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- Das US-Arbeitsministerium untersucht die Ausbeutung von Kindern in der Geflügelindustrie.
- Die Nachricht folgt einem Bericht der New York Times über die Anstellung von Migrantenkindern durch Auftragnehmer.
- Perdue Farms teilte Insider mit, dass es beabsichtige, bei allen bundesstaatlichen Ermittlungen „vollständig zu kooperieren“.
Das US-Arbeitsministerium ermittelt gegen zwei der größten Unternehmen der heimischen Geflügelindustrie, nachdem bekannt wurde, dass einige ihrer Auftragnehmer Migrantenkinder beschäftigen.
Am Montag, The New York Times Magazine veröffentlichte eine Untersuchung Daraus ging hervor, dass Kinder im Alter von 14 Jahren wissentlich als Reinigungskräfte über Nacht in Fabriken beschäftigt waren, die von Unternehmen wie Perdue Farms und Tyson Foods betrieben wurden. Einige wurden bei Arbeiten, die sie nach Bundesgesetz niemals hätten ausüben dürfen, schwer verletzt.
Die Zahl der Meldungen über Kinderarbeit – und Arbeitsunfälle mit Kindern – hat dramatisch zugenommen. Im Sommer wurde ein 16-Jähriger in Wisconsin getötet, nachdem er in einem Sägewerksförderband eingeklemmt war; Ein weiterer 16-Jähriger wurde in einem Förderband auf einer Geflügelfarm in Mississippi eingeklemmt und starb an seinen Verletzungen.
Insgesamt gab das Arbeitsministerium an, in den letzten fünf Jahren einen Anstieg der illegalen Kinderarbeit um 69 % verzeichnet zu haben.
Die Arbeit in der Tierhaltung ist besonders gefährlich. Die Times berichtete, dass Kinder sowohl durch Geräte verstümmelt als auch durch industrielle Reinigungsmittel schwere Verbrennungen erlitten hätten. Und während diese Kinder in Fabriken arbeiten, die einigen der größten Marken gehören, stellte die Times fest, dass Unternehmen eine plausible Leugnung geltend machen konnten, indem sie Arbeiten an Auftragnehmer auslagerten, die die Schuld für etwaige Rechtsverstöße auf sich nehmen können.
Am Samstag sagte Seema Nanda, die US-amerikanische Arbeitsrechtsanwältin, sie prüfe, ob Unternehmen für die Arbeitspraktiken von Auftragnehmern haftbar gemacht werden könnten.
„Wir haben den Tag längst überschritten, an dem Marken sagen können, dass sie nicht wissen, dass es in ihrer Lieferkette Kinderarbeit gibt“, sagte Nanda sagte der Times. „Die Absicht besteht darin, sicherzustellen, dass diejenigen, die weiter oben in der Lieferkette stehen, ihre Subunternehmer und Personalagenturen zur Rechenschaft ziehen.“
Tyson Foods antwortete nicht auf eine Anfrage von Insider nach einem Kommentar. Ein Sprecher von Perdue Farms sagte jedoch, das Unternehmen sei bereit zu zeigen, dass es über „strenge, langjährige Richtlinien“ verfüge, um zu verhindern, dass Minderjährige unter gefährlichen Bedingungen arbeiten, und dass es von seinen Auftragnehmern die gleichen Standards erwarte. Der Sprecher sagte, dass das Unternehmen außerdem mit einer externen Prüfung seiner Richtlinien zur Kinderarbeit begonnen habe.
„Wir werden auf der Grundlage der Ergebnisse dieser Untersuchung geeignete Maßnahmen ergreifen“, sagte der Sprecher. Und obwohl das Unternehmen „nicht über eine bundesstaatliche Untersuchung informiert“ wurde, „planen wir, bei jeder staatlichen Untersuchung in dieser Angelegenheit uneingeschränkt zu kooperieren“.