WGeritten von Julian Fellowes, der uns Downton Abbey und die jüngste Serie The Gilded Age brachte, und Regie führte Michael Engler, der an beiden zuvor genannten, diesem extrem locker auf Tatsachen basierenden Kostümdrama nach einem Roman von Laura Moriarty gearbeitet hat treffen Sie den Sweet Spot für Fans von Fellowes ‘besonderer Vielfalt an frech-seifigen Stücken aus der Zeit. Wie so viele Arbeiten von Fellowes schmeichelt es dem Betrachter effektiv, indem es davon ausgeht, dass er oder sie mit bestimmten historischen Persönlichkeiten (in diesem Fall dem frühen Kinostar Louise Brooks) vertraut sein muss, und scheint sie dann durch die Augen von a Charakter aus einer anderen Klasse oder zumindest einer anderen sozialen Sphäre.
Hier ist diese parallaktische Ansicht aus der Perspektive von Norma – gespielt von Lady Grantham selbst, Elizabeth McGovern, die zur Abwechslung eine Hauptrolle übernimmt. Bei ihrer ersten Begegnung 1922 in Wichita, Kansas, wirkt Norma wie eine nette, kirchliche Dame in einem bestimmten Alter, respektabel verheiratet mit einem Anwalt (Campbell Scott) und Mutter von zwei praktisch erwachsenen Söhnen. Als sie hört, dass die einheimische Pianistin Myra Brooks (Victoria Hill) auf der Suche nach einer Begleitperson ist, die ihre frühreife, aber überaus talentierte Teenager-Tochter Louise (Haley Lu Richardson) nach New York begleitet, um eine renommierte Tanzschule zu besuchen, ergreift Norma auf mysteriöse Weise die Chance. Es stellt sich heraus, dass sie einen guten Grund hat: Sie wuchs dort tatsächlich für kurze Zeit in einem Waisenhaus auf, bevor sie von freundlichen Bauern aus dem Mittleren Westen adoptiert wurde, und will nun ihre leiblichen Eltern finden.
Louise ist jedoch ein bisschen eine Handvoll, wie jeder, der ein bisschen über die echte Louise Brooks weiß, wissen würde. Über den Handlungsrahmen des Films hinaus wurde sie Schauspielerin in Filmen wie Pandora’s Box (1929) und später im Leben ein heißes Durcheinander, aber in diesem Stadium ist sie nur ein eigensinniges, natürlich unkonventionelles Kind mit glühendem Talent und großen Ehrgeiz. Es stellt sich heraus, dass der Auftritt als Begleitperson schwieriger ist, als es aussieht; Louise schleicht sich immer davon, um zu tun, was sie will.
Richardson hat einen superseidenen, makellos geschnittenen schwarzen Bob, um eine so ikonische Figur wie Brooks zu spielen; ansonsten ist sie in puncto Ausstrahlung und tänzerische Fähigkeiten zu etwa 80 % da, und in Sachen Sexappeal und wilder Intelligenz zu etwa 70 % – aber in Wahrheit wäre es für jeden eine Herausforderung. McGovern behauptet sich anmutig, besonders als Norma eine Seite an sich entdeckt, von der sie nicht wusste, dass sie da ist, als sie in ihrem alten Waisenhaus einen gutaussehenden deutschen Handwerker (Géza Röhrig) trifft, einen sensiblen Kunsthaus-Affen, wenn es jemals einen gegeben hat. All das kitschige Romantik-Zeug ist für die sanfte Anziehungskraft des Films ungefähr so wesentlich wie die gewissenhaft gut gemachten Kleider, die spätedwardianische Spitze und Dropwaist-Nummern im Flapper-Stil und Dutzende gut gedrechselte Cloche-Hüte umfassen.