Vielleicht passend für eine Serie, die von einer beliebten Marke von Antiseptika gesponsert wird, verlief Australiens zweites T20 gegen England, als wäre alles am ersten sauber gewischt worden. Wo Runs hier in Fluten gekommen waren, tropften sie, wo Opener gediehen, hier schufteten sie, aber wieder einmal schlug England zuerst, gewann mit acht Runs, und nicht zuletzt werden sie aus Australien mit der Dettol Trophy zurückkehren, einem beängstigend stacheligen Silberbesteck darauf darf auf keinen Fall gesessen werden.
Nur wenige hätten die Kontraste zwischen den Spielen so sehr genießen oder verkörpern können wie Dawid Malan, der von seiner nominellen Dreierposition im ersten Spiel in Perth so weit in die englische Rangordnung gerutscht war, dass er am Ende nur noch zwei Bälle hatte, aber hier kam er wie geplant ein und sammelte das Wild wie ein skrupelloser Schuljunge beim Genick. Seine Innings von 82 aus 49 erwiesen sich als entscheidend.
Dieser Sieg gegen eine australische Mannschaft in voller Stärke mit Pat Cummins, Mitchell Starc, Adam Zampa, Josh Hazlewood und Glenn Maxwell, die alle wieder im Team waren, nachdem sie nicht nach Perth gereist waren, wird für die Touristen sowohl süßer als auch ermutigender gewesen sein. Es beinhaltete auch einen Moment wirklich atemberaubender Pracht.
Es kommt selten vor, dass der denkwürdigste Akt eines Spiels weder ein Schuss noch ein Wicket ist, sondern ein bescheidenes Feldspiel. Was Ben Stokes im 12. Over der australischen Innings produzierte, könnte man vernünftiger als königlich beschreiben, ein Moment von Können, Koordination, Athletik und Bewusstsein, der aus einer Mitch Marsh-Sechs eine Zwei machte und Standing Ovations von den Fans einbrachte in der Nähe und die verblüffte Ehrfurcht vieler Zuschauer im Fernsehen oder als der Clip aufgeregt im Internet verbreitet wurde. Der Ball war bereits über dem Seil, als Stokes abtauchte, ihn fing und mit einer Bewegung unter seinen Körper zurückwarf. Ein zweiter Misserfolg mit dem Schläger mag zwar noch besorgniserregend sein, war aber auf einen Schlag vergeben.
Das Spiel begann für England ungünstig. Neun der ersten 12 Bälle der Innings waren Punkte. Bei Hazlewoods Eröffnung wurde Alex Hales einmal an der Außenkante und einmal an der Innenseite geschlagen, und bei Cummins’ zweitem Jos Buttler wurde lbw gefangen und bei der Überprüfung nur mit dem geringsten Vorsprung gerettet. Gegen Australiens erstklassigen Bowling-Angriff wurden Englands Eröffnungsspiele, die im ersten Spiel so flüssig waren, beruhigt.
Buttler und Hales wurden von den ersten Bällen des vierten bzw. fünften Overs entlassen, Englands Kapitän schickte den Ball so hoch über die Oberkante, dass Adam Zampa, nachdem er genügend Zeit hatte, sich darunter zu positionieren, schließlich einen grandiosen Sprunggriff hinlegen musste als es von ihm wegwirbelte. Währenddessen ging Marcus Stoinis’ erstes Over für drei, Hales pumpte seine Eröffnungslieferung direkt in die Mitte.
All dies führte dazu, dass Malan ins Rollen kam, der sieben Vierer und vier Sechser erzielte – fast so viele wie Australiens kombinierte fünf – und einen Moment des Glücks genoss, obwohl er zu diesem Zeitpunkt bereits ein halbes Jahrhundert getroffen hatte. Er hob den Ball hoch ins lange Aus, wo Tim David, möglicherweise geblendet von den Flutlichtern, falsch eingeschätzt hat, was ein einfacher Fang hätte sein sollen, und ihn sowohl über seinen Kopf als auch über das Seil geführt hat.
Hinter ihm zeigten nur Moeen Ali, der 44 von 27 erzielte, und vielleicht Chris Jordan, der nur drei Bällen gegenüberstand, aber einen phänomenalen Schuss produzierte, um den letzten von ihnen zu schicken, und das letzte der Innings, in die Menge, zeigte eine gewisse Flüssigkeit.
Obwohl Malan und Moeen ein verlorenes Inning retteten und England zu einem mäßigen Ergebnis führten, wusste Australien, dass es keinen Grund gab, frenetisch zu sein, als sie mit ihrer Antwort begannen. Aber wie sich herausstellte, waren sie nicht so sehr ruhig, sondern eher im Koma: Nach drei Overs hatten sie 12 Runs, verloren beide Eröffnungsspiele in den folgenden zwei und verloren bald genug den Vorteil, den sie durch die Einschränkung Englands auf einen langsamen Start erlangt hatten. Sie beendeten das Powerplay mit 41 zu zwei, genau das Ergebnis, das England nach sechs Overs hatte.
Mitch Marsh und Stoinis beschleunigten die Innings, aber beide fielen zu früh – Marsh für 45 aus 29, Stoinis für 22 aus 13, beide falsch getimte Pulls und Opfer von feinen niedrigen Fängen in der Tiefe. David schien Australiens letzte Hoffnung zu sein, und ihre Chancen sahen besser als ausgeglichen aus, solange er am Rand war. Aber im 18. vorbei wanderte er über sein Wicket und Sam Curran schickte einen Yorker, der in seinen Beinstumpf schoss, um alles andere als zu entscheiden.