Eine rekordverdächtige Dürre hat dazu geführt, dass einige Flüsse in China – darunter Teile des Jangtse – austrockneten, was die Wasserkraft beeinträchtigte, die Schifffahrt stoppte und große Unternehmen zwang, den Betrieb einzustellen.
Am Freitag wurde ein landesweiter Dürrealarm ausgegeben, da eine lang anhaltende und schwere Hitzewelle im dicht besiedelten Südwesten Chinas voraussichtlich bis weit in den September hinein andauern würde.
Der Verlust des Wasserflusses zu Chinas ausgedehntem Wasserkraftsystem hat eine „ernsthafte Situation“ in Sichuan ausgelöst, das mehr als 80 % seiner Energie aus Wasserkraft bezieht.
Am Sonntag erklärte die Provinzregierung die höchste Warnstufe „besonders schwerwiegend“, da der Wasserfluss zu den Wasserkraftwerken von Sichuan um die Hälfte zurückging. Die Nachfrage nach Strom ist in diesem Sommer um 25 % gestiegen, berichteten lokale Medien. Die Reduzierung der Wasserkraft hat sich Berichten zufolge auch auf die nachgelagerte Bevölkerung ausgewirkt, darunter die Stadt Chongqing und die Provinz Hubei.
Letzte Woche hat Sichuan die Stromversorgung für Tausende von Fabriken ausgesetzt oder eingeschränkt und den öffentlichen Stromverbrauch aufgrund des Mangels rationiert. Toyota, Foxconn und Tesla gehören zu den Unternehmen, von denen berichtet wird, dass sie den Betrieb in einigen Werken in den letzten zwei Wochen vorübergehend eingestellt haben. Am Sonntag die Das berichtete die South China Morning Post (SCMP). Pläne, die Produktion in dieser Woche wieder aufzunehmen, wurden verschoben.
Der Jangtse ist der drittgrößte Fluss der Welt, versorgt mehr als 400 Millionen Chinesen mit Trinkwasser und ist die wichtigste Wasserstraße für Chinas Wirtschaft. Es ist auch für die globale Lieferkette von entscheidender Bedeutung, aber in diesem Sommer hat es rekordniedrige Wasserstände erreicht, wobei ganze Abschnitte und Dutzende von Nebenflüssen austrocknen. Der Wasserdurchfluss am Hauptstamm des Jangtse liegt mehr als 50 % unter dem Durchschnitt der letzten fünf Jahre. Auch die Schifffahrtsrouten im mittleren und unteren Abschnitt wurden geschlossen, berichtete der SCMP.
In den betroffenen Regionen Chinas bemühen sich die Behörden, die Wasser- und Stromversorgung sicherzustellen, da sich in der Region die Erntezeit für wasserintensive Pflanzen wie Reis und Soja nähert. Am Sonntag ließen die Behörden 980 Millionen Kubikmeter Wasser aus Stauseen ab, um die unteren Ebenen des Flusses wieder aufzufüllen, sagten staatliche Medien.
Die Dürre hat mindestens 2,46 Millionen Menschen und 2,2 Millionen Hektar landwirtschaftliche Nutzfläche in Sichuan, Hebei, Hunan, Jiangxi, Anhui und Chongqing getroffen. Mehr als 780.000 Menschen brauchten nach Angaben des chinesischen Ministeriums für Notfallmanagement wegen der Dürre direkte staatliche Unterstützung. Trinkwasser wurde in Gebiete transportiert, in denen die Versorgung der Haushalte vollständig versiegt ist. Allein die hohen Temperaturen im Juli verursachten direkte wirtschaftliche Verluste in Höhe von 2,73 Milliarden Yuan (340 Millionen Pfund), von denen 5,5 Millionen Menschen betroffen waren, teilte das Katastrophenschutzministerium letzte Woche mit.
In der Stadt Chongqing sank der Wasserstand um enthüllen zuvor untergetauchte buddhistische Statuen vermutlich etwa 600 Jahre alt.
Auf der ganzen Welt trocknen große Flüsse aus, da rekordverdächtige Hitzewellen einen verheerenden Tribut fordern, darunter der Rhein und die Loire in Europa und der Colorado River in den USA.
Bernice Lee, Vorsitzende des Beirats des Chatham House Sustainability Accelerator in London, sagte, dass Gesellschaften, einschließlich China, auf Ereignisse mit hoher Auswirkung und geringer Wahrscheinlichkeit wie extreme Dürren und Hitzewellen „unvorbereitet und unzureichend vorbereitet“ geblieben seien.
„Mit Blick auf die Zukunft, da die Häufigkeit extremer Wetterereignisse voraussichtlich zunehmen wird, könnte die Zukunft noch düsterer sein.“
Dr. Faith Chan, Leiterin der School of Geosciences an der University of Nottingham in Ningbo, sagte, China setze sich für die Anpassung an den Klimawandel und die Vorbereitung auf klimatische Extreme ein.
„Aber es ist sehr schwierig zu sagen, wie sich das extreme Wetter langfristig auf die Wirtschaft auswirkt. Kurzfristig wird der Stromverbrauch stark verbraucht und gestresst“, sagte Chan.
Chinesische Behörden haben die Dürre und Hitzewelle wiederholt auf die Klimakrise zurückgeführt. Chen Lijuan, der Chefprognostiker des nationalen Klimazentrums des Landes, beschrieb letzte Woche die kombinierte Hitzewelle und Dürre als „Schnellkochtopf“.
„Wir müssen uns der Tatsache stellen, dass ähnliche Hitzewellen in Zukunft häufig auftreten werden … es wird zu einer neuen Normalität“, sagte Chen.
Die unmittelbaren Auswirkungen auf die Stromversorgung haben Pekings Klimaschutzverpflichtungen jedoch unter Druck gesetzt. Letzte Woche sagte der Vizepremier Han Zheng, die Regierung werde die Unterstützung für die Stromerzeugung aus Kohle verstärken.
Es wird vor anhaltend hohen Temperaturen und geringem Regen gewarnt. Für große Teile des Landes wurde am Sonntag zum zehnten Mal in Folge eine Rothitzewarnung – die höchste Alarmstufe – ausgegeben.
Zusätzliche Berichterstattung von Vincent Ni, Xiaoqian Zhu und Agenturen