Erdrückende Müdigkeit. Gehirnnebel, der einfache Aufgaben fast unmöglich macht. Kurzatmigkeit beim Treppensteigen.
Nur einige der vielen Symptome, die Menschen haben lange Covid (Post-Covid-19-Erkrankung) haben laut Patientengruppen, Forschern und Klinikern, mit denen die Weltgesundheitsorganisation (WHO) zusammengearbeitet hat, seit Mitte 2020 Fälle von längerem Leiden an Covid-19 erkannt wurden.
Meist liegen nur Daten aus Ländern mit hohem Einkommen vor, sodass wir derzeit kein klares Bild davon haben, wie viele Menschen tatsächlich leiden. Aktuelle Schätzungen gehen davon aus, dass zig Millionen und vielleicht noch mehr lange an Covid erkrankt sind und etwa 15 % der mit der Krankheit diagnostizierten Personen seit mindestens 12 Monaten Symptome haben.
Es kann jeden treffen, aber nach neuesten Daten aus WHO und das Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) Frauen erkranken doppelt so häufig wie Männer an der Krankheit, und diejenigen, die mit schwerem Covid ins Krankenhaus eingeliefert werden, entwickeln die Krankheit mit größerer Wahrscheinlichkeit. Aus all den Interaktionen, die die WHO mit Betroffenen, Betreuern, zivilgesellschaftlichen Gruppen und Experten hatte, geht eindeutig hervor, dass die Erkrankung das Leben und die Lebensgrundlagen der Menschen zerstört.
Dies stellt eine erhebliche Belastung für das Gesundheitspersonal und das Gesundheitssystem insgesamt dar, das immer noch mit zusätzlichen Infektionswellen und dem damit einhergehenden Rückstand bei wesentlichen medizinischen Leistungen zu kämpfen hat, die stark gestört wurden.
Die Welt hat bereits eine beträchtliche Anzahl von Arbeitskräften durch Krankheit, Tod, Erschöpfung und ungeplante Pensionierung aufgrund einer Zunahme von Langzeitinvalidität verloren, was nicht nur Auswirkungen auf das Gesundheitssystem, sondern auch auf die gesamte Wirtschaft hat. Während sich die Pandemie aufgrund der Einführung vieler lebensrettender Instrumente dramatisch verändert hat und Licht am Ende des Tunnels zu sehen ist, sind die Auswirkungen des langen Covid für alle Länder sehr ernst und erfordern sofortige und nachhaltige Maßnahmen, die ihrem Ausmaß entsprechen. Es gibt fünf Schlüsselelemente, um die Bemühungen voranzutreiben.
Erstens ist es wirklich wichtig, den Patientengruppen, Forschern und Gesundheitspersonal zuzuhören, die sich mit dieser Krankheit befassen, über die wir immer noch lernen. Regierungen sollten ihr Wissen aus erster Hand nutzen, um bei der Gestaltung von Richtlinien mitzuwirken, die darauf abzielen, Menschen schnell zu diagnostizieren, zu unterstützen und zu behandeln. Es ist auch wichtig, dass Angehörige der Gesundheitsberufe kommunizieren, dass der Weg zur Genesung zwar lang und manchmal frustrierend sein kann, es den Menschen jedoch besser geht.
Zweitens besteht die beste Möglichkeit für Menschen, lange Covid zu verhindern, darin, eine Infektion zu vermeiden, und obwohl dies angesichts der intensiven Verbreitung des Virus weltweit äußerst schwierig ist, können wir die Schwere von Covid verringern, indem wir einen gleichberechtigten Zugang und den angemessenen Einsatz von Tests, Therapeutika und Impfstoffen gewährleisten . Während fast 70 % der Menschen einen Impfstoff erhalten haben, wurden in Ländern mit niedrigem Einkommen nur 22 % geimpft. Diese Ungleichheit macht Milliarden von Menschen anfällig für Infektionen, was fast zwangsläufig zu einer erhöhten Zahl von Patienten mit langem Covid führen wird. Alle Leben haben den gleichen Wert, daher müssen konzertierte Anstrengungen unternommen werden, um lebensrettende Werkzeuge zu den Menschen zu bringen, die sie brauchen. Innovationen sind nur so stark wie die Menschen, die sie erreichen.
Drittens brauchen wir eine systematische Datenerhebung bei Patienten mit langem Covid. Gegenwärtig stammen die meisten gesammelten Daten und Forschungsarbeiten zu Long Covid aus Ländern mit hohem Einkommen, was uns blind für die Auswirkungen in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen macht. Das Ausmaß der Herausforderung nicht zu kennen oder zu wissen, ob sich die Erkrankung weltweit oder bei bestimmten Patientenpopulationen unterschiedlich darstellt, untergräbt die übergreifende Reaktion und verzögert die wissenschaftliche Gemeinschaft, die Natur von Long Covid und die beste Behandlung zu verstehen. Die WHO verfügt über eine klinische Datenplattform, die anonymisierte Informationen zu Patienten mit langem Covid aggregiert. Ich fordere die Länder auf, Daten auszutauschen, um Wissenslücken schnell zu schließen.
Viertens ist zwar eine große Menge an Forschungen zu Long Covid durchgeführt worden, es müssen jedoch nachhaltige Investitionen getätigt werden, um unser wissenschaftliches Verständnis zu erweitern, damit bessere Behandlungen und ein besseres klinisches Management entwickelt werden können. Auch dies muss global sein und darf nicht nur auf Länder mit hohem Einkommen beschränkt sein, und die WHO wird weiterhin die Leitlinien für das klinische Management aktualisieren, die Empfehlungen für die Rehabilitation enthalten, damit Kliniker und Angehörige der Gesundheitsberufe auf der ganzen Welt Zugang zu den neuesten wissenschaftlichen Erkenntnissen und Daten haben.
Schließlich brauchen Menschen mit langem Covid Pflege und Unterstützung. In Ländern mit Covid-spezifischen Kliniken sind die Wartezeiten oft lang, daher ist es wichtig, mit der Integration einer multidisziplinären Versorgung in die Gesundheitssysteme zu beginnen, da Patienten eine Reihe von Dienstleistungen benötigen. Dazu gehören unter anderem Gesundheits- und Pflegepersonal mit Fachkenntnissen in Neurologie, Rehabilitation, Psychologie, Logopädie und Atemtherapie. Eine verzögerte klinische Versorgung bei Patienten mit langem Covid wirkt sich nicht nur auf ihre Lebensqualität aus, sondern auch auf die Dauer der Symptome.
Zu Beginn der Pandemie war es für überforderte Gesundheitssysteme wichtig, alle ihre lebensrettenden Bemühungen auf Patienten mit akuter Infektion zu konzentrieren. Für Regierungen ist es jedoch entscheidend, langfristig in ihr Gesundheitssystem und ihre Arbeitnehmer zu investieren und jetzt einen Plan für den Umgang mit langem Covid zu erstellen. Dieser Plan sollte Patienten mit einem hohen Risiko für schwere Erkrankungen sofortigen Zugang zu Virostatika gewähren, in die Forschung investieren und neue Instrumente und Erkenntnisse teilen, sobald sie identifiziert werden, um Patienten wirksamer zu verhindern, zu erkennen und zu behandeln. Es bedeutet auch, die körperliche und geistige Gesundheit der Patienten zu unterstützen und diejenigen finanziell zu unterstützen, die nicht arbeiten können.
Im Namen der wissenschaftlichen Gemeinschaft, des Gesundheitspersonals und der Patienten mit langem Covid, mit denen die WHO zusammengearbeitet hat, fordere ich alle Führungskräfte auf, die Unterstützung ernsthaft zu verstärken, damit wir das Leiden minimieren und die Gesundheit der Betroffenen verbessern können, damit sie wieder zu ihrem Leben zurückkehren können vollste Leben.