Die Schiffe gehörten zu Hunderten, die 1944 von der Schwarzmeerflotte Nazideutschlands entlang der Donau versenkt wurden, als sie sich vor den vorrückenden sowjetischen Streitkräften zurückzogen, und behindern immer noch den Flussverkehr bei Niedrigwasser.
Die diesjährige Dürre – verschlimmert durch die vom Menschen verursachte globale Erwärmung – hat jedoch mehr als 20 Wracks auf einem Abschnitt der Donau in der Nähe von Prahovo in Ostserbien freigelegt, von denen viele immer noch Tonnen von Munition und Sprengstoff enthalten und eine Gefahr für die Schifffahrt darstellen.
„Die deutsche Flottille hat eine große ökologische Katastrophe hinterlassen, die uns Menschen in Prahovo bedroht“, sagte Velimir Trajilovic, 74, ein Rentner aus Prahovo, der ein Buch über die deutschen Schiffe geschrieben hat.
Beschäftigte in der örtlichen Fischereiindustrie sind ebenfalls gefährdet, darunter auch aus Rumänien, das direkt auf der anderen Seite des Flusses liegt.
Monate der Dürre und rekordhohe Temperaturen haben den Flussverkehr auf lebenswichtigen Verkehrsadern in anderen Teilen Europas, darunter Deutschland, Italien und Frankreich, durcheinander gebracht. In Serbien greifen die Behörden auf Baggerarbeiten zurück, um die Schifffahrtswege auf der Donau offen zu halten. Lesen Sie die ganze Geschichte
Bei Prahovo haben einige der Hulks den schiffbaren Abschnitt auf diesem Donauabschnitt von 180 Metern auf nur noch 100 Meter (330 Fuß) verengt.
Über das Flussbett verstreut, rühmen sich einige der Schiffe immer noch mit Türmen, Kommandobrücken, zerbrochenen Masten und verdrehten Rümpfen, während andere größtenteils unter Sandbänken liegen.
Im März lobte die serbische Regierung eine Ausschreibung für die Bergung der Wracks und die Entfernung von Munition und Sprengstoff aus. Die Kosten der Operation wurden auf 29 Millionen Euro (30 Millionen US-Dollar) geschätzt.