Die EZB hat eine optimierte Bezirksstruktur für 2022 enthüllt, die mehr Red-Ball-Cricket bis zur Hochsommerzeit zurückbringt, aber nicht alles zerreißt und es den Wölfen vorwirft.
Nachdem der Sommerplan nach Englands 4:0-Sieg gegen Ashes heftig kritisiert worden war, akzeptierte Neil Snowball, der Geschäftsführer von County Cricket bei der EZB, dass eine Änderung bevorstand. Er bestätigte, dass 2022 ein Übergangsjahr war, das mehr auf der Herbstreaktion der Bezirke als auf den Pannen des Winters beruhte.
„Wir stellen immer noch das Feedback von der Tour zusammen“, sagte er, „und dann müssen wir die erstklassigen Bezirke, die EZB, die PCA und die anderen Beteiligten zusammenbringen und einen Plan für dieses Jahr so hoffnungsvoll ausarbeiten Ab 2023 können wir mit einigen Änderungen beginnen.
„Ob es nun um Mannschaften oder um tatsächliche Spiele geht, ich denke, wir müssen wahrscheinlich weniger spielen und uns auf hohe Intensität konzentrieren. Vieles davon hat mit Qualität zu tun – es ist die Qualität des Cricket, das wir unter den richtigen Bedingungen spielen. Ich denke, darauf müssen wir uns konzentrieren.
„Ich denke, was wir tun müssen, ist einen umfassenden Blick auf das Bild und auf all die Dinge zu werfen, über die wir gesprochen haben – ob es sich um den Ball, die Spielfelder, das Coaching, die nationale Struktur handelt.“
Die County Championship wird am 7. April mit sieben Runden im Juni- und Julifenster zurückkehren, wenn das Wetter und die Spielfelder schmackhaft sein sollten. Nach der durch Covid erzwungenen Gruppenphase gibt es eine Rückkehr zum Zwei-Division-Cricket mit 10 Teams in der höchsten Spielklasse und acht in der zweiten, die Aufstiegs- und Abstiegsplätze basieren auf den Ergebnissen am Ende des Sommers 2019. Yorkshire bleibt trotz der laufenden EZB-Untersuchung in Division One. Es wurde noch keine Entscheidung über ihre derzeitige Suspendierung von der Durchführung internationaler Spiele getroffen.
Zwei weitere Red-Ball-Spiele wurden dem Zeitplan hinzugefügt: First Class County Select XI-Spiele gegen die Touristen, Neuseeland im Mai und Südafrika später im Sommer, mit der Absicht, dass Testspieler bei Bedarf eingezogen werden könnten.
Unterdessen geht der Vitality Blast in sein 20. Jahr und beginnt damit, dass der Meister Kent Spitfires am Eröffnungsabend in einer Neuauflage des letztjährigen Finales gegen Somerset antritt. Wie herrlich, dass Darren Stevens – hypnotische Inspiration für australische Whatsapp-Gruppen – das Turnier eröffnen wird. Er ist einer von fünf Männern, die beim ersten Wettbewerb im Jahr 2003 teilgenommen haben. Der Wettbewerb dauert sieben Wochen, mit einem Spiel der Roses am ersten Freitag des Wettbewerbs, das in einem bereits ausverkauften Finaltag in Edgbaston am 16. Juli gipfelt .
Neben Charlotte Edwards Cup-Spielen wird es 10 Double Header geben, viele davon während der Halbzeitwoche Anfang Juni, um mehr Zuschauer zu den nationalen T20-Spielen der Frauen zu locken. Und die Rachael Heyhoe Flint Trophy über 50 bekommt ihren ersten Finaltag im Lord’s, was gut mit der Umbenennung des Nordtors zu ihren Ehren zusammenpasst.
Die Bob Willis Trophy, die die Männersaison in den letzten zwei Jahren abgeschlossen hat – triumphal im Jahr 2020, eher weniger im Jahr 2021 – wurde stillschweigend zurückgezogen, könnte aber 2023 in anderer Form zurückkehren. Es gibt auch keinen Platz für das Champion County Fixpunkt in diesem Sommer.
Wie im letzten Jahr wird die Trophäe des Royal London Cup 50 over neben den Hundred ausgetragen, aber dieses Jahr findet das Finale an einem Samstag und nicht an einem zufälligen, obskuren Donnerstag statt.
Schlüsseldaten
7. April Erstes Spiel der Kreismeisterschaft
14. Mai Charlotte Edwards Cup beginnt
25. Mai Erstes Match des T20 Blast
11. Juni Charlotte Edwards Cup-Finale (Northampton)
2. Juli Rachael Heyhoe-Flint Tropy startet
16. Juli T20 Blast Finaltag (Edgbaston)
2. August Erstes Spiel des 50-over-Cups
17. September 50-over-Cup-Finale (Trent Bridge)
25. September Rachael Heyhoe Flint Trophy Finale (Lord’s)
26. September Endrunde der Kreismeisterschaft