachstumsambitionen der britischen Exportunternehmen zu unterstützen.“