Die Aussetzung des AstraZeneca-Impfstoffs in mehreren europäischen Ländern in der vergangenen Woche könnte die Skepsis gegenüber dem Schuss weit über die Küste hinaus anregen und möglicherweise die Einführung eines Impfstoffs gefährden, der für die globale Strategie zur Bekämpfung der Coronavirus-Pandemie, insbesondere in Entwicklungsländern, von entscheidender Bedeutung ist .
Aus heutiger Sicht ist es entweder AstraZeneca oder nichts für einige ärmere Länder. Der Impfstoff des anglo-schwedischen Arzneimittelherstellers ist billiger und einfacher zu lagern als viele andere. Es wird fast alle Dosen ausmachen, die im ersten Halbjahr von COVAX, einem Konsortium, das sicherstellen soll, dass Länder mit niedrigem und mittlerem Einkommen Impfstoffe erhalten, versandt werden.
Die meisten Entwicklungsländer, in denen die AstraZeneca zur Verfügung stand, hatten kaum eine andere Wahl, als die großen Länder in Europa in der vergangenen Woche ihre Verwendung einstellten, nachdem berichtet wurde, dass bei einigen Empfängern des Schusses ungewöhnliche Blutgerinnsel gefunden wurden – trotz des Bestehens der internationalen Gesundheitsbehörden, dass es keine Beweise dafür gab, dass der Impfstoff verantwortlich war.
Aber während die Regierungen in Afrika und anderswo ihre Entschlossenheit zum Ausdruck brachten, den Schuss weiter zu verwenden, sind nicht alle davon überzeugt.
„Warum sollte ich zulassen, dass es bei mir angewendet wird? Sind wir nicht Menschen wie in Europa? “ Peter Odongo, ein Bewohner einer Stadt im Norden Ugandas, erzählte diese Woche der Zeitung Daily Monitor.
Das ostafrikanische Land hat bisher 864.000 AstraZeneca-Dosen über COVAX erhalten, aber bis Dienstag weniger als 3.000 verabreicht. Die Behörden beschuldigten die logistischen Herausforderungen beim Transport der Impfstoffe tief ins Land, aber Zeitungsberichte zitieren Resistenzen gegen den Impfstoff.
Schon vor der jüngsten Debatte über AstraZeneca war die Skepsis gegenüber Impfstoffen weltweit ein Problem, da viele Menschen zögern, in Rekordzeit entwickelte Schüsse zu verabreichen. Die afrikanischen Länder standen auf einem Kontinent vor besonderen Hürden, weil sie kein Testgelände für den Westen sein wollten. Einige Führer haben sich gegen die Skepsis gewehrt, während andere, wie die in Burundi und Tansania, sie ernährt haben, indem sie den Ernst von COVID-19 zu leugnen scheinen.
"Unglückliche Ereignisse" in Europa werden "eindeutig nicht hilfreich für unser öffentliches Vertrauen sein, um das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Verwendung dieses bestimmten Impfstoffs und anderer Impfstoffe zu stärken", so John Nkengasong, Direktor der Afrika-Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten , sagte Reportern am Donnerstag, als er die afrikanischen Länder ermutigte, ihre Impfungen fortzusetzen.
Dies geschah Stunden bevor die Drogenregulierungsbehörde der Europäischen Union ihren 27 Mitgliedern dieselbe Botschaft übermittelte. Die Europäische Arzneimittel-Agentur erklärte, ihre Experten seien zu dem Schluss gekommen, dass der Impfstoff nicht mit einem insgesamt erhöhten Risiko für Blutgerinnsel verbunden ist, obwohl ein Zusammenhang mit seltenen Gerinnselarten und dem Impfstoff nicht definitiv ausgeschlossen werden konnte. Als Reaktion darauf kündigten Länder wie Italien, Frankreich und Deutschland an, die Verwendung des Schusses wieder aufzunehmen.
Noch vor diesen Umkehrungen hatten mehrere Entwicklungsländer angekündigt, sich an den Schuss zu halten.
"Wir werden die Impfungen fortsetzen", sagte Lia Tadesse, Gesundheitsministerin von Äthiopien, die letzte Woche 2,2 Millionen Dosen des AstraZeneca-Impfstoffs erhalten hatte.
Die indischen Behörden – Heimat des Impfstoffherstellers, der wahrscheinlich einen großen Teil der für die Entwicklungsländer bestimmten Dosen herstellen wird – sagten am Mittwoch, sie würden die Impfungen gegen AstraZeneca mit „voller Kraft“ fortsetzen, da die Infektionen in mehreren Teilen des Landes sprangen. Nachdem ursprünglich gesagt wurde, dass dies die Verwendung des Impfstoffs verzögern würde, Thailand sagte am Dienstag, es würde mit AstraZeneca weitergehen, und der Premierminister bekam sogar seinen Schuss in der Öffentlichkeit.
