©Reuters. DATEIFOTO: Fußball – Premier League – Manchester United gegen Liverpool – Old Trafford, Manchester, Großbritannien – 22. August 2022 Gesamtansicht des Stadions vor dem Spiel REUTERS/Phil Noble
(Reuters) –Manchester United gab am Dienstag bekannt, dass 17 Jahre nachdem die amerikanische Glazer-Familie den Fußballverein der englischen Premier League gekauft hatte, ein Prozess zur Prüfung strategischer Alternativen eingeleitet wurde, einschließlich einer neuen Investition oder eines möglichen Verkaufs.
Die Familie Glazer arbeitet mit Finanzberatern an dem Prozess, der zu einem teilweisen Verkauf des Old Trafford Clubs oder zu Investitionen einschließlich der Sanierung von Stadien und Infrastruktur führen könnte, sagte der Club in einer Erklärung.
Die Fans von Manchester United forderten lautstark einen Eigentümerwechsel, und die Glazers waren das Ziel heftiger Kritik, da das Team fünf Jahre lang keinen Pokal gewonnen hatte. Der letzte Titel, den sie gewonnen haben, war die Europa League und der Ligapokal im Jahr 2017.
„Da wir versuchen, weiter auf der Erfolgsgeschichte des Clubs aufzubauen, hat der Vorstand eine gründliche Bewertung strategischer Alternativen genehmigt“, sagten Avram Glazer und Joel Glazer, Executive Co-Vorsitzende und Direktoren von United, in der Erklärung.
„Wir werden alle Optionen prüfen, um sicherzustellen, dass wir unseren Fans am besten dienen und dass Manchester United die erheblichen Wachstumschancen maximiert, die dem Verein heute und in Zukunft zur Verfügung stehen“, heißt es in der Erklärung.
Im August hatte der britische Milliardär Jim Ratcliffe Interesse am Kauf von United bekundet, berichtete Reuters. Elon Musk hatte damals auch Witze darüber gemacht, den Klub kaufen zu wollen.
Wohlhabende asiatische Tycoons, insbesondere aus China, haben in den letzten Jahren europäische Teams gekauft, darunter der Premier-League-Klub Wolverhampton Wanderers und Italiens Inter Mailand.
Seitdem gelten Fußballklubs jedoch als unvorteilhafte Vermögenswerte von China, und ein größerer Kauf im Ausland scheint im Moment unwahrscheinlich, sagte Mark Dreyer, Autor von „Sporting Superpower“, einem Buch über Chinas sportliche Ambitionen, aus Peking.
„Es ist fast unmöglich zu sehen, wie ein mit China verbundenes Unternehmen im aktuellen Klima einen Kauf dieser Größenordnung rechtfertigen könnte“, sagte er. „… da sich China gerade erst den Realitäten von COVID-19 stellt, was das gesamte wirtschaftliche Umfeld so viel unsicherer macht, würde kein staatliches Organ diese Art von Deal genehmigen.“
Die Eigentümer stehen unter Druck, da United zur Hälfte der Saison, die wegen der aktuellen Katar-Weltmeisterschaft ausgesetzt wurde, Fünfter in der Premier League ist.
Die Aktien von Manchester United stiegen um bis zu 20 %, nachdem Sky News erstmals über den Verkaufsprozess berichtet hatte, was dem Club eine Marktkapitalisierung von 2,6 Milliarden US-Dollar bescherte.
Das Unternehmen hatte am Dienstag zum Handelsschluss in den USA einen Wert von 2,5 Milliarden US-Dollar. Auf seinem Höhepunkt als Aktiengesellschaft hatte es 2018 eine Marktkapitalisierung von 4,3 Milliarden US-Dollar.
RONALDO-BLÄTTER
Ebenfalls am Dienstag teilte der Verein mit, dass Stürmerstar Cristiano Ronaldo mit sofortiger Wirkung gehen werde, was ein bitteres Ende der zweiten Amtszeit des portugiesischen Kapitäns in Old Trafford bedeutet, nachdem er sich vom Verein betrogen fühlte.
Die Glazers kauften den Club 2005 für 790 Millionen Pfund (939,07 Millionen US-Dollar) in einem stark fremdfinanzierten Deal, der dafür kritisiert wurde, dass er Schulden auf den Club lud.
United ist seit 2012 an der New Yorker Börse notiert, als die Glazers 10 % ihrer Beteiligung über die Notierung verkauften und seitdem weitere Aktien verkauft haben.
The Raine Group fungiert als Finanzberater und Latham & Watkins LLP ist der Rechtsberater von Manchester United.
Rothschild and Co. fungiert als Finanzberater für die Aktionäre der Glazer-Familie.
Unter den Fanprotesten gegen die Glazers war einer im Mai 2021, der die Verschiebung eines Heimspiels gegen Liverpool, einen der größten Rivalen des Vereins, erzwang. Es war das erste Premier-League-Spiel, das wegen eines Protests verschoben wurde.
United und Liverpool gehörten zu einer Gruppe großer Klubs, die erklärten, sie wollten im April 2021 eine europäische Super League gründen, sich dann aber zurückzogen, teilweise aufgrund von Einwänden vieler Fans in England.
Laut dem Vorsitzenden des Clubs, Tom Werner, „prüft Liverpool auch einen Verkauf“. Im Mai 2022 wurde der Chelsea Football Club für 3,2 Milliarden US-Dollar (2,5 Milliarden Pfund) an ein Konsortium verkauft, das von einer Investmentgruppe geführt wird, an deren Spitze Todd Boehly und Clearlake Capital stehen.
United wurde letzte Saison in seiner schlechtesten Premier League-Saison in Bezug auf die gesammelten Punkte Sechster und konnte sich nicht für den lukrativen europäischen Champions League-Wettbewerb qualifizieren.
Sie gewannen den letzten ihrer 20 Rekordtitel in der höchsten Spielklasse im Jahr 2013, dem Jahr, in dem der großartige Alex Ferguson nach mehr als 26 Jahren als Trainer zurücktrat.
Der Verein hat den niederländischen Trainer Erik ten Hag von Ajax Amsterdam verpflichtet, um sein Schicksal zu wenden.
($1 = 0,8413 Pfund)