Charlotte Higgins ist genau richtig in Bezug auf Derbys Museum of Making und die mögliche Rolle von Museen im bürgerlichen Leben (Go to Derby: see how a museum can help shape a better future, 1. Juli). Derby Museums hat drei große Vorteile: eine lokale Behörde, die den Wert von Kultur und Erbe versteht; ein exzellentes Team unter der Leitung von Tony Butler und eine herausragende Sammlung – ein Teil davon wurde vom Arts Council England offiziell als von nationaler Bedeutung eingestuft.
Es gibt 25 städtische Museumsdienste in England mit ähnlich ausgewiesenen Sammlungen, die ich mit einem Stipendium des Art Fund überblicke. Zusammen zeichnen sie ein Bild des städtischen Selbstvertrauens und Stolzes des 19. Jahrhunderts, unterstützt durch industriellen Reichtum und imperiale Macht, was zu Sammlungen von erstaunlichem Reichtum führte. Leider folgte darauf der industrielle Zusammenbruch der Nachkriegszeit und die Erosion der Macht der Bürger und der Finanzierung durch die Zentralregierung.
Diese Museen und ihre Sammlungen könnten einen großen Beitrag zur lokalen Identität und zur Erneuerung unserer sterbenden Stadtzentren leisten, wie es die Derby Museums getan haben, aber sie brauchen Investitionen, die ihre nationale Bedeutung widerspiegeln.
Dr. Ellen McAdam
Birmingham
Ich war kürzlich an einigen Forschungsarbeiten zum Museumssektor beteiligt, der eine wichtige Rolle beim Aufbau einer Bürgerkultur im Vereinigten Königreich zu spielen hat. Wenn es jedoch um die Arbeiterklasse geht, verpasst das Museum of Making in Derby eine große Chance. Es ist nicht so, dass das Museum keinen Besuch wert wäre, aber wie viele andere neigt es dazu, eine Fortschrittserzählung zu bieten, in der die Ausbeutung der Arbeitskraft in der fernen Vergangenheit existiert, bevor es weitergeht, um die technologische Gegenwart zu feiern. Während das Museum viele faszinierende und eindrucksvolle Objekte besitzt, sagt es wenig über die Komplexität der Lebenserfahrungen der Arbeiterklasse und ihrer Kämpfe am Arbeitsplatz aus.
Die radikale Kultur der Vergangenheit hat uns weiterhin etwas über eine Welt zu erzählen, in der Technologie häufiger dazu eingesetzt wird, Arbeiter auszubeuten, als ihnen ein würdiges Leben zu bieten. Ich kann nur hoffen, dass die Museumsbranche in Zukunft die Zusammenarbeit mit Gewerkschaften sucht und neue Wege bietet, Vergangenheit und Gegenwart zu verbinden.
Dr. Nick Stevenson
Dozent für Kultursoziologie, University of Nottingham