©Reuters. DATEIFOTO: Ein WIC-Gutschein für Lebensmittel in den Büros für Frauen, Kleinkinder und Kinder (WIC) ist in einer Gesundheitsklinik von Salt Lake County in South Salt Lake City, Utah, am 2. Oktober 2013 zu sehen. REUTERS/Jim Urquhart/Dateifoto
Von Leah Douglas
(Reuters) – Mütter und Kinder, die Leistungen aus einem Ernährungsprogramm des US-Landwirtschaftsministeriums erhalten, könnten im Rahmen der vorgeschlagenen Änderungen, die das USDA am Donnerstag eingeführt hat, mehr Geld für eine größere Auswahl an Lebensmitteln ausgeben.
Das USDA schlug vor, die Liste der Lebensmittel, die Teilnehmer des Programms für Frauen, Kleinkinder und Kinder (WIC) kaufen können, um Getreide wie Quinoa und Teff, eine Reihe von pflanzlicher Milch und Käse sowie Fisch und Bohnen in Dosen zu erweitern.
Die Überarbeitungen würden auch eine Erhöhung der vom Kongress im Jahr 2021 als Reaktion auf die COVID-19-Pandemie verabschiedeten Leistungen für Obst und Gemüse dauerhaft machen. Laut einem Bericht der National WIC Association, einer gemeinnützigen Organisation, hat die Steigerung die Aufnahme von Produkten durch Kinder erhöht.
Die Agentur hatte sich verpflichtet, die den WIC-Teilnehmern angebotenen Lebensmittel in der im September veröffentlichten nationalen Hungerstrategie des Weißen Hauses zu aktualisieren.
Die Änderungen des Programms – das laut USDA mehr als 6 Millionen Menschen dient – basieren auf Empfehlungen der National Academies of Science, Engineering and Medicine und den Ernährungsrichtlinien für Amerikaner, sagte der Food and Nutrition Service der Agentur in einer Pressemitteilung.
„Diese vorgeschlagenen Überarbeitungen haben das Potenzial, positive, lebenslange Auswirkungen auf Gesundheit und Wohlbefinden zu haben“, sagte Stacy Dean, stellvertretende Unterstaatssekretärin des USDA für Lebensmittel, Ernährung und Verbraucherdienste, in einer Erklärung.
Die vorgeschlagenen Änderungen würden zu einem Nettoanstieg der WIC-Ausgaben von etwa 4,1 Milliarden US-Dollar über fünf Jahre führen, sagte Dean bei einem Telefonat mit Reportern am Donnerstag.
WIC dient schwangeren, postpartalen und stillenden Frauen mit niedrigem Einkommen sowie Säuglingen und Kindern bis zum Alter von fünf Jahren. Die Teilnehmer müssen ihre Vergünstigungen für bestimmte USDA-zugelassene Lebensmittel verwenden.
Die Agentur werde bis zum 21. Februar Kommentare zu den vorgeschlagenen Änderungen sammeln, hieß es in der Pressemitteilung.