Eine vom Private-Equity-Tycoon Guy Hands kontrollierte Immobiliengesellschaft hat einen Rechtsstreit begonnen, um die Rückgängigmachung der höchst umstrittenen Privatisierung von Tausenden von Militärimmobilien im Wert von mittlerweile 8 Milliarden Pfund zu verhindern.
Annington Property leitete am Montag eine gerichtliche Überprüfung vor dem High Court in London ein und argumentierte, dass das Verteidigungsministerium nicht das Recht habe, das Eigentum an den Grundstücken zurückzugewinnen, da das Unternehmen nicht zugestimmt habe und der Staat seine Befugnisse nicht ordnungsgemäß ausgeübt habe. Annington ist im Besitz von Terra Firma, der von Hands geführten Private-Equity-Gesellschaft.
Das Verteidigungsministerium versucht, die Kontrolle über acht Liegenschaften in Bristol und Cranwell, Lincolnshire, zu einem gerichtlich festgesetzten Preis unter Nutzung seiner Rechte als Eigentümer der Liegenschaften zurückzugewinnen. Wenn der Testfall erfolgreich ist, wird das Verteidigungsministerium versuchen, die Kontrolle über das gesamte von Annington gekaufte Anwesen zurückzugewinnen.
1996 verkaufte die konservative Regierung 57.400 Häuser, die von Militärangehörigen und ihren Familien genutzt wurden, für 1,7 Mrd. £ in einem Sale-and-Leaseback-Deal an Annington Homes. Im Rahmen des Deals zahlte das Verteidigungsministerium Miete und erklärte sich bereit, die Immobilien zu erhalten. Annington wurde zum größten Eigentümer von Wohnimmobilien im Vereinigten Königreich und erhielt Anspruch auf eine jährliche Miete im Wert von jetzt 178 Millionen Pfund.
Der Verkauf wird jedoch weithin als Fehler angesehen. Der Wert britischer Wohnungen ist seit Abschluss des Deals sprunghaft gestiegen, und das Annington-Anwesen wird auf bis zu 8 Mrd. £ geschätzt.
Im Jahr 2018 beschrieb eine parteiübergreifende Gruppe von Abgeordneten des Ausschusses für öffentliche Finanzen den Ausverkauf als „katastrophal für die Steuerzahler, die keinen Schutz davor bieten, dass der Privatsektor übermäßige Gewinne auf Kosten der Steuerzahler erzielt“. Der Regierung entgingen Vermögenspreissteigerungen in Höhe von bis zu 4,2 Mrd. £, sagten die Abgeordneten.
Annington räumt ein, dass sein Eigentum ein „wertvolles Geschäft ist, das an Wert gewonnen hat, als die Immobilienpreise in den letzten zwei Jahrzehnten gestiegen sind“, so Gerichtsdokumente.
Es argumentierte jedoch, dass die Intervention der Regierung seine Interessen geschädigt habe, indem es Terra Firma und Annington unmöglich gemacht habe, die Grundstücke zu verkaufen, bevor sich die Marktbedingungen im Jahr 2022 verschlechterten. Das Verteidigungsministerium habe bewusst versucht, einen Verkaufsprozess zu stören, argumentierte Annington in Gerichtsdokumenten.
„Wir sind hier, weil die Regierung beschlossen hat, ihr Wort zu brechen“, sagte Monica Carss-Frisk, eine Anwältin von Annington, laut Bloomberg News. Das MoD handelte „hinterhältig“ und hielt Pläne für den Verkauf geheim, um „keinen Verdacht auszulösen“, sagte sie.
Carss-Frisk sagte, das Verteidigungsministerium unter Verteidigungsminister Ben Wallace habe rechtswidrig gehandelt, berichtete Bloomberg News. Wallace unterliege in einem Streit „anderen Maßstäben“ als private Parteien, argumentierte sie.
nach Newsletter-Promotion
In seiner Vorlage sagte das Verteidigungsministerium, dass der Prozess der Entrechtung – die Rückeroberung der Kontrolle über die Immobilien von den Pächtern – ein „rechtmäßiger Weg“ für den Außenminister sei.
Ein Sprecher des Verteidigungsministeriums sagte: „Als Teil unserer laufenden Arbeit, um sicherzustellen, dass das Geld der Steuerzahler wert ist, prüfen wir unsere gesetzlichen Pachtrechte.
„Es wäre unangebracht, sich weiter zu äußern, während das Gerichtsverfahren läuft.“