Die englischen Rivalen Owen Farrell und Marcus Smith werden am Samstag gegeneinander antreten, wenn die Sarazenen die Harlequins unterhalten, wobei die überwiegende Mehrheit von Steve Borthwicks Kader an diesem Wochenende direkt wieder für ihre Vereine im Einsatz ist.
Farrell und Smith werden im Tottenham Hotspur Stadium gegeneinander antreten, nachdem sie in den Sechs Nationen um das englische Trikot Nr. 10 gekämpft haben. Smith startete bei den Niederlagen gegen Schottland und Frankreich in der Halbzeit, während Kapitän Farrell gegen Wales, Italien und letztes Wochenende gegen Irland das Trikot Nr. 10 trug.
Von Borthwicks 23-Mann-Kader für diese Niederlage gegen Irland sind nur Kyle Sinckler, der von Bristol als nicht verfügbar aufgeführt wurde, das Sale-Paar Manu Tuilagi und Ben Curry aufgrund einer Tschüss-Woche für die Sharks und Jack Willis von Toulouse ( ausgeruht) sind an diesem Wochenende nicht für ihre Vereine im Einsatz.
Ellis Genge, Henry Arundell, Nick Isiekwe, Jack van Poortvliet, Dan Cole und Freddie Steward – der verfügbar ist, nachdem seine rote Karte aufgehoben wurde – wurden jeweils auf der Bank für Bristol, London Irish, Saracens und Leicester benannt, während der Rest startet für ihre Vereine.
Im Gegensatz dazu ist Kieran Treadwell das einzige Mitglied der Ireland 23, das für die Provinzen spielen wird, und obwohl dies angesichts der Tatsache, dass die sozialen Medien mit Videos von Andy Farrells Mannschaften überschwemmt sind, mit langen Feierlichkeiten verständlich ist, unterstreicht es die Schwierigkeiten, die Borthwick erwähnte, als er ihn beklagte hatte „keine Kontrolle“ über seine Spieler, als sie nach der Niederlage in Dublin zu ihren Vereinen zurückkehrten.
Als Teil der Elite Player Squad-Vereinbarung erhalten englische Spieler, die die meisten internationalen Kampagnen bestreiten, danach garantierte Ruhewochen, aber es liegt im Ermessen der Vereine in Zusammenarbeit mit der RFU, wann diese stattfinden.
Neben Farrell treten Jamie George, Maro Itoje, Mako Vunipola, Ben Earl und Max Malins an, während die Sarazenen den Sieg anstreben, der ein Top-2-Ergebnis und ein Heim-Premiership-Halbfinale besiegeln würde. Die Harlequins sind derweil auf acht Punkte von den Top 4 abgerutscht und versuchen, ihre düstere Auswärtsform zu stoppen, um ihren Playoff-Push zu steigern. Alex Dombrandt, Joe Marchant und Jack Walker schließen sich Smith in der von Tabai Matson benannten Start-XV an, der auch Nick Evans nach seiner Abordnung nach England für die Six Nations wieder in seinen Trainerreihen hat.
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„Für uns ist diese Leistung entscheidend, wir müssen unser bestes Spiel bringen und das über einen langen Zeitraum aufrechterhalten“, sagte Matson. „Dass unsere Jungs vom englischen Dienst zurück sind, stärkt die Moral in unserer Umkleidekabine und ermöglicht es uns, auf einem höheren Niveau zu spielen, und das gilt für alle in der Liga, insbesondere für Saracens.