© Reuters. DATEIFOTO: Männer sind abgebildet, als die von den Taliban kontrollierte afghanische Zentralbank eine große Menge Geld in Bargeld und Gold von ehemaligen hochrangigen Regierungsbeamten, darunter dem ehemaligen Vizepräsidenten Amrullah Saleh, in Afghanistan beschlagnahmt
Von John O’Donnell und Rupam Jain
FRANKFURT/MUMBAI (Reuters) – Die afghanische Zentralbank hat in den Wochen vor der Machtübernahme durch die Taliban den Großteil ihrer US-Dollar-Bargeldreserven aufgebraucht, was die aktuelle Wirtschaftskrise verschärft.
Der vertrauliche, zweiseitige Brief, der Anfang dieses Monats von hochrangigen internationalen Wirtschaftsvertretern für Institutionen wie die Weltbank und den Internationalen Währungsfonds verfasst wurde, besagt, dass die schwere Bargeldknappheit des Landes begann, bevor die Taliban die Kontrolle über Kabul übernahmen.
Sie kritisierte, wie die frühere Führung der Zentralbank in den Monaten vor der Eroberung der Taliban mit der Krise umgegangen sei, einschließlich der Entscheidungen, ungewöhnlich große Mengen an US-Dollar zu versteigern und Geld von Kabul in Provinzfilialen zu transferieren.
„Die Devisenreserven in den Tresoren der CB (Zentralbank) in Kabul sind aufgebraucht, die CB kann … Bargeldanforderungen nicht erfüllen“, heißt es in dem Bericht, der von Reuters eingesehen wurde.
“Die größte Quelle des Problems ist das Missmanagement der Zentralbank vor der Taliban-Übernahme”, fügte sie hinzu.
Shah Mehrabi, Vorsitzender des Prüfungsausschusses der Zentralbank, der die Bank vor der Übernahme durch die Taliban überwachte und immer noch in seinem Amt ist, verteidigte die Maßnahmen der Zentralbank und sagte, sie versuche, einen Ansturm auf die lokale afghanische Währung zu verhindern.
Das Ausmaß der Bargeldknappheit ist auf den Straßen afghanischer Städte zu erkennen, wo die Menschen stundenlang Schlange stehen, um Dollar-Ersparnisse abzuheben, während sie strenge Limits haben, wie viel sie abheben können.
Schon vor dem Schock des Zusammenbruchs der vom Westen unterstützten Regierung hatte die Wirtschaft zu kämpfen, aber die Rückkehr der Taliban und das abrupte Ende der Milliardenhilfe haben sie in eine tiefe Krise gebracht.
Die Preise für Grundnahrungsmittel wie Mehl sind in die Höhe geschossen, während die Arbeit ausgetrocknet ist und Millionen Menschen hungern müssen, wenn der Winter naht.
HILFE TROCKNET
Unter der vorherigen Regierung war die Zentralbank auf Bargeldlieferungen in Höhe von 249 Millionen US-Dollar angewiesen, die ungefähr alle drei Monate in Kisten mit gebundenen 100-Dollar-Scheinen geliefert und in den Tresoren der Zentralbank und des Präsidentenpalastes aufbewahrt wurden, so drei Personen mit direktem Wissen über die Angelegenheit .
Dieses Geld ist versiegt, da ausländische Mächte davor zurückschrecken, direkt mit den Taliban zu verhandeln, die gegen ausländische Truppen und die gestürzte Regierung gekämpft haben. Tausende Menschen – viele von ihnen Zivilisten – starben.
Die Zentralbank, die in Afghanistan eine Schlüsselrolle spielt, weil sie Hilfe von Ländern wie den USA verteilt, sagte am Mittwoch, sie habe einen Plan zur Deckung des Devisenbedarfs des Landes fertiggestellt. Es gab keine Details.
Die harte Währungskrise erschwert es den Taliban, grundlegende Bedürfnisse zu befriedigen, einschließlich der Zahlung von Macht oder der Verteilung von Gehältern an Regierungsangestellte, von denen viele seit Monaten nicht bezahlt wurden.
Afghanistans Offshore-Reserven in Höhe von rund 9 Milliarden US-Dollar wurden eingefroren, sobald die Taliban Kabul eingenommen hatten, und die Zentralbank hatte nur noch das Bargeld in ihren Tresoren.
Dem Bericht zufolge versteigerte die Zentralbank zwischen dem 1. Juni und dem 15. August 1,5 Milliarden US-Dollar an lokale Devisenhändler, was “auffallend hoch” sei.
“Bis zum 15. August hatte die Zentralbank eine ausstehende Verbindlichkeit von 700 Millionen Dollar und 50 Milliarden Afghanen (569 Millionen Dollar) gegenüber den Geschäftsbanken”, sagte sie und fügte hinzu, dass dies ein wichtiger Faktor bei der Entleerung ihrer Kassen gewesen sei.
Der afghanische Zentralbankbeamte Mehrabi sagte jedoch, dass, obwohl Auktionen im Wert von fast 1,5 Milliarden Dollar angekündigt worden seien, die tatsächlich verkaufte Menge 714 Millionen Dollar betrug.
Er sagte, die Zentralbank habe “ihre Devisenauktionen fortgesetzt, um den Wertverlust und die Inflation zu reduzieren”.
GELD VERMISST?
Der Bericht stellte auch eine Entscheidung der Zentralbank in Frage, einen Teil ihrer Reserven auf Provinzfilialen zu verlagern, was sie gefährdet, da Taliban-Kämpfer ab Ende 2020 im Vorfeld ihres Sieges im ganzen Land Fortschritte machten.
Es heißt, dass Ende 2020 rund 202 Millionen US-Dollar in diesen Filialen aufbewahrt wurden, verglichen mit 12,9 Millionen US-Dollar im Jahr 2019, und dass das Bargeld nicht bewegt wurde, als die Provinzen anfingen, den Aufständischen zu fallen.
„Ein Teil des Geldes geht angeblich von ‚einigen‘ der Provinzfilialen verloren (gestohlen)“, heißt es in dem Bericht, ohne die Höhe des Betrags anzugeben.
Mehrabi sagte, die Zentralbank untersuchte Geld, das aus drei ihrer Filialen “gestohlen” wurde, jedoch nicht von den Taliban. Nähere Angaben machte er nicht.
Der ehemalige Zentralbankgouverneur Ajmal Ahmady, der das Land am Tag nach dem Fall Kabuls verließ, reagierte nicht auf E-Mails und andere Nachrichten, in denen er um Kommentare zu seinem Vorgehen und dem der Bank in den Monaten vor der Rückkehr der Taliban an die Macht gebeten wurde.
Ahmady hat in den letzten Wochen auf Twitter (NYSE:) gesagt, dass er sein Bestes getan hat, um die Situation zu bewältigen, und jeden Bargeldmangel auf das Einfrieren von Zentralbankguthaben im Ausland zurückgeführt.
In seinen Erklärungen sagte er auch, dass die Zentralbank die Wirtschaft vor dem Fall Kabuls gut gemanagt habe und dass er sich schlecht fühle, wenn er Mitarbeiter zurücklasse, aber um seine Sicherheit fürchte. Er hat gesagt, dass kein Geld von einem Reservekonto gestohlen wurde.
($1 = 87.8700 Afghanen)