Den Geheimnissen von mehr Tiefe verleihen Platzhaben Wissenschaftler zwei Milliarden Lichtjahre entfernte Galaxien entdeckt, die von kosmischem Staub verborgen geblieben sind, und haben vorhergesagt, dass fast ein Fünftel der frühen Galaxien ungesehen bleiben. Staubbedeckte Galaxien sind seit einiger Zeit ein Thema astronomischer Faszination, vor allem weil Wissenschaftler nicht vorhersagen können, welche Wunder sie verbergen könnten. Für die Unwissenden besteht kosmischer Staub hauptsächlich aus winzigen Partikeln fester Materie, die im Raum zwischen den Sternen schweben.
Dieser Staub neigt dazu, den Weg des Lichts von hellen Körpern wie Sternen, Supernova-Explosionen und sogar ganzen Galaxien von der Erde und weltraumgestützten Teleskopen zu blockieren. Aber mit der Entwicklung der Infrarot-Bildgebungstechnologie können Wissenschaftler endlich die kosmischen Staubpartikel untersuchen, die durch magnetische, elektrische und Gravitationskräfte bewegt werden. Vor etwas mehr als einem Monat entdeckte ein Team der University of Arizona einen Protocluster von Galaxien im Infrarotbereich und nannte ihn a “massive Werft der Galaxien.”
Nun behaupten Astronomen des Niels-Bohr-Instituts der Universität Kopenhagen, zwei Galaxien entdeckt zu haben, die wegen des sie umgebenden kosmischen Staubs bisher unsichtbar geblieben sind. Die Sichtung erfolgte mit den ALMA-Radioteleskopen (Atacama Large Millimeter Array). Dies half auch einem Team der University of Massachusetts Amherst, sechs massereiche alte Galaxien zu entdecken, die kurz nach dem Urknall geboren wurden und denen seitdem der Treibstoff ausgegangen ist, um in ein Ruhestadium einzutreten. Die beiden fraglichen bisher unentdeckten Galaxien sind 29 Milliarden Lichtjahre entfernt und tragen die Namen REBELS-12-2 und REBELS-29-2. Die Forschung, veröffentlicht in Natur, stellt fest, dass diese beiden zu den gehören “die am meisten UV-leuchtenden Galaxien” in diesem speziellen Rotverschiebungsbereich. Das Team hinter der Entdeckung behauptet, dass das von diesen beiden Galaxien emittierte Licht eine Strecke von 13 Milliarden Jahren zurückgelegt hat, aber aufgrund der kontinuierlichen Expansion des Universums sind sie jetzt 29 Lichtjahre von der Erde entfernt.
Während die Entdeckung an sich interessant ist, sind die Schlussfolgerungen viel bedeutsamer. Die Forschung hat theoretisiert, dass das frühe Universum mehr Galaxien beherbergte als bisher angenommen, aber die meisten davon blieben bisher unentdeckt, weil sie hinter Wolken aus kosmischem Staub verborgen geblieben sind. Basierend auf den Ergebnissen spekuliert das Team, dass zwischen 10 und 20 Prozent dieser alten Galaxien hinter Staubschichten verborgen liegen. In einer ähnlichen Entdeckung führten Wissenschaftler kürzlich eine 3D-Kartierung von Molekülwolken durch, die die Konstellationen Stier und Perseus verbinden, und kamen zu dem Schluss, dass diese Sternentstehungsregion tatsächlich eine riesige Gasblase ist.
“Unsere Entdeckung zeigt, dass bis zu einer von fünf der frühesten Galaxien auf unserer Himmelskarte gefehlt haben könnte.” Anmerkungen Associate Professor Pascal Oesch vom Cosmic Dawn Center am Niels Bohr Institute. Dank fortschrittlicher Beobachtungshardware wie dem ALMA-Radioteleskop-Array hoffen Wissenschaftler nun, mehr solcher Galaxien zu finden, die mit optischen Instrumenten wie dem Hubble nicht entdeckt wurden Platz Fernrohr. Das Team setzt seine Hoffnungen auf das James-Webb-Teleskop, um weitere von kosmischem Staub verschleierte Galaxien zu identifizieren und einige der frühesten Artefakte im Universum zu beobachten.
Quellen: Natur, Universität Kopenhagen