TDie Sache mit dem Abschluss eines erfolgreichen Ave-Maria-Passes ist, dass es darum geht, ein echtes Ave-Maria zu werfen. Im Wildcard-Playoff seines Teams gegen die San Francisco 49ers verlor Dak Prescott, Quarterback der Dallas Cowboys, sechs Punkte und 14 Sekunden auf der Uhr. Er nahm den Ball und rannte, anstatt ihn in die Endzone zu hieven. Es war eine katastrophale Entscheidung, die dafür sorgte, dass die einst mächtigen Cowboys einen weiteren frühen Abgang nach der Saison erlitten.
Das bereits berüchtigte Endspiel begann an der 41-Yard-Linie von San Francisco. Am 2. und 1. eilte Prescott 17 Yards weit, bevor er von der Verteidigung der San Francisco 49ers niedergeschlagen wurde. Theoretisch hatte der QB gerade genug Zeit, um den Ball zu spitzen und dann einen spielentscheidenden Touchdown beim Fourth Down zu versuchen. Stattdessen kollidierte Prescott nach dem Aufstehen mit dem Schiedsrichter, als der Offizielle versuchte, den Ball abzulegen, was ein entscheidender Fehler war ließ die Uhr ablaufen. Die 49er hielt an einem 23-17-Sieg fest.
„Das war die beste Option … Es ist die richtige Entscheidung“, sagte Dallas-Cheftrainer Mike McCarthy sagte nach dem Spiel, in Bezug auf das letzte Spiel des Spiels (Offensivkoordinator Kellen Moore genannt Prescotts Laufspiel wobei McCarthy ihm das OK gibt). Die Analyse von McCarthy nach dem Spiel wird von vielen bestritten werden, insbesondere von Cowboys-Fans.
Es war ein passendes Ende für ein Spiel, in dem die Cowboys für satte 14 Strafen verurteilt wurden. In einem Spiel, das sie schließlich mit sechs Punkten verloren, war der Playoff-Tod der Cowboys hauptsächlich auf eine Reihe von selbst zugefügten Wunden zurückzuführen – manche würden sagen, dass die Einstellung eines Trainers, der so unscheinbar war wie McCarthy, der erste war – mit Prescotts unerklärlichem Lauf nur der letzte von ihnen.
Das Schmerzlichste an der Niederlage dieser Cowboys ist, dass sie die Chance hatten, das Spiel zu gewinnen, nachdem sie an einem Punkt mit 23: 7 hinter den Niners zurücklagen. Es war einmal, als die Cowboys fest Amerikas Team und ein Synonym für Football waren, hätten sie es geschafft. Dies ist ein Franchise, das es acht Mal in den Super Bowl geschafft hat und damit das zweithäufigste aller NFL-Franchises ist. Zwischen 1992 und 1995 gewannen sie drei Meisterschaften und etablierten sich als Team des Jahrzehnts. Sie waren mehr als dominant, sie waren unvermeidlich.
Das hat sich geändert. Die Cowboys haben seit der Saison 1995 keinen Titel mehr gewonnen. In ihren letzten 11 Playoff-Spielen haben sie es nicht einmal geschafft, das Konferenzmeisterschaftsspiel zu erreichen, das längste dieser Art von Dürre seit der Gründung von AFC und NFC im Jahr 1970. Mit der Niederlage am Sonntag sind sie nun in ihrem ersten Spiel der Nachsaison sieben Mal bei diesen elf Gelegenheiten ausgeschieden.
Es gibt jedoch einen Ort, an dem die Cowboys immer noch die Oberhand behalten. Bei 5,7 Milliarden Dollar liegen die Cowboys von Forbes eingestuft als das wertvollste Sport-Franchise der Welt. Das ist nicht schlecht für ein Team, das Jerry Jones 1989 für 150 Millionen Dollar gekauft hat. Damit stehen sie über legendären Teams wie den New York Yankees, Real Madrid und den Los Angeles Lakers. Natürlich gibt es einen großen Unterschied zwischen diesen Teams und den Cowboys: Die anderen haben in diesem Jahrhundert Titel gewonnen. Die Cowboys hingegen nehmen immer wieder Geld ein, ohne greifbare Ergebnisse zu erzielen.
Eigentlich, streichen Sie das, vielleicht auf eine sehr reale Weise, sie sind immer noch America’s Team.
MVP der Woche
Josh Allen, Quarterback, Buffalo Bills. Am Samstag rannte Allen 66 Yards weit, ging 21-gegen-25-Pässe und warf 308 Yards plus fünf Touchdowns in einer offensiven „Stop, Stop, sie sind schon tot“-Performance und sorgte fast im Alleingang dafür, dass der New Die England Patriots werden ihre Defense in der Offseason umrüsten. Allen, der in seinen ersten paar Saisons in der Liga aufregend unausgeglichen war, sieht jetzt immer mehr wie einer der besten Quarterbacks des Spiels aus und jemand, auf den keines der verbleibenden Playoff-Teams gespannt sein wird.
Video der Woche
Joe Burrows zweiter Touchdown-Wurf der Cincinnati Bengals 26:19-Sieg über die Las Vegas Raiders war beeindruckend. Aber es hätte wahrscheinlich nicht zählen sollen. Bevor Tyler Boyd den Fang machte, blies ein Offizieller versehentlich in die Pfeife, was dazu führte, dass mehrere Raiders-Verteidiger annahmen, dass das Stück als tot bezeichnet worden war. Ob Boyd den Fang trotzdem gemacht hätte, ist umstritten, aber die NFL-Regeln deuten darauf hin, dass das Spiel nicht hätte stehen sollen.
Am Sonntag wurde bekannt, dass Chefschiedsrichter Jerome Boger die amtierende Mannschaft ist Es wird nicht erwartet, dass er in dieser Nachsaison zurückkehrt. Das wäre das Beste für alle Beteiligten.
Statistik der Woche
2-für-47. Am Sonntag blieben die Philadelphia Eagles in der ersten Hälfte eines Playoff-Spiels knapp torlos das zweite Mal in 47 Chancen. Die Buccaneers besiegten schließlich die Eagles 31-15.
BONUSSTATUS DER WOCHE: Rob Gronkowskis Touchdown-Empfang am Sonntag war der 107. seiner Karriere. Von diesen 107 Touchdowns 105 von ihnen wurden von derselben Person geworfen: Tom Brady.
Zitat der Woche
„Ich würde sagen, das wäre richtig“ – New England Patriots-Cheftrainer Bill Belichick nachdem er gefragt wurde, ob Er plant, nach der Demütigung seines Teams in der nächsten Saison zurückzukehren 47-17 Niederlage gegen die Buffalo Bills.
Dieses Zitat ist bemerkenswert, weil Belichick, der in wenigen Monaten 70 Jahre alt wird, die Idee des Coachings in seinem achten Jahrzehnt zuvor verworfen hat.
Hat sich etwas geändert? Nun, reden wir über den Elefanten im Raum: Tom Brady. Der Quarterback verließ die Patriots 2020 zu den Buccaneers und gewann gebührend in seiner ersten Saison in Tampa einen Super Bowl, während New England die Playoffs verpasste. Eine der am längsten andauernden Auseinandersetzungen im US-Sport – gleichauf mit LeBron gegen Jordan in Bezug auf Langlebigkeit/Ärgerlichkeit – war, ob Belichick oder Brady mehr für die Patriots-Dynastie verantwortlich war … und die sofortige Rückkehr war ein solides Zeichen für Brady. Belichick würde es niemals öffentlich zugeben, aber man muss glauben, dass er verzweifelt versucht, ohne Bradys Hilfe mindestens einen Ring als Cheftrainer zu gewinnen.
An anderer Stelle in der Liga
— Die Saison der Las Vegas Raiders begann in einem Durcheinander, als Cheftrainer Jon Gruden am 11. Oktober zurücktrat, nachdem während einer NFL-Untersuchung eine Reihe höchst anstößiger E-Mails entdeckt worden waren. Dann schnitt das Team Henry Ruggs III, nachdem der Wide Receiver in einen tödlichen Autounfall verwickelt war. In dieser Lücke half der stellvertretende Cheftrainer Rich Bisaccia, das Team zu einer regulären Saison von 10: 7 und einer wettbewerbsfähigen Niederlage nach der Saison zu führen. Nach ihrer Eliminierung setzten sich Quarterback Derek Carr und Defensive End Maxx Crosby für die Beibehaltung von Bisaccia ein.
„Ich denke, wir können alle denken, dass er der Richtige ist“, sagte Carr nach ihrer Niederlage am Samstag.
Bisaccia war nie ein Vollzeit-Cheftrainer, er kam 2002 als Koordinator für Spezialteams der Buccaneers in die Liga und ist seitdem in verschiedenen Rollen in der NFL tätig. Mit anderen Worten, der Mann hat seine Abgaben bezahlt. Die Raiders sollten alle ihre Optionen prüfen, bevor sie eine Entscheidung treffen, aber Bisaccia hat starke Argumente dafür vorgebracht, dass es der logischste Schritt wäre, dieses „vorläufige“ Tag von seiner Berufsbezeichnung zu streichen.
— Ben Roethlisbergers letztes Spiel als Steeler verlief wie erwartet mit der Aufnahme der Kansas City Chiefs ein überwältigender 42:21-Sieg gegen Pittsburgh am Sonntagabend. Die Offensive der Chiefs klickt genau zum richtigen Zeitpunkt und war selbst für eine Defense mit TJ Watt und Cam Heyward zu viel. Und die Zeiten, in denen Roethlisberger mit einem Quarterback von der Qualität von Patrick Mahomes mithalten konnte, sind lange vorbei.
– Als die San Francisco 49ers Trey Lance im letztjährigen Draft auswählten, ging man davon aus, dass sie sehen würden, was sie vom Starting-Quarterback Jimmy Garoppolo auf dem Handelsmarkt bekommen könnten. Stattdessen trafen die 49ers die Entscheidung, beide Männer zu behalten und ihren erfahrenen Starter zu behalten, während sie Lance langsam entwickelten, bis sie dachten, er sei bereit. Während Garoppolo am Sonntag nicht perfekt war, wie sein brutales Abfangen im späten Spiel bewies, könnte sich Geduld auszahlen.
Lance hat eine höhere Decke als Garoppolo, dessen Neigung zu schlechten Würfen hat ihn zum Blitzableiter der Kritik gemacht. Aber San Francisco glaubt, dass sie im Moment gute Chancen haben, eine Meisterschaft zu gewinnen, und glauben, dass Garoppolo – der das Team bereits zu einem unerwarteten Super Bowl-Auftritt geführt hat – ihnen in den Playoffs eine bessere Chance gibt als ein talentierter, aber völlig unerprobter Rookie. Kann Garoppolo die Geschichte von Nick Foles nachahmen, dem bescheidenen Gesellen, der Carson Wentz’ Backup in Philadelphia sein sollte, aber am Ende der MVP des Super Bowl LII wurde? Bleiben Sie dran.
– Philadelphia Eagles-Quarterback Jalen Hurts kämpfte bei seinem Playoff-Debüt mit 22:40, während er zwei Interceptions warf. Er verzeichnete keinen Touchdown-Pass bis spät im vierten Quartal, als das Spiel im Wesentlichen entschieden war. Trotzdem hatte der Draft Pick der zweiten Runde 2020 ein solides erstes Jahr als Starter und ersetzte den nicht ganz so verstorbenen Carson Wentz, der sogar als Pro Bowl-Ersatz ausgewählt wurde.
Nach dem Spiel gab Eagles-Cheftrainer Nick Sirianni Hurts einen echten Vertrauensbeweis. „Ich weiß, dass wir alle nach dem letzten Spiel beurteilt werden, das wir gespielt haben.“ er sagte, „Das verstehe ich voll und ganz, aber ich hatte das Gefühl, dass Jalen das ganze Jahr über gewachsen ist. Und er wurde besser als Passgeber, er wurde besser, die Verteidigung zu lesen, den Ball an die richtige Stelle zu bringen. Es hört sich so an, als würden die Eagles vorerst an ihrem jungen Quarterback festhalten.