©Reuters. DATEIFOTO: Raumschiff-Prototypen sind am Startplatz von SpaceX South Texas in Brownsville, Texas, USA, am 22. Mai 2022 abgebildet. Das Bild wurde am 22. Mai 2022 aufgenommen. REUTERS/Veronica G. Cardenas/File Photo
Von David Shepardson
WASHINGTON (Reuters) – Die Federal Aviation Administration (FAA) wird bereits am Dienstag eine Umweltprüfung des geplanten Raumschiff- und Super-Heavy-Raketenprogramms SpaceX Starship in Boca Chica, Texas, abschließen.
Ende April verlängerte die FAA das Zieldatum für eine Entscheidung auf den 31. Mai und sagte, sie arbeite nach mehreren Verzögerungen „an der Herausgabe der endgültigen programmatischen Umweltprüfung“. Die Agentur sagte im April, SpaceX habe mehrere Änderungen an seiner Anwendung vorgenommen, die eine zusätzliche FAA-Analyse erforderten.
Die FAA hat festgestellt, dass der Abschluss der Umweltprüfung nicht die Ausstellung einer Fahrzeugführerlizenz garantiert, die von der Erfüllung der FAA-Anforderungen in Bezug auf Sicherheit, Risiko und finanzielle Verantwortung abhängig ist.
Die FAA veröffentlichte im September einen 151-seitigen Entwurf einer Umweltprüfung, in der mögliche Umweltauswirkungen des ursprünglichen Missionsprofils von SpaceX untersucht und die Bergung von Trümmern, lokale Straßensperrungen in Boca Chica und andere Probleme überprüft wurden. SpaceX-Gründer Elon Musk sagte im Februar, er sei „sehr zuversichtlich „Sein neues SpaceX-Raumschiff, das für Reisen zum Mond und Mars konzipiert wurde, würde dieses Jahr zum ersten Mal die Erdumlaufbahn erreichen.
Selbst in einem „Worst-Case“-Szenario, in dem eine vollständige Umweltverträglichkeitserklärung erforderlich wäre oder sich rechtliche Auseinandersetzungen über das Problem hinziehen würden, habe SpaceX laut Musk einen Ausweichplan.
Das Unternehmen würde sein gesamtes Starship-Programm zum Kennedy Space Center in Cape Canaveral, Florida, verlagern, wo SpaceX bereits die erforderliche Umweltgenehmigung erhalten hat, sagte Musk.
Ein solcher Schritt würde einen Rückschlag von sechs bis acht Monaten verursachen, fügte er hinzu. Auf jeden Fall schießt SpaceX immer noch auf einen Start der sogenannten ersten privaten Mondmission der Welt im Jahr 2023, die an Bord eines Raumschiffs fliegt, um den Mond zu umrunden und zur Erde zurückzukehren.