Höhepunkte und Livestreams von Spielen der Boston Celtics wurden vom chinesischen Sendepartner der NBA gelöscht, nachdem einer der Spieler des Teams die Regierungspolitik in Tibet angegriffen hatte.
Enes Kanter, das Veteranenzentrum des Teams, äußerte sich zu dem, was er „kulturellen Völkermord“ in Tibet nannte. Die Region steht seit Jahrzehnten unter chinesischer Herrschaft. Während dieser Zeit hat die Regierung Mönche und Nonnen inhaftiert und angeblich geschlagen, Dörfer politischen Bildungsveranstaltungen unterzogen, Menschen inhaftiert, die lokale Sprachen gefördert haben, Massenüberwachungen verordnet und das tägliche Leben und die Bildung eingeschränkt. China behauptet, es habe Tibet friedlich befreit und die Region vom Feudalsystem befreit.
Der Vorfall erinnert an Ereignisse vor zwei Jahren, als Daryl Morey, ein Manager der Houston Rockets, Unterstützung für regierungsfeindliche Demonstranten in Hongkong twitterte, was zu einem Medien-Blackout der NBA in China führte. Es wird angenommen, dass die Liga durch die Episode erhebliche Verluste erlitten hat. Die NBA erhielt auch Kritik von denen, die sagten, sie fördere die Bürgerrechte in den USA, während sie ähnliche Missbräuche im Ausland ignorierte.
Tencent, der Medienpartner der NBA in China, einigte sich 2019 mit der Liga auf eine Ausweitung der Übertragungsrechte um 1,5 Milliarden US-Dollar.
Der Türke Kanter ist ein langjähriger Kritiker des autoritären Führers seines Landes, Recep Tayyip Erdoğan. Die Kommentare dieser Woche kamen, nachdem Kanter Tibeter in einem Gemeindezentrum in New York getroffen hatte.
Am Mittwoch veröffentlichte er ein Video in den sozialen Medien, in dem er seine Ansichten zum Ausdruck brachte. „Unter der brutalen Herrschaft der chinesischen Regierung sind die grundlegenden Rechte und Freiheiten des tibetischen Volkes nicht existent.“ Kanter sagte. „Sie dürfen nicht frei studieren und ihre Sprache und Kultur lernen. … Sie dürfen nicht frei auf Informationen zugreifen. Dem tibetischen Volk ist es nicht einmal erlaubt, frei zu beten. Seit mehr als 70 Jahren werden tibetische Mönche, Nonnen, Intellektuelle, Schriftsteller, Dichter, Gemeindevorsteher, Sportler und viele mehr inhaftiert, zu politischen Umerziehungskursen geschickt, gefoltert, langwierig verhört und sogar hingerichtet, einfach für die Freiheit auszuüben, die Sie und ich für selbstverständlich halten.“
Kanter trug auch beim Spiel gegen die New York Knicks am Mittwoch Schuhe mit der Aufschrift “Free Tibet”, die die Celtics in der Verlängerung verloren.
Kanters Aktionen lösten in China eine wütende Reaktion in den sozialen Medien aus, und ab Donnerstag waren Celtics-Spiele auf der Tencent-Website nicht mehr zugänglich. Streams und Highlights von Spielen mit den Philadelphia 76ers, bei denen Morey jetzt arbeitet, waren ebenfalls nicht verfügbar.