Im Gespräch mit Bianna Golodryga von CNN im Amanpour-Programm am Dienstag sagte McCullough, Burke habe eine „giftige“ Umgebung geschaffen.
“Er würde beim Training auf Leute abzielen, und egal, was sie taten, gut oder schlecht, es war einfach nicht genug”, sagte sie. “Es war wirklich nur diese Umgebung, die so giftig war und es war die Angst, dass du der Nächste sein würdest und zu wissen, dass niemand für dich einstehen würde, weil sie auch Angst hatten, dass sie der Nächste sein würden.”
Die Angst vor Vergeltung erlaubte eine anhaltende Zeit des Missbrauchs, während Burke das Sagen hatte, sagte McCullough. „Sie haben diese Menschen, die Täter und Mobber sind und einseitige Kontrolle über den Lebensunterhalt anderer Menschen haben – Ihr Vertrag, das ist Ihre Einkommensquelle, das ist Ihr Wohnort. Sie haben die Fähigkeit, Ihr Leben zu entwurzeln und Ihr Leben zu tauschen ein Weg.”
Auf Burkes Entlassung folgten in den letzten Wochen weit verbreitete Vorwürfe wegen sexuellen und emotionalen Missbrauchs in mehreren globalen Ligen im Frauenfußball. McCullough, die sich mit 23 Jahren aus dem Sport zurückgezogen hat, nannte den allgegenwärtigen Missbrauch im Sport als Grund, warum sie den Fußball ganz aufgegeben hat.
„Ich hatte nicht das Gefühl, dass ich irgendwohin gehen könnte, wo ich sicher wäre. Ich hatte das Gefühl, dass es häufiger vorkommt, als die Leute zugeben, und es war nur ein Bauchgefühl, dass ich überall, wo ich hinging, nicht sicher bin. Also wollte ich mir das einfach nicht noch einmal antun“, sagte sie.
Sie forderte mehr Spieler, sich zu melden und mehr Verantwortung im Fußball zu übernehmen. „Es braucht die großen Player, um herauszukommen und zu unterstützen und Dinge zu fordern, weil sie mehr Macht ausüben, und wenn man über diese größeren Machtstrukturen spricht, diese komplizierten Machtsysteme, braucht es oft Leute, die einen Teil dieser Macht ausüben, um das Geschehen beeinflussen zu können.”
“Wir meinen es unglaublich ernst mit der Beseitigung von Missbrauch im Sport, im Fußball”, sagte Cook. “Zur Gewährleistung eines sicheren Sports gehört auch, dass wir den Missbrauchten, die missbraucht wurden, Abhilfe schaffen und dafür sorgen müssen, dass alle Täter nicht nur nicht willkommen, sondern auch vom Sport ausgeschlossen werden.”
Als Reaktion auf diese Kommentare sagte McCullough, dass sie “gerne daran glauben würde, dass die Leute ihren Worten mit robusten Maßnahmen folgen werden, aber andere Teile von mir haben gesehen, wie die Systeme bei mir versagt haben. Ich bin also optimistisch, ich bin hoffnungsvoll, aber immer noch zögernd.”
“Es sollte wirklich nicht an den Spielern liegen, ihre Karriere aufzugeben oder ein Trauma noch einmal durchleben zu müssen, um einige dieser systemischeren Probleme zu beheben”, sagte sie.