Das staatliche brasilianische Fiocruz-Institut lieferte am Mittwoch die ersten in Brasilien abgefüllten AstraZeneca-Schüsse, als das Gesundheitsministerium versuchte, die Besorgnis über die Blutgerinnselberichte zu zerstreuen, und drängte auf Ruhe.
Nur sehr wenige Entwicklungsländer widersetzten sich dem Trend. Der Kongo beispielsweise hat die Verwendung von AstraZeneca eingestellt und die Impfkampagne bereits vor Beginn ausgesetzt, da es keine weiteren Dosen gibt. Indonesien sagte, es werde auf einen vollständigen Bericht der WHO warten.
Europäische und andere wohlhabende Länder haben mehrere Impfstoffe zur Auswahl, aber AstraZeneca ist derzeit der Dreh- und Angelpunkt in der Strategie, den Rest der Welt zu impfen. Einige Entwicklungsländer haben Dosen von in China oder Russland hergestellten Impfstoffen erhalten – oft als Spenden -, aber zumindest in Afrika waren diese Zuteilungen normalerweise relativ gering. Die chinesischen und russischen Impfstoffe wurden noch nicht von der WHO gebilligt und können daher nicht von COVAX vertrieben werden.
Afrika mit 1,3 Milliarden Einwohnern hofft, bis Ende 2022 60% seiner Bevölkerung impfen zu können. Dieses Ziel wird mit ziemlicher Sicherheit ohne den weit verbreiteten Einsatz von AstraZeneca nicht erreicht. Und Experten haben gewarnt, dass das Virus überall eine Bedrohung bleibt, bis die Impfraten weltweit hoch sind.
Das schwindende Vertrauen in den AstraZeneca-Impfstoff verstärkt nur die Schwierigkeiten, mit denen Afrika bei der Einführung seiner Impfkampagnen konfrontiert sein wird. Auf dem Kontinent befinden sich einige der schwächsten Gesundheitssysteme der Welt. Die Nationen dort haben nur darum gekämpft, genügend Menschen auf das Coronavirus zu testen, und die tatsächliche Zahl ist aufgrund der Herausforderungen bei der Verfolgung von Fällen und Todesfällen unbekannt. Laut der Africa CDC wurden auf dem gesamten Kontinent mehr als 4 Millionen Coronavirus-Fälle bestätigt, darunter über 108.000 Todesfälle.
In einer am Donnerstag veröffentlichten Analyse stellte die Weltbank fest, dass 85% der Länder mit niedrigem und mittlerem Einkommen einen Impfplan hatten, aber weniger als ein Drittel über Strategien zur öffentlichen Beteiligung zur Bekämpfung von Zögern und Fehlinformationen über Impfstoffe verfügte.
Das bedeutet, dass solche Verwirrungen, die durch die Pause in AstraZeneca in ganz Europa verursacht werden, schwer auszubügeln sind.
"Es verkompliziert die Situation", sagte Dr. Misaki Wayengera, Leiter einer technischen Taskforce, die Ugandas Pandemie-Reaktion berät, in Bezug auf die Suspendierung. "Es ist der beste Schuss, den wir hier haben, und wir sollten ihn machen können."
Der Schlag für das Vertrauen der Öffentlichkeit war in Ländern wie Somalia zu spüren, die am Dienstag mit Impfungen begannen. Einige sagten jedoch, sie wollten den AstraZeneca-Schuss nicht bekommen, während viele in Europa ihn nicht verwendeten.
"Diese Impfung macht keinen Sinn, wenn die Länder in der EU ihre Verwendung eingestellt haben", sagte Abdulkadir Osman. "Wir können ihr nicht einfach vertrauen."
In Ruanda, das 240.000 AstraZeneca-Dosen und etwas mehr als 102.000 Pfizer-Impfstoffe erhielt, sagte Justin Gatsinzi, er zögere zunächst, den Schuss zu bekommen, gab jedoch aus Angst nach, ihm würden einige öffentliche Dienste verweigert, wenn er sich weigere.
"Eigentlich ist es sehr schwierig", sagte Gatsinzi, ein Lehrer, und fügte hinzu, dass ihm nicht gesagt wurde, welchen Impfstoff er bekommen habe.
Assoziierte Pressejournalisten David Biller in Rio de Janeiro, Ignatius Ssuuna in Kigali, Ruanda, Ashok Sharma in Neu-Delhi, Mohamed Sheikh Nor in Mogadischu, Somalia, Lori Hinnant in Paris und Maria Cheng in London haben zu diesem Bericht beigetragen